Этот чертов королевский отбор!

Глава 1

Ночью в последний зимний день повозка вновь прибыла к зданию ассоциации ассасинов. Две высоких и одна более низкая тени в длинный черных плащах буквально в один момент выскользнули из дверей и исчезли в поданном транспорте. Лошади тронулись и под пологом тишины, накинутом верховным магом, процессия двинулась в сторону замка.

В первые минуты я пыталась рассмотреть что-то из окна, прячась за темно-бордовой шторой, но улицы были пусты, а света луны не хватало, чтобы увидеть что-то интересное. Рядом сидели Дейв и Пакс, но под мантиями сложно было различить даже кто из них кто. В какой-то момент я непроизвольно вздохнула, взглянула на сидящих рядом парней и решила провести остаток дороги в тишине, всё также скользя взглядом по мелькающим за окном силуэтам домов и деревьев.

Спустя полчаса мы прибыли к воротам замка. Аргал де Морт кивнул охране и их беспрепятственно пустили на дворцовую территорию. Сердце забилось быстрее. Я, Лилиана Блэйз, и двое моих напарников были первыми ассасинами в замке Равендора за последние тридцать лет. По-истину невероятное событие, даже голова закружилась от перспектив, которые откроются позже, если все пройдет как надо. Весь месяц Варгол вбивал в их головы необходимость вести себя как можно тише и незаметнее. И если все пройдет гладко, то наемники смогут посещать замок гораздо чаще.

Ну а пока их ждал королевский отбор. По легенде, Лилиану наняли из соседнего крупного города, как умелую ассистентку по организации пышных торжеств. А Дейв и Пакс на время мероприятия с выбором невест станут дополнительными стражниками завидного холостяка. Будут защищать и от стрел, и от магических атак, и от слишком любвеобильных девиц. В тот момент я едва не прыснула, представляя картину последнего, но вовремя взяла себя в руки и напомнила себе же, кто она есть.

К сожалению, разглядеть замок особо не вышло, но сделала себе заметку о необходимости попросить у верховного мага или распорядительницы план здания. А вот архитектура и её величие как-то были второстепенны.

Пока я размышляла, повозка уже остановилось, и пришлось выходить следом за Дейвом. Трое наемников проследовали за Аргалом и прошли в один из залов, находящихся рядом с главным входом. Там их уже ждали.

Осторожно выглянула из-под капюшона. Передо мной стояла достаточно тучная, но ухоженная женщина и высокий, мускулистый мужчина с темными волосами и, кажется, совершенно черными глазами. Заметив, что его рассматривают, стояющий тут же перевел оценивающий взгляд на девушку в мантии. Что ж, не оставалось ничего иного, как выше поднять подбородок.

— Добрый вечер, ваше величество, — поклонился Аргал. — Добрый вечер, мадам Алекса. Перед вами трое наемников из ассоциации...

Верховный маг замялся под изучающим взглядом высокого мужчины:

— Ваше высочество, Дейв и Пакс войдут в состав стражи вашего брата. А Лилиана станет помощницей распорядительница, мадам Алексы.

Кажется, кто-то очень верховный и вроде как маг забыл предупредить своё начальство о том, кто именно прибывает. Да уж, приплыли. Ну да ладно, это не мои заботы. Но все же человек напротив вызывает интерес...

Как я поняла из разговора, в зале находится ни кто иной, как принц Эрик Равендорский, он же главнокомандующий армией государства. Несколько лет назад он решил отречься от престола в пользу среднего брата и взялся управлять безопасностью. С тех пор жить ассасинам стало в разы сложнее, но и обходить нежелательную стражу в городе они научились мастерски.

— Аргал, я вынужден провести досмотр наших гостей, — звучный голос прервал мысли Лилианы.

"М-да, попали", — пронеслось в голове, пока двое напарников, как истинные джентльмены, пропустили меня вперед. — "Ладно, на плаху, так с улыбкой".

Эрик Равендорский с серьезным выражением лица подошел и протянул руку, жестом приглашая предоставить свое оружие. Вот чёрт, всё же заставили.

Пришлось медленно достать из-за пояса свои кинжалы и положить их на стол перед Аргалом. Конечно ,это лишь часть моего арсенала, но не должна же я вот так сразу взять и показать все свои карты. Но принц продолжал стоять, не говоря не слова. Проклиная всю ситуацию, нагнулась к сапогам. Там у меня были спрятаны небольшие метательные ножи.

Главнокомандующий осмотрел кинжалы, проверил их остроту и вес, словно играючи, а затем положил их в коробку, предназначенную для хранения оружия.

— Я надеюсь, что это все, что у вас есть?

Я улыбнулась и кивнула, не произнося ни слова. Оружие — это мелочи. Даже вилкой можно человека заколоть при желании. Да и вообще, самое важное для ассасина — способность быть незаметной и непредсказуемой. Ну и конечно, упорство в достижении задачи. А я сейчас была готова пройти любые проверки, чтобы сохранить свою роль и выполнить миссию, данную Варгором.

Эрик Равендоский перешел к Дейву и Паксу, которые также, не говоря ни слова, достали спрятанный арсенал. Помимо кинжалов, им также пришлось расстаться с десятком отравленных игл, спрятанных в их рукавах. Главнокомандующий не произнес ни слова на это. Он знал, что ассасины всегда готовы к любым ситуациям и такие незаметные вещички у них всегда найдутся.

После того, как все оружие было проверено и убрано, принц кивнул прибывшим, разрешая им пройти дальше, а сам развернулся и ушел из зала. Я в момент почувствовала облегчение. Почему-то этот мужчина вызывал опасения и рядом с ним явно чувствовалсь дискомфорт.

Ну а сейчас... Выглянула из-под капюшона, заметила направленный на меня взгляд Дейва и Пакса и словно невзначай дотронулась до своего плеча.

Ну вот, условный сигнал подан. Их опасная игра началась.

Аргал отвёл троицу в крыло, где располагалась прислуга замка. И ассасинам предстояло тоже расположиться в этой части здания. При чём, юношам достался подвальный этаж, где царила сырость, плесень и ужасная вонь. Именно там располагались комнаты местной стражи. Напарникам выделили одно помещение на двоих и верховный маг остался, чтобы объяснить тонкость работы в ближайшие дни и познакомить с начальником стражи. А вот меня Алекса взяла под руку и увела на пару этажей выше. Но хотя бы дышать стало гораздо легче.