Этого хочет бог

33.3

– Около сорока лет назад дядя был на восточных границах Элантия. Кочевые племена – наша вечная проблема, они постоянно разоряют наши владения, а усмирить их невозможно. Однако у дяди получилось разбить некоторые из них, и на время установился мир. Это была одна из первых дядиных военных побед. Двадцать лет назад там опять начались волнения, и разбираться с ними он уже послал своего сына. Тот худо-бедно справился и вернулся в Корсулу. Но это не значит ничего, – раздраженно закончила она.

– А что должно значить? Я ничего не понял, если честно, – озвучил Фалант мысль, которая пришла в голову и остальным.

– Я считаю, что император или принц заделали в эти поездки внебрачного ребенка, – пояснил Далл. – Оба раза были скандальными, с участием женщин. Сына Каллиуса, кстати, несколько лет назад убили в восточных провинциях. И снова кочевые племена. Принц вернулся, чтобы с ними воевать, ввязался в бой, от которого его отговаривали все советники, и поймал стрелу в голову. Прямо в прорезь для глаз. Не подействовало ни одно заклятие, которое должно было отвести удар от принца. Маги потом клялись, что эта стрела была так напичкана магией, как будто ее вместе заговаривали все племенные шаманы.

– Выдумки, – проворчала Трин. – Никто эту стрелу потом не видел. Скорее всего, она была самая обычная – просто меткий выстрел. А заговоренной ее уже потом маги выставили, которые плохо выполнили свою работу по защите принца в бою.

– Как бы там ни было, – не сдавался лейтенант, – у пророка восточное происхождение, он владеет магией на необычайно высоком уровне мастерства и у него способности точь-в-точь как у твоей семьи. Если он твой непризнанный родственник, это объяснило бы и его ненависть к элантийцам, и почему дядя отправил на это дело именно тебя.

– О боги, Далл, ты сам себя слышишь? Да только идиот стал бы посылать одного обиженного наследника престолу к другому обиженному наследнику престола. Мой дядя не идиот!

– Он доверяет тебе. А ты, в свою очередь, ему верна. Или ты с этим поспоришь?

Трин уперла в него яростный взгляд.

– Нет, не спорю, но твоя теория все равно не менее сумасбродна, чем остальные. У моего дяди нет внебрачных детей и не может быть. В этом я уверена, как в себе самой. А что до принца, моего кузена, то он тоже был не совсем круглым дураком, чтобы не следить за тем, куда пихает свой стручок. Если длинная история моей семьи чему-то всех нас и научила, то тому, что связи на стороне и бастарды неизбежно приводят к кровопролитию и дворцовым переворотам. У нас для этого сановников хватает, никто бы не стал разводить грязь в собственной семье.

– Как сделали твой отец и брат?

Зря Далл это сказал. Ох зря.

В груди Трин вихрем взвилась боль. Она была такой яркой, что Арну казалось – до нее можно было дотронуться рукой, а не только учуять носом. Что бы принцесса ни говорила, раны от потери родителей и старшего брата за прошедшие годы так и не зажили.

Но боль осела куда-то на дно так стремительно, будто ее и не было, а Трин выпрямилась и ледяным тоном сообщила:

– Засунь свои намеки куда подальше, Далл. Причин, почему пророк может быть зол на элантийцев, миллионы. А его восточное происхождение свидетельствует лишь об одном: легенды, будто порталы способны открывать лишь представители моей семьи, – несусветная чушь.

– Трин, – Фалант позвал ее непривычно робко. Маг не мог заставить себя промолчать, но и смену настроения командирши тоже заметил. – Я все понимаю, конечно, но с фактами сложно спорить. Вот уже тысячу лет подряд в каждом поколении твоей семьи рождается хотя бы один ребенок с даром портальщика. Это не может быть случайностью. Да об этом в империи даже дети знают, а ты упираешься…

– Хватит, – обрубила она. – Мы теряем время. Нет никакой разницы, родственник мне этот Кайко или нет. Он пробуждает старый пантеон, угрожая ввергнуть всю страну в очередную бойню, и настраивает людей против империи. Это значит, он мятежник, и я убью его, кем бы он ни был. Все всё уяснили?

Наступившая тишина в комнате нарушилась шуршанием ткани – присутствующие вразлад закивали.

– Замечательно, – но голос Трин оставался морозным – вот-вот полетят снежинки. – Анцельмовы мистерии меньше чем через месяц. Если обещания местных провидцев, что Себел вернется к окончанию праздника, имеют под собой основания, то нам нужно добраться до пророка раньше, чем это произойдет. Стеф, Фал, вам удалось выяснить, где Кайко живет или где чаще всего появляется?

– Вот тут проблемка, – произнес огневик. – Желающих поглазеть на знаменитого пророка – как грязи, только найти его непросто. За недавнее время на него уже два раза совершали покушения – неудачно, как можно догадаться, но он принял это к сведению. Теперь Кайко появляется перед публикой совершенно непредсказуемо, каждый раз в новом месте. Он читает проповедь и тут же вновь исчезает на несколько дней. Говорят, у него где-то есть тайное убежище, некая обитель, где пророк молится и постится, но опять же никто не знает, где она.

– На Чумном острове? – Далл взглянул на Арна.

– Если бы не мой дар, я бы сказал, что так и есть. Слишком хорошо все сходится, – ответил он. – Но его запах на острове застарелый, хоть и яркий. След на сегодняшнем проповеднике был гораздо более свежим. Те парни, которых мы били, тоже встречались с пророком недавно.

– Вот почему ты туда полез, – кивнул лейтенант.