Этот призрачный мир

Альбе

Недавно ко мне в гости заглянул Альбе.

Мы пили зелёный чай с лимоном и ромашкой и говорили о любви. О той самой чистой лёгкой, но такой крепкой любви юного девичьего сердца, которая так очаровательна, что никто не смеет обвинить её обладательницу в наивности.
Альбе – демон ранней осени и непорочных сновидений. Его длинные прямые волосы – цвета рассветного солнца, большие глаза-миндалины сверкают подобно утренней росе, и где-то в их глубине мелькают капли застывшей смолы, такие же тёплые, как и его улыбка. Он носит простые льняные одежды, и тонкое крепкое тело его всегда изящно в движениях. На его голове – вечно неувядающий венок из листьев мяты. Символ той, чью историю он решил достать из сердца и показать мне.
Однажды туман опустился в лес, и птицы замолкли. Этой тишиной пришла насладиться девочка из маленькой процветающей деревни. Хотя её беленькие ножки украшали сапоги, она с восторгом избавилась от них и шагнула в густую траву босиком. Нежная кожа укололась о ветки, о неосторожных насекомых, и незнакомка была так удивлена этими ощущениями, что тут же вскрикнула. Альбе это рассмешило, и он разразился робким, но таким обворожительным смехом, что вместе с ним засмеялись убаюканные птицы.
С тех пор девочка приходила в лес каждое полнолуние. Она разговаривала с демоном о травах, ягодах, о том, как прекрасно солнце на закате и на рассвете. Девочка рассказывала о жизни в деревне всё без единой утайки, и со временем ничего не понимающий Альбе научился понимать по её глазам, когда стоит смеяться, а когда – молчать.
Однажды Альбе спросил девочку, зачем она приходит в лес. Она ответил, что любит аромат дикой мяты и здешних цветов. Улыбнулась и погладила лепестки дикой розы, что были ярче румянца на бледной коже.
Когда настала зима, Альбе вновь спросил девочку, зачем она приходит в лес. Девочка промолчала. Затем сказала, что её зовут Лилин. С тех пор Альбе её ни о чём не спрашивал. Каждую полную луну они гуляли по лесу и разговаривали. Когда Лилин старательно подражала Альбе и выпрямляла спину, Альбе улыбался. Когда она гладила игривых лисиц и говорила, что их шерсть такая же мягкая, как волосы Альбе, мужчина смеялся.
В десятую луну девушка коснулась его руки дрожащими пальцами и спросила, почему он не любит красные ягоды. Мужчина подумал, что румянец не покидает щёк Лилин, и промолчал. Лишь развеял тревожность девушки лёгкой улыбкой.
В двенадцатую луну Лилин сообщила, что родители отправляют её учиться в столицу. Альбе спросил, хорошо ли это, потому что не мог прочитать глаза девушки, но Лилин только отвела взгляд. Румянец на её щеках затмевал своей красотой закатное солнце, и бледность Альбе пятнала эту красоту холодным светом. Мужчина заговорил о том, как прекрасен запах дикой мяты, и Лилин, оборвав его речь, рассмеялась. Она схватила душистую мяту и начала плести пышный венок. Улыбка девушки была яркой и заразительной, её речи походили на обыденный щебет, но Альбе впервые не слушал её: мужчина смотрел на её ободранные в кровь руки.
Лилин сплела два венка и наградила одним из них Альбе. Мужчина чувствовал запах запёкшейся крови и видел глубокие раны в серебряных глазах девушки, пока её дрожащие пальцы касались его волос. Но он лишь улыбнулся.
Следующая осень выдалась холодной и сухой. Морозы нещадно губили поля и неосторожных пьяниц, жители деревни боялись выходить из дома – настолько темны были вечера и так громко выли голодные стаи. Родители Лилин были не в силах оплачивать обучение дочери, и та вернулась домой.
Улыбающаяся Лилин шла по лесу с друзьями, когда солнце стояло высоко над кронами деревьев. Её губы были цвета алых листьев, которые она несла в руках, а тяжёлые медные кудри отливали пламенем, как шерсть пробегающих мимо лисиц. Друзья Лилин сожалели, что родители были так строги к ней в детстве и не пускали её в этот чудесный лес раньше. Сейчас он будто сжалился над ними, чтобы показать свои владения, ведь морозы сменились тёплыми деньками именно с приездом Лилин. Девушка ответила, что бывала здесь только во снах.

Но она не сказала, что они нравились ей так сильно, что она хотела в них остаться. Когда друзья разойдутся по домам, Лилин признается в этом ласковой лисице, и Альбе, не совладав с собой, коснётся губами тонкой шеи девушки…
Закончив рассказ, Альбе улыбнулся и поблагодарил меня за чай. Я хотела знать, где Лилин, но улыбка мужчины хранит строго хранит эту тайну и по сей день. Мне остаётся надеяться, что он улыбается, потому что каждый день вдыхает аромат её нежной кожи.