Этого хочет бог

23.2

– Но раз нам больше ничто не угрожает, – продолжила говорить Трин, – Арн, перед вызовом дяди прошу тебя еще раз внимательно осмотреть зал. Костей человека, который пробудил Ниртала, здесь нет. Если он ушел через главный вход, то мне нужна подсказка, куда он направился дальше и каким образом преодолел горы. Не перелетел же через них?

– Здесь может быть тысяча тайных троп, – проворчал нюхач. – Ты правда думаешь, что урхаты взяли бы и просто так рассказали нам о них? А убитый мальчик как раз таки мог поделиться со своим хозяином.

– Я должна знать, какого бога он будет пробуждать следующим, – напирала племянница императора. – Иначе можно даже не пытаться его остановить, а заранее завернуться в саван и лечь в гроб, потому что разбуженные боги разорвут Элантий на клочки.

Арн дернул плечами.

Тэниру из полутьмы, создаваемой «звездами»-лампами, наблюдала за спорщиками. Ей, помнившей события войны богов, было лучше других известно, что Трин права. Племянница императора повторяла эти слова каждый день, как будто старалась убедить в первую очередь себя, а не отряд. Но девочка молчала и ни слова не произносила в ее поддержку.

Если Арн не даст себя уговорить, ничего не найдет и отправится домой, то за ним будет легче последовать и капля за каплей рассказать о Дереве сердец и об обязанностях Элларина. Человеческий мир, вероятно, развалится на куски… Но ей-то какое дело. Люди – существа упорные, как-нибудь восстановят свою цивилизацию из пепла. Не впервой же.

– Кровь, – начиная уставать, произнесла Трин. – Проверь, чья это кровь на алтаре. Она свежая – относительно. Она не может принадлежать жрецам. Если это кровь нашего путника, разве ты не сможешь прочитать его воспоминания?

Нюхач бросил задумчивый взгляд на осколки алтаря.

– Можно попробовать. Но в прошлый раз, когда я пытался прочесть воспоминание, в котором присутствовал Ниртал, он меня оттуда вытолкнул. Что может произойти в этот, гадать не берусь.

Только-только успокоившаяся Тэниру снова заволновалась.

Арн уже встречался с Нирталом? В воспоминании?

То, что еще неделю назад показалось бы ей хорошей новостью, потому что означало невероятную широту дара, сейчас ввергло обратно в тихий ужас.

Она вышла в центр зала, к Арну, Трин и гвардейцам. Все они обращали мало внимания на слуг, девочку и неопытного Берана, крайне редко включая их в обсуждения, как это произошло и сейчас. Однако теперь они были вынуждены обернуться к ней.

– Арну нельзя читать эту кровь. Один раз он уже разозлил древнего бога. Вы понимаете, что может случится во второй раз? Он придет, чтобы убить Арна, а нам даже бежать некуда – мы сами загнали себя в ловушку. Причем не в простую, а в посвященный Нирталу храм, где он сильнее, чем в других местах. Только представьте себе, как он будет счастлив, узнав, что вместе с надоедливым нюхачом здесь еще и потомок тех, кто тысячу лет назад сверг его с трона!

– Это сказка, – оборвала Трин. – Красивая легенда, не более того. Мой род – такие же люди, как и все остальные.

– Тогда как ты объяснишь, что в Элантии нет больше никого, кто способен открывать порталы? На такое способны лишь те, в ком течет кровь богов.

– Обращайся ко мне подобающе, девочка, – ледяным голосом ответила племянница императора. – Я для тебя «госпожа», и не смей указывать мне, что делать. Что до твоего довода – это полная чушь. Мои предки сталкивались с магами-портальщиками даже среди других народов. Но всех, о ком становилось известно, вырезали под корень вместе с семьями, чтобы в Элантии об этом не узнали и не подвергли сомнению «божественное» происхождение императорской династии. Я даже не буду обвинять тебя в глупости – откуда тебе, сироте с окраины Нортена, о таком знать? А теперь отойди и не мешай взрослым.

Тэниру скрипнула зубами.

«Госпожа» понятия не имела, что все эти портальщики на самом деле были потомками богов. Не думала же Трин, что только Чета умеет делать детей, раз никто, кроме Отца воинов и Богини-матери не основал собственную императорскую династию? Ах да, она же считала это полной чушью. Ограниченная человеческая дура! Да у нее меньше мозгов, чем у червей, которые копошатся у корней Дерева сердец!

Однако у Тэниру не было доказательств своей правоты. Под рукой не нашлось ни одного бога или его прямого потомка, которые показали бы, как они умеют открывать порталы и зачинать детей. Поэтому у Тэниру не было иного выбора, кроме как отойти в сторону и тихо шипеть от разочарования.

Впрочем, далеко она не ушла. Когда Арн сел перед осколками алтаря, Тэниру устроилась рядом, достала поясной нож, надрезала палец и начала выводить на полу символы.

– Что ты делаешь? – нахмурился нюхач.

– Защищаю тебя и нас всех вместе с тобой, – огрызнулась она.

– Ты маг? Почему раньше об этом не говорила? – требовательно спросил Далл. – Какому богу присягнула?

– Никакому. Я… – девочка поколебалась и все же соврала: – Я ведьма. Урхаты научили меня магии крови, поэтому лорд Ульфар взял меня в замок. Я же гадалка, помните?

– Шарлатанка, ты имела в виду? – сказала Трин. В ее голосе звучало недовольство. – Я никогда не слышала о магии крови и в любом случае не могу позволить тебе применить нечто, в чем не уверена, в храме враждебного бога.