Этого хочет бог

13.4

Перед ним стоял элантиец лет сорока, уже поседевший, начинавший расплываться и явно не увлекавшийся воинскими искусствами. Одежда выглядела небогато. На жилете, накинутом поверх длинной рубахи, был вышит герб Ульфара – знак, что этот человек работает в замке.

– Простите, вы сказали, что скоро сюда придут мятежники? – тихим, не привыкшим громко говорить голосом спросил слуга. – Значит, вы не один из них?

– Я наполовину элантиец. Вряд ли мятежники захотели бы видеть меня в своих рядах.

– Тогда… – слуга оглянулся себе за спину. – Еще вы сказали, что уходите отсюда. Вы сможете проводить меня и мою семью?

Арн открыл рот, чтобы посоветовать мужчине залезть куда-нибудь под кровать и не вылезать оттуда, пока все не закончится, – и закрыл.

Нортенцев мятежники, может, и оставят в покое. А вот чистокровного имперца – вздернут на виселице и хорошо, если при этом не запытают до смерти. Его семью вряд ли ждет судьба получше.

Арн подошел ближе.

– Сколько вас?

Мужчина шире раскрыл дверь. За ней оказалась просторная комната для слуг, в которой пряталось около десятка человек. Было заметно, что все они проснулись совсем недавно. Некоторые не успели одеться и стояли в ночных сорочках.

Семья имперца держалась чуть поодаль от остальных: нортенка и двое детей, мальчик лет десяти и девочка помладше, оба полукровки, причем в отца. Больше имперцев здесь не было, но в помещении все равно кисло пахло страхом.

– Многовато вас, – сказал нюхач. – Такую ораву незаметно не вывести.

– А мы и не все хотим уходить, – вызывающе ответил человек, сидящий у стены на соломенном тюфяке.

Он тоже был немолод, а поразительное сходство с женой имперца выдавало, что это ее брат. Возле него стояли двое молодых парней, которые кивнули его словам.

– Мы тоже никуда не пойдем. С чего бы своим нас трогать?

– Деира, ты бы тоже могла остаться, – предложил ее брат.

Жена имперца покачала головой.

– Чтобы меня изнасиловали и придушили за то, что спуталась с захватчиком? Пошел ты к демонам, Тренс. У тебя всегда было мозгов меньше, чем у курицы. Если хочешь, надейся на то, что новый лорд будет лучше. Ну а я семью не брошу.

– Ты еще даже не знаешь, кто победит, а уже согласна удирать сверкая пятками!

Деира в ответ на упрек брата только отвернулась и крепче прижала к себе детей.

– Давайте быстрее, – прикрикнул на них Арн. – Чем дольше ждем, тем меньше шансов выбраться живыми.

Люди засуетились. Малыши не понимали, что происходит, и не слишком-то хотели куда-то идти среди ночи. Отцу пришлось подхватить девочку на руки – так он и вышел в коридор. В последний момент к ним присоединились еще трое слуг – молодой мужчина и девушка со спутанными золотистыми волосами, которая держала за ладонь свою совсем юную подругу. Арн сначала решил, что они сестры, но пригляделся к лицам внимательнее и не нашел ни малейшего сходства.

– А вы-то чего понеслись, – хмуро сказал он, оценив размер увеличившегося отряда.

Девять человек, из них три женщины и два ребенка. Таким «войском» ему командовать еще не приходилось. И как их вытащить из укрепленного замка, в котором начинается заваруха?

Растрепанная девушка показала ему нож на поясе.

– Я знаю, что делают с женщинами после боя. И неважно, одной они с тобой крови или нет. Больше… – она осеклась и посмотрела на младшую подругу. – Мы с Тэниру не будем обузой.

Та смотрела в пол. У старшей, наоборот, бегали глаза.

Обе лгут, сделал вывод Арн. Только первая – словами, а вторая – молчанием. Что-то они такое натворили в замке, что Гален, узнав об их существовании, не обрадуется. Еще и это имя – Тэниру – даже близко не нортенское. Горское, может быть? Но внешность у нее была совершенно обычной для провинции: тонкие светлые волосенки, бледная кожа, на щеках веснушки. Цвет глаз разобрать не получилось – взгляд от земли она так и не подняла.

– Ну а ты?

Он повернулся к последнему – молодому нортенцу, который успел забрать у мертвеца боевой топор, перчатки и теперь цеплял на себя шлем. Надо сказать, без особого успеха. Хотя плечи у слуги были широкими и крепкая фигура намекала на привычность к тяжелому труду, с воинским искусством он тоже был знаком в лучшем случае понаслышке.

Перед тем как ответить, парень украдкой бросил взгляд на старшую из девушек. Влюбленный – с этим все ясно.

– Надеюсь, пригожусь, – уклончиво сказал он. – Вы нас как, через ворота поведете?

Арн чуть не рассмеялся.

Ворота! Да снаружи уже шел бой. Кто станет открывать их ради горстки слуг-беглецов, когда крепость грозят захватить враги?

– Нет, вас там только на куски порубят. Если кто-нибудь знает другой путь наружу – говорите сейчас.

– Погреб, – шепотом, будто исповедовался, сообщил имперец. – Там у лорда Ульфара потайной коридор. Он рассчитывал сбежать через него, если замок осадят. Но я слышал, вы сказали, что он уже мертв.

– Мертв, – кивнул нюхач. – В этом нет сомнений.