Этого хочет бог

42.3

– Лучше подумай, как мы можем остановить Кайко, если он еще и демонов умеет призывать, – посоветовал Арн. – Ты все еще уверена, что твой дядя не ошибся, послав сюда нас, а не целую армию? Мы ведь не шпионы. Мы даже не единый боевой отряд. При правильном командовании наш сброд мог бы что-то сделать, но ни у тебя, ни у Далла нет соответствующего опыта.

– И что ты хочешь сказать – что провал сегодня случился по моей вине или по вине Далла? – огрызнулась Трин.

– Нет, прости, я неправильно выразился, – примирительно произнес он. – Хотя у меня, конечно, проскочила мысль, что тебя могли отправить на заведомую смерть.

– Дядя не стал бы так делать. Проще было отравить меня еще на Нунуке, подсыпав яд в еду. Такая смерть и объяснялась бы легко – каким-нибудь нечаянно съеденным ядовитым экзотическим фруктом, и морочиться не надо с порталами.

– Хорошо. Как скажешь. Но все равно спрошу, пусть даже в тысячный раз. На кой в Шадесс отправили именно нас, а не матерых убийц, которые могли бы втереться в доверие к староверам, подобраться к пророку и перерезать ему горло во сне? Фал хороший маг, но он раздолбай. Стеф тугодум. Беран ничего толком не умеет. Надеяться на Тэниру и Вету с самого начала было бессмысленно, они обе просто дети, даже если одна из них мнит себя ведьмой. Никто из нас не подходит для этой работы. Здесь что-то не так, Трин. Мы делаем что-то не так.

Она хотела опять вызвериться, сказать, что нюхач не имеет права ее отчитывать… и вовремя поняла, что ее никто не отчитывает. Арн пришел в себя после боя и анализирует, что пошло неправильно.

Трин придвинулась к стене, прислонилась к ней спиной и посидела немного с закрытыми глазами, размышляя над тем, что он сказал.

Ей уже не раз приходила в голову мысль, что дядя ошибся. Но Каллиус всегда был слишком умен, чтобы допускать такие ляпы. Это она, Трин, чего-то не замечает, не понимает.

А ведь раньше она считала, что неплохо справляется со своей задачей командира. Может, дядя на самом деле хотел показать ей, что она никто, а все ее навыки по управлению небольшой горсткой вполне самостоятельных гвардейцев и вышколенных слуг – пустое место?

Вряд ли, конечно. Для этого существовали способы попроще. Но если и так, то она выполнила задачу на отлично. От воспоминания, как она опять нелепо копалась в сумке в поисках подходящего артефакта, ее передернуло.

– Я идиотка, да? – вырвалось у Трин.

Это был риторический вопрос. Она вообще не собиралась его озвучивать и прикусила губу, но было уже поздно. Арн не просто услышал – он ответил на него.

– Не кори себя. Твои приказы были вполне разумны. У нас бы получилось, будь пророк обычным человеком.

Трин удивленно уставилась на него.

– Знаешь, я всегда думала, что ты ни во что меня не ставишь как командира.

– Потому что ты женщина? – он усмехнулся. – Мне могут нравиться не все твои приказы, но дело не в пренебрежении. Если вы, женщины, не даете себя защищать и лезете в бой, то смысл в нашем, мужском, существовании пропадает.

– Вот как. Тогда, возможно, твое мнение обо мне испортится, если я признаюсь, что понятия не имею, что делать дальше?

Нюхач принялся натягивать рубашку. Ребра явно болели, потому что он шевелился очень аккуратно, избегая лишних движений.

– Не испортится. Я был рядом с Магнасом с самого начала, с тех самых пор как он начал узнавать, что править – это не сидеть на красивом троне и принимать подарки от послов, а жить с вечной головной болью и трясущимися руками. Стольких огрехов, сколько мы с ним понаделали, тебе и не снилось. Ты умна, ты обязательно выкрутишься. Но, конечно, – он замер и с улыбкой посмотрел на нее, – если нужен будет совет – обращайся.

– Тогда дай один, раз уж предложил, – проворчала Трин. – А то я теперь тоже засомневалась в истинной причине того, зачем дядя отправил меня в Шадесс.

– Ну, если ты считаешь, что это не попытка от тебя избавиться… Тогда на твоем месте я бы подумал, что император, возможно, совсем не хочет, чтобы ты сломала шею, пытаясь убить того, кто нам не по зубам.

Она нервно хохотнула.

– Долгое время я была уверена, что дядя хочет моей смерти или по меньшей мере исчезновения где-то на границах Элантия. А он объявил, что хочет сделать меня своей наследницей – и тут же снова отослал в дикую глушь охотиться за тем, кто пробуждает богов. Только Богиня-мать знает, чего дяде от меня нужно.

Уже закончив, Трин сообразила, что снова ляпнула лишнего. Она еще никому, даже Даллу, не говорила о решении Каллиуса насчет наследника престола. Но Арн как будто бы этого совсем не заметил – или подумал, что это нечто само собой разумеющееся.

– А что он тебе сказал? – спросил нюхач.

– Ну… Точную цитату не помню, но он много раз повторял, что с этой задачей смогу справиться только я и ему больше не на кого положиться.

– Тогда все просто, – Арн пожал плечами. – Значит, дело в тебе и только в тебе.

Это ничего не проясняло. Трин опять вздохнула и задрала голову, уставившись в темный потолок.

Дело в ней. Только в ней.

Может, вообще не надо было нападать на пророка? Ее сильная сторона – знание религиозной тематики. Дядя на это тоже упирал, когда отправлял племянницу в Нортен. А она, вместо того чтобы заниматься тем, в чем разбирается, ударилась в шпионаж и убийства… И это против мага-портальщика, который всего за полгода возглавил целое религиозное движение. Правильно сказал Арн, что если бы они сражались с обычным человеком…

Трин похолодела.

Нет. Нет, просто не может быть, чтобы ее догадка была верна.

Голос в ее голове вдруг рассмеялся – неприятно, издевательски – и замолчал. Трин расценила это как плохой признак.

– Арн, – тихо сказала она. – Можно я тебе кое в чем признаюсь?

– Давай, – охотно ответил он.

Нюхач уже оделся и устроился на стуле, внимательно глядя на нее.

– Раньше я считала, что ты недальновиден и, может быть, даже не очень умен. Теперь я поняла, что ты демонов гений.