Этого хочет бог

26.4

Капитан, все еще задумчиво теребя белый цветок, повернулся к друзьям.

– Ну что, парни, вам решать: стоит свободный Нортен предательства? Будем возвращать государство ценой нашей совести?

Ближайший к нему стражник сплюнул в траву и растер ногой, а затем ударил в грудь кулаком в латной перчатке. Металлический нагрудник издал гул.

– Кто как хочет, а я не предатель.

Позади него точно так же ударил в грудь второй стражник. Затем третий… Скоро уши Дэйна наполнились раздражающим лязгом железа – жест повторили все подчиненные Айрика, включая его самого.

– Простите, Эброн, – капитан растер в пальцах ветреницу. – Но есть вещи, которые не продаются, пусть и за свободу родины…

Он ударил Галена первым. Даже не стал доставать меч – выбросил кулак и врезал лорду в челюсть. В мягкую почву рядом с ними воткнулась первая стрела, выпущенная с башни.

«Вот дрянь», – подумал Дэйн, пригибаясь и накрывая свой отряд воздушным куполом.

Всего за миг до этого возле уха просвистела стрела. Однако, как маг и рассчитывал, он оказался трудной целью. Лучники предпочли выбрать мишени попроще – в куполе над Галеном и стоящими у его плеч телохранителей завязло с десяток стрел.

Капитан притащил с собой целый клятый взвод!

Дэйн быстро прикинул, насколько плоха ситуация. Несколько бойцов засели на башне и руинах крепостных стен, еще несколько стреляли откуда-то сбоку. Они были не страшны, пока держался купол, но это не могло длиться вечно.

Хотя воздушный барьер вместе с отрядом Галена накрыл капитана и двух стражников, они представляли собой наименьшую проблему. Айрика уже свалили на землю, с его товарищами рубились телохранители. Двое оставшихся снаружи пытались прорваться на помощь друзьям, но оружие застревало в барьере, словно в частоколе.

Пока что враги не сотворили ни единого заклинания. Это было неслыханной удачей. Должно быть, в Родверке испытывали такую же нехватку магов, как везде в Элантии, и Айрик не захотел рисковать ценным ресурсом.

Что ж, зря – для него, к лучшему – для них.

Последнему из стражников, попавшему под купол, проломили голову булавой. Лучники затихли. Они приберегали стрелы к тому моменту, когда растворится мерцающий барьер. Ждали и оставшиеся снаружи два стражника. В бессильной ярости, что не смогли помочь соратникам, они по-волчьи скалили зубы.

– Гасите фонарь! Отступаем к деревьям! – рявкнул Гален. – Маг, долго продержится твой купол?

Дэйн высыпал на ладонь горсть острых камней из мешочка на поясе. Новая магия – хорошо, но и проверенные способы убийства не стоит забывать.

– Нет. Я постараюсь убрать часть лучников, но нужно будет, чтобы меня кто-то прикрыл.

Он удивился, когда рядом встал Брок. Разбойник ответил на его взгляд кривой усмешкой.

– Духи мне тут нашептали, что рядом с тобой – самое безопасное место в мире.

– Прикрывай мне голову, – посоветовал Дэйн. – Я, может, и мертв, но отряду не пойдет на пользу, если мне выбьют мозги.

Брок заржал, хотя маг ничего смешного в этом не видел.

– Снимаю барьер! – прорычал он.

Но сначала Дэйн сделал вдох и прикрыл веки. Ровно в тот же миг, когда исчез купол, он выпустил в те стороны, откуда летели стрелы, огненные шары. В ночи они казались ослепительно яркими сгустками света.

Противников это застало врасплох. Стражники прикрыли глаза и замедлили шаг, выпущенные по мятежникам стрелы все до последней пролетели мимо. Но Дэйн не собирался на этом останавливаться. Его огни, помимо ослепления врагов, преследовали еще одну цель – увидеть самому, куда целиться.

Он подкинул в воздух горсть заостренных камней – прием, которым часто пользовался раньше. Язык чуть не начал выговаривать: «Лорд-стоик, дай мне сил…»

– Ниртал, Свет-во-тьме, направь мое оружие в сердца врагов, – вместо этого прошептал Дэйн.

Камни не упали на землю, нарушая все мыслимые законы природы. Они взмыли высоко над головой мага и разлетелись в разные стороны.

Первыми, как подкошенные, рухнули стражники, которые уже почти добрались до Дэйна с Броком. Одному камень вошел в глазницу, другому проломил нос. Спустя миг раздались крики с башни и стен. Маг присел и коснулся земли, пытаясь понять, скольких он убил, а скольких всего лишь задело.

Тяжелые ноги в подбитых сапогах топотали, создавая слышный лишь ему одному шум. Затем донеслось ржание лошадей, спрятанных возле крепости, и застучали копыта – двое стражников запаниковали и предпочли спастись бегством. То, что они выжили, было плохо, но пока перед Дэйном стояли более важные задачи.

Третий все еще торчал на башне, раненый. Дэйн его не чувствовал, поэтому наугад отправил туда еще пару «снарядов», надеясь, что этого хватит. Острый, будто игла, камень в ладони остался всего один.

Судя по тому, что выстрела так и не произошло, лучник либо потерял сознание, либо ничего не видел в темноте. Листья на деревьях еще не успели до конца распуститься, но это было какое-никакое, а укрытие от лунного света. Фонари же больше не горели, чтобы подсказать врагу, куда надо бить.