Этого хочет бог

41.1. Арн

Фалант мог вызывать противоречивые чувства, но в одном сомневаться не приходилось – огневик из него отличный. Арну пришлось подождать совсем немного, прежде чем соседний склад заполыхал как факел.

Завоняло гарью, прохладный бриз теперь веял в лицо жаром. Поджог выглядел не хуже настоящего. Вряд ли кто-то догадается, что он был устроен, чтобы отвлечь охранников пророка.

Первыми пламя заметили стражники, которые обходили здание по кругу. Они же подняли тревогу и понеслись за ведрами. На вопли из склада выскочили еще несколько человек и тоже бросились к бочкам с водой. Огонь, который мог легко перекинуться на все соседние здания и спалить их дотла, казался страшнее вероятности того, что в суматохе на склад проникнут чужие люди.

Однако, подсчитав суетящиеся в сполохах огня тени, Арн понял, что со склада ушла далеко не вся охрана.

Что ж, было наивно рассчитывать на другое.

Под звон колоколов, созывающих всех обитателей квартала тушить пожар, нюхач обнажил шпагу и взял в левую руку дагу. Кинжал с широкой гардой непривычно лег в ладонь, вызвав смутное беспокойство. Невзирая на собственное хвастовство Даллу, что он владеет разным оружием, Арн предпочитал щит и меч. Но на складе, часть которого была переделана в тесные жилые комнатушки, такой стиль боя не годился. Нужно было быстро и бесшумно, пока стража не учуяла подвох, пройти через все здание и добраться до пророка, а два стремительных, легких и недлинных клинка для этого подходили лучше, чем громоздкий щит.

Пригнувшись, Арн двинулся к двери, но та вдруг приоткрылась. Появившийся оттуда шадессец уставился на поднимавшееся к небу пламя и открыл рот, наверное, собираясь позвать товарищей и спросить, не нужна ли помощь.

Горло ему пропорол клинок. За ревом огня и криками тех, кто его тушил, было не слышно, как мужчина, булькая, повалился на землю. Арн отпихнул его от входа и взмахнул рукой, подавая знак Даллу. Затем осторожно заглянул в приоткрытую дверь.

В полутемном помещении стоял мужчина в плотном дублете и нервно поглядывал на крошечное окно под потолком склада. Вероятно, охранник колебался – оставаться ему внутри сторожить пророка или пожар все-таки опаснее и надо спешить на помощь товарищам.

Арн прикинул расстояние. Слишком далеко. Враг успеет поднять тревогу.

Освободив правую руку от шпаги, нюхач снял с пояса метательный нож и рывком открыл дверь. Охранник повернулся и открыл рот, ожидая увидеть товарища и что-то у него спросить. Нож сверкнул в сумраке, делая оборот, и вонзился мужчине в глазницу. Тот упал спиной назад, задев колченогий стул.

Вышло шумно. Мысленно послав проклятие, Арн скользнул внутрь… и едва не отшатнулся, обнаружив прямо за дверью другого охранника. Тот стоял, вытаращив глаза на упавшего товарища, но рот мужчины уже открывался для крика.

Руки действовали машинально – мысли не успели их догнать. Дага вошла в горло старовера, свободной ладонью Арн заткнул ему рот и придержал, чтобы враг не упал с таким же грохотом, как предыдущий.

На убийство ушла лишь какая-то пара мгновений. Когда за спиной, снаружи двери, выросли два темных силуэта в шадесской одежде, Арн развернулся к ним в боевой готовности. Только спустя миг он понял, что гости слишком высоки для коренных жителей города.

– Тише, это свои, – сказал Фалант.

Стеф за его спиной согласно заворчал и поправил меч, оглядываясь по сторонам. Они вырядились по-местному, чтобы никто не заподозрил в них шпионов, но подпускать староверов слишком близко к себе все равно не следовало.

– Следите за дверями, – коротко приказал Арн.

– Уверен, что сам справишься? – Фалант посмотрел сначала на одного мертвеца у двери, потом на второго. – Я бы тоже так смог.

Потом его взгляд упал на старовера, сраженного попавшим в глаз метательным ножом.

– Хотя нет, так не смог бы, – признал огневик.

Арн не особенно прислушивался к его трепу. Парни свое дело знали, вдобавок они раз сто обговорили план действий. Гвардейцы дрались отменно, но у них не было такого опыта в тихих и быстрых убийствах, как у нюхача. Пойди они впереди – и шансов на то, что им удастся застать пророка врасплох, не останется. А тому ничего не стоило прыгнуть в портал, как только он заметит опасность, – и никакого смысла в этом риске в таком случае не будет.

Фалант взвалил на себя мертвеца, лежавшего снаружи, и куда-то его потащил. Наверное, подальше от прохода, чтобы тушащие пожар староверы не заподозрили неладное. Стеф, вооруженный тяжелым щитом и фальшионом, удивительно тихо для такого здоровяка последовал за Арном. Огромный, массивный имперец шел на некотором отдалении, чтобы не мешать, но успеть прийти на помощь, если у нюхача возникнут сложности.

А пока что Арн быстро преодолел помещение, служащее чем-то вроде холла, и заглянул за угол. Изначально здание, по-видимому, было обычной деревянной коробкой, в которую позже добавили перегородок. Поэтому налево открывался коридор, ведущий к тому, что осталось от старого склада. По краям прохода громоздились нагруженные друг на друга тюки. С той стороны слышались приглушенные мужские голоса. Звучали они раздраженно, зло. Арн не понимал ни слова и мог лишь предположить, что это охранники, которых заставили стеречь товар и не отлучаться, несмотря ни на что, потому они так недовольны.

Стеф жестом спросил, не следует ли разобраться с этими людьми. Арн отрицательно покачал головой. Склад уже наполнился дымом, который забивал нюх и мешал чуять. У входа и так чуть не случился провал. Встреча с охранниками – или кто там устроился ночью среди тюков – подождет.