Этого хочет бог

13.1. Арн

До замка оставалось еще немало, когда Арн понял, что они опоздали. Ночью людей на улицах не было, и потому в свежем морозном воздухе оказалось легко учуять знакомую смесь эмоций, которая определяла сущность мага по имени Дэйн. Нотка уверенности стала сильнее, но Арн не сомневался, что запах принадлежит младшему из двух братьев и что он совсем рядом. Возможно, где-то на соседней улице или вообще в одном из домов, мимо которых они с Бераном только что промчались. И маг бодрствует.

Нюхач замер на миг и оглянулся. Пока запах настолько ярок и ничем не перебивается, найти братьев совсем легко. Напасть неожиданно, убить обоих – и задание Магнаса будет исполнено. А это значит – свобода, можно бросить надоевшее ремесло, осесть уже наконец в Линдере, заняться чем-нибудь спокойным, разогнать любовников Кайт…

Но неизвестно, сколько сейчас с братьями спутников. Если мятежники планируют нападение, велик шанс, что придется пробиваться через целую когорту врагов. Стоит хотя бы одному из них поднять тревогу, и с эффектом неожиданности придется попрощаться. А когда имеешь дело с магами, тем более с двумя сразу, это равносильно смерти. Если вступить с ними в битву, вариантов останется всего два: умереть быстро или умереть медленно и мучительно, если те решат напоследок поиграться с незадачливой жертвой.

Арн посмотрел в сторону утопающих во тьме улиц и потом снова на высокие стены крепости. Беран успел убежать далеко вперед. Хоть в чем-то он был хорош – в скорости.

Вздохнув, нюхач принялся его догонять.

Сначала нужно предупредить лорда Ульфара. Если тот не растеряется и если удастся правильно все организовать, то в одиночку драться с Дэйном и Эйдом не придется. Так победить братьев будет проще.

Далертский замок стоял на скале, возвышаясь над городом. Сероватые крепостные стены сливались с каменной породой, скрывая собой приземистые, неуклюжие, но крепкие внутренние строения. Ворота, конечно же, были заперты на ночь, и когда двое запыхавшихся мужчин добрались до них, наверху лязгнуло оружие стражи.

– Чего надо? – неласково поинтересовались с надвратной башни.

– Мы посланники наместника провинции. Открывай ворота! – крикнул Арн, прокляв крутой подъем к замку.

Дыхание сбилось, ледяной воздух обжигал гортань. Беран вовсе согнулся и закашлялся. Лицо у мальчишки покраснело от быстрого бега.

– С какой это стати? – снова спросили с башни.

Кто такой умный, Арн, к сожалению, не видел, зато хорошо рассмотрел направленные на него со стен арбалеты и короткие метательные копья.

– На подходе к замку отряд мятежников, – прорычал он. – Я только что убил одного из них. Поднимайте тревогу и будите лорда Ульфара!

– Да-да, конечно, – судя по голосу, привратника угроза нисколько не впечатлила. – А документы у тебя есть, что ты взаправду наместников посланник?

Арн не стеснялся в выражениях, когда желал невидимому стражнику долгой и безмерно несчастливой жизни. Тот никак не реагировал, пока нюхач не нашел под одеждой кожаный тубус с грамотой Магнаса. Лишь тогда в воротах открылось маленькое окошко, и из него высунулась заскорузлая ладонь.

– Давай бумаги моему товарищу, поглядим, что у тебя там, – сказали сверху.

На изучение грамоты у стражников ушло немного времени – печать наместника им явно была знакома. Теперь уже сдавленные ругательства раздавались с той стороны ворот. Вряд ли кто-то из ночной охраны думал, что к ним в самом деле среди ночи заявится человек Магнаса.

Однако голос привратника сверху оставался таким же насмешливым и спокойным.

– Ты меня убедил, хотя видал я посланников и почище. Сейчас мои друзья откроют дверь.

– Надеюсь, в это время ты будешь мчаться к Ульфару, – рявкнул в ответ Арн.

– Звиняй, это не моя работа. К лорду тебя проводят, а я буду выглядывать мятежников. С какой стороны они идут?

Нюхач повернулся, бросив взгляд на покрытый тьмой город.

На скале ветер дул с другой стороны, и запах было уже не учуять так легко, как внизу. С каждым мигом он становился все слабее, но Арн не сомневался, что за это время его источник – Дэйн – успел переместиться. Вот только куда?

– Если в замок есть другие входы, лучше присмотри за ними, – ответил Арн.

Он так и не расслышал, отдал ли невидимый стражник какие-то приказы. В воротах со скрипом железных петель открылась небольшая дверь, и перед двумя ожидающими показался хмурый нортенец в накидке-табарде с гербом лорда Ульфара на груди.

– Следуйте за мной.