Эту ферму мне муж купил

Глава 3.

Зои

Так прошло несколько дней. Потихоньку хозяйство начало оживать. Дом очистился от грязи и пыли, на улице я кое-как выровняла ограждения. Плохо, но выровняла, записав в уме, что нам нужен мужчина-работник.

Птицы жили своей жизнью, и я старалась не вмешиваться. В довольствии, выполнив первые пункты пирамиды Маслоу, мои пернатые занялись игрой престолов. Выясняли, кто главнее: яйцо, курицы или голосистый петух. Из-за недобора по гендерному признаку, пока главнее всех выступали курицы.

Я подошла к курятнику, чтобы выпустить их на прогулку, а Файер зычно воскликнул:

— Ступайте наггетсы, траву полоть, червей кошмарить!

Понравилось ему лакомство из фарша и панировочных сухарей.

Внезапно с тропинки выбежала Аспида, вытирая руки об передник.

— Зои, Зои, — запыхалась она, — что же ты не предупредила...

— О чем? — я искренне недоумевала.

— О чем? Ты серьезно? К нам приехал Его Светлость. Талдычит мне о каком-то приглашении.

— Да, точно, — хлопнула себя по лбу. — Я же выпросила нам приглашения в его кондитерскую.

— И ты об этом забыла? — возмутилась нагиня. — Про куриц и их иерархию ты помнишь, а как речь о приглашении...

— Не ругайся, — ответила я примирительно. — А чем занят мистер Мендлер? Не говори, что он идет за тобой.

По какой-то неясной причине я запереживала о своем внешнем виде. Хотя, почему по какой? Я же девушка, черт возьми. А одета, в очередной раз, как пугало. Надо его, кстати, соорудить.

Аспида заверила, что герцог остался в доме, и на прогулку не стремился. Я счастливо выдохнула, но осознала, что придется пройти мимо него.

Ладно, я же рыжая. И как заявила маленькая, синяя, огненная буханка ярости, рыжие —мутанты, нам сочувствовать надо.

— Доброе утро, миссис Сандерс, — поприветствовал меня Йен, и я невольно присвистнула.

Слава богу, что бесшумно.

Вот он одевался со вкусом и по случаю. Почти всегда в черное, но костюм так безукоризненно сидел, что мрачность прощалась.

— Здравствуйте, — кивнула я. — Прошу простить за ожидание. Вы привезли приглашения?

— Привез, — произнес Его Светлость. — И не только привез, а намерен вас сопроводить. Единственное, успокойте меня, скажите, что вы не в этом собрались идти?

— Зои, ты, конечно, учудила. — Кашлянул Буран. — Даже этот терпеливый твоего образа испугался.

Между прочим, звучит обидно. Подумаешь, я не в платье с оборками. У меня, в отличие от герцога, прислуги, работников и крестьян нет. Все сама, вот этими самыми грязными руками.

— Нет, не в этом, — заверила его. — Дайте мне десять минут, и я буду полностью готова.

— Полностью? — засомневался во мне мистер Мендлер.

Ответом его не удостоила. Налила чай и побежала наверх, одеваться. Вспомнила не вовремя, что нормального платья у меня нет, так что пришлось еще и тащиться к Аспиде.

— К тебе можно? — постучалась я.

— Нужно, — бросила она и показала на персиковое платье, висящее на вешалке. — Свои ситцевые тряпки выбрось. Если мы идем в кондитерскую, да еще и с Мендлером, давай не позориться и не позорить его.

— Эй, — я возмутилась, — а почему мне розовое, а тебе зеленое?

Нагиня выглядела прелестно и... хищно. Складывалось впечатление, что она хотела доказать всем жителям, что они многое потеряли, игнорируя девушку. В шляпке узнала перышки своих несушек. И когда успела?

— Чьи вещи, тот первый и выбирает, — ухмыльнулась она.

С другой стороны, Аспидина помощь была неоценимой. Все-таки она маг, а не попаданка со странным умением. За полминуты соорудила мне красивый узел на затылке, прикрепила шляпку и поставила перед зеркалом.

Что сказать? Женщины моего мира отказались от корсетов, длинных юбок, кружева ради удобства. Отказались и много потеряли. Я словно преобразилась. Превратилась в маленькую, добрую, наивную леди. Появилась осанка, горделивый вид. На язык не просились колкости и язвительные замечания.

— Только рот не открывай, — посоветовал хаски, будто прочитал мои мысли. — Все отлично, пока не заговоришь.

И не поспорить.

Герцога я не обманула, предстала перед ним в ним в новом образе. Выслушав присущие по этому поводу комплименты, поблагодарила и уселась с ним в карету. Напротив устроилась подруга.

До города все ехали в полном молчании. Мужчина один раз попытался завести разговор, но я очень нервничала. Гадала, не обманусь ли я сама, не обману ли его ожиданий.

К счастью, тайный рецепт, о котором все шептались, ради которого в уютной кафешке собралась добрая половина города, оказался тем самым тортом Павловой. Названный в моей реальности в честь известной и великой балерины.

— Сможете его приготовить? — шепотом уточнял Йен, когда кондитер что-то рассказывал о себе и разрезал выпечку на куски.

Бедная миссис Айвери чуть носом в пол не рухнула, так желала получить самый первый кусочек.

— Смогу, — отвлеклась я от созерцания аристократки. — Приезжайте завтра. Повторю рецепт и даже способна его улучшить.

— Я бы хотел, чтобы вы готовили его при мне.

— Э, нет, — поморщилась я. — Как завещал дядюшка Бендер, утром деньги, вечером стулья.

— Какие стулья? — изумленно выдал мой спутник. — Мы же обсуждаем торт.

— Простите, — иногда грущу, что никто не понимает мои афоризмы, — не берите в голову.

— А что за дядюшка Бендер? — не сдавался Его Светлость.

— А, — махнула ладошкой. — Остап. Остап Бендер. Так что насчет завтра? Я его готовлю, вы удостоверяетесь, что торт тот самый, и платите мне за рецепт.

— Я готов оплатить сразу после всего представления, — заключил мужчина. — Но готовите вы его при мне.

— Ладно, — не могла понять, почему он так настаивает, но и не видела ничего предосудительного. — Но прежде зайдем к Коулу. Надо забрать у него один артефакт.

Если Йен и удивился, или был против, то высказываться не стал.

Мистер Миллер тоже присутствовал на празднике, при моем появлении многозначительно кивнул, похлопав себя по глубоким карманам пиджака.