Этот фальшивый мир (том-1)

Пролог

Сумерки, приятно обволакивающей дымкой, опустились на замок. День заканчивался и его краски становились все бледнее. Под тиканье часов они расплывались и казалось, что день, как кубик льда, тает. Солнце склонялось за горизонт и также постепенно уходило, забирая с собой минувшие события, отводя их в прошлое. В свете последних, багровых лучей, небо окрашивалось разными цветами и заполнялось множеством мерцающих огней. Наступающая ночь не казалась такой уж мрачной и одинокой, какой ее принято считать. Она, словно крадущийся маленькими шагами вор, укравший солнце, имела свое очарование.

Не долго небо было светлым. Мерцающие под лучами заходящего солнца, шпили на башнях теряли краски и приобретали серые, темные очертания. И вот, спустя мгновение, был виден лишь темный силуэт. Стихло траленье птиц, заменяя собой, уханье сов. Пришло их время, чтобы поохотиться, как и для остальных ночных обитателей леса. А за яркой вечерней зарей чудилась какая-то таинственная жизнь.

Когда-то в самой дальней, северной части замке даже ночью можно было услышать заливистый смех вперемешку с музыкой и звоном дюжины бокалов. Сейчас это крыло было заполнено оглушительной тишиной, где не только шаги на скрипучих половицах, но и дыхание казалось безумно громким.

Чистоту поддерживали регулярно, потому, на первый взгляд, нельзя было сказать, что это место заброшено. Лишь остановившись, вслушавшись, можно было застать траурную тишину, которую даже заливистыми трелями не выгнать. Сколько бы король не принимал в своем дворце гостей, в этом крыле никогда никого не размещали.

Время от времени, можно было услышать перешептывания прислуги. Те посвящали новичков в курс дела всех слухов и сплетен, гуляющих по замку. Больше всего интерес вызывала северное крыло. То, что там когда-то жили люди, вне всякого сомнения, сундуки, с оставшейся одеждой и прочими вещами, тому доказательство. Те до сих пор были расставлены в каждой комнате на втором этаже. Ничего не выкинули… А сами комнаты всегда готовы, словно вот-вот должны прибыть званные гости, но они по какой-то неведомой причине задерживались.

В этом месте когда-то жили самые преданные люди короля, почитаемые народом не только в столице, но и за ее пределами. Они не отличались какими-то выдающимися способностями, не обладали невероятной красотой, было то, что влюбляло простого человека – уважение, отзывчивость и доброта. Но вот вопрос: «Где же теперь эти добряки?». Там, где больше никогда не взойдет солнце, не пропадет луна. Там, где укрывает сырое и землистое покрывало. Где всегда глубокий, вечный сон.

Сейчас, рядом с дверью, ведущей к северной башне, была отчетливо слышна возня прислуги: кто-то заканчивал свои дневные обязанности, а кто-то с спокойной совестью шел отдыхать, не забыв перед этим зайти на кухню, где собирались остальные любители сплетен. Они все старались как можно быстрее закончить с делами и получить заслуженный отдых, готовься к очередном трудному дню.

— Нет там никаких приведений, Сюзан, как минимум, потому что замок находится под защитным заклинанием и ни одна нечисть не может сюда пробраться. Тебе не стоит воспринимать все сплети за чистую монету. – экономка рукой указала на массивные деревянные двери, державшихся на ржавых петлях. – Иногда слухи это всего лишь слухи.

Тонкие пальцы постукивала по деревянной ручке тележки, набитой тряпками и чистым постельным бельем.

— Но Эльп рассказывала, как сама видела приведение и … – молодая девушка покосилась на двери, сжимая в своих маленьких руках белый фартук, хорошо видневшегося на черном платье в пол. Ее голос дрожал.

Молодая девушка заложила руки за спину и схватила себя за запястье.

— Не стоит воспринимать все ее слова за истую монету. Слухи – это лишь домыслы людей и как правило не всегда они правдивы.

Про себя же экономка подумала, что следует поговорить с Эльп и пригрозить, чтобы та перестала распространять слухи и пугать девушек.

Двери заскрипели от мощного порыва ветра, созданного гуляющим сквозняком. Сюзан в испуге подскочила и рефлекторно схватилась за платье рядом стоявшей экономки, опасаясь, что та в испуге убежит, а ее оставит одну на съедение монстру. Каштановые волосы девушки, от резкого движения, выбились из прически и пара прядок проглядывали из-под белого чепчика.

— Это просто ветер. Если ты намереваешься пугаться любого шороха, то тебе стоит сразу покинуть этот замок. – женщина одернула руку Сюзан и, поправив свою одежду отличающейся лишь по цвету и отсутствию белого передника, глубоко вдохнула.

— Нет-нет!

– Через несколько день в замке будет проходить празднество в честь дня рождения Его Высочества. Гостей будет много. Хоть в эту часть замка вряд ли кого-то поселят, все же мы должны навести и там порядок. Горничных, пока что, не хватает из-за объема работы, так что сегодня я буду с тобой, а завтра назначу тебя к кому-то в пару.

— Мисс Баджо… - дрожащей рукой Сюзан поправила свой головной убор, больше мешающий нежели помогающий убрать волосы.

— Здесь побираются раз в неделю, так что с первым этажом мы с тобой за пару часов управимся. А вот когда будешь на втором этаже, там то тебе предстоит настоящая работа. На случай, если ты найдешь что-то ценное, в каждой комнате около дверей стоит сундук, складывай туда. Если уж так выйдет и тебе что-то приглянется – забирай. Для тебя же лучше, если при этом я ничего не узнаю.

— Я слышала от другой горничной, что если взять хоть что-то, то можно накликать на себя беду.

— Если боишься, тогда не бери. Все довольно просто. – Мисс Баджо тяжело вдохнула и прикрыла уставшие глаза. – Скорее всего ты уже слышала три самых распространённых слуха, по которому слуги стараются избегать эту часть. Первый – это то, что на северную часть наложено заклинание, которое не позволяет кому-либо безнаказанно вынести что-либо. Все, кто взял хоть монету, в течении недели загадочно пропадали и больше их никто не видел. Конечно, в это я особо не верю, потому как они могли набить себе карманы и сбежать. Уж в этом слухе мистического точно ничего нет, банальная жадность.