Этюд самозванки и лжеца

2.1

От звука утреннего колокола я подскочила, запуталась в одеяле и едва не упала с кровати. Хорошо, что соседка не увидела мой позор: ее кровать была аккуратно заправлена, в комнате было пусто.

Больше всего хотелось вновь уснуть, но матушка и правила Академии были неумолимы: учебу нельзя пропускать. Я быстро умылась, собралась, не забыв политься Ишум о защите. Итак, незаметность и усердие, вот мои друзья на ближайшие месяцы!

Миссия провалилась, стоило мне выйти из общежития и в лоб столкнуться с ожидающим кого-то парнем. Мы вцепились друг в друга, чтобы не упасть, да такой чудной скульптурой и замерли.

— Помочь донести вам сумку? — лучезарно спросил он. Я обернулась – к кому этот красавчик обращается? Позади никого не было.

— Вы сегодня очень мило выглядите, мисс Айса, — развеял он мои сомнения в адресате.

Наглая ложь. Я не смогла уснуть, половину ночи переводя текст, а вторую – лежала, сматриваясь во тьму. Ждала, что ритуалист заявиться на порог нашей комнаты и убьет меня.

— Благодарю.

Я замолчала. Пауза становилась неловкой. Парень продолжал улыбаться, и у меня закрались сомнения в его психическом состоянии. Откуда столько радости в столь ранний час?

— Ну, я пойду, — я вывернулась из его рук и поспешила на завтрак.

Но парнишку сбить с намеченной цели оказалось непросто. Он решил проводить меня, попутно рассказывая об Академии так, будто ему за это платили.

Кормили в отдельном здании с высокими арочными окнами. Я засмотрелась на витражи, что изображали легенду о трех братьях, перестав слушать сопровождающего. По дороге к нам присоединились еще несколько студентов, каждый из которых также пугающе вежливо улыбался.

Здесь ведь ничего противозаконного в воду не добавляют?

— Опять выпечка? — надменно спросила одна из девушек в очереди.

— Пустышки о своем внешнем виде не заботятся, вот и готовят что попало. Но любой приличной леди нужно следить за своей фигурой! — поддакнула ей вторая, придирчиво рассматривая еду.

Аппетит, которого и так не было, испарился. Пустышки. Люди, недостойные вежливого обращения и снисхождения только за то, что родились без магии.

Я взяла сок и первую попавшуюся булочку. Поблагодарила персонал. Женщина за стойкой неуверенно улыбнулась в ответ.

— Присядем?

Парень, чьё имя я не запомнила, настойчиво потянул меня к уже занятому его друзьями столу. Я едва сдерживалась, чтоб не стукнуть его полбу за наглость. Бедная Айса: она ведь могла видеть будущее, прикоснувшись к человеку. Сестрица бы в обморок упала от чужой бесцеремонности.

— Я, пожалуй, пойду.

— Я познакомлю тебя со старшекурсниками. Они все в нетерпении, — парнишка продолжал меня игнорировать, и на мгновенье я задумалась: не наложил ли на меня ритуалист заклятье немоты? Потом вспомнила полицейского, что меня прекрасно слышал, и поняла: просто спутник продолжал игнорировать все мои слова, которые ему не нравились. В нашей деревне я бы давно облила наглеца помоями да спустила с пригорка, но здесь нужен был подход поизящнее. Что там делали девицы в беде? Плакали, и появлялся спаситель? Я еще только думала напустить поддельные слезы, а моего спутника уже остановили.

— А ну, отпусти.

Парень остановился, и улыбка медленно сползла с его лица. Он отпустил мою руку, пробормотал извинения и исчез. Предчувствуя еще большие проблемы, я поудобнее схватилась за сумку и повернулась. А что? Сумка тоже может быть оружием.

Передо мной стояла группа студентов-старшекурсников, лет восемнадцати. У каждого на пиджаках — крест рода. Наследники знатных родов. Парень, стоявший в центре, смотрел на меня глазами моего отца.

— Давно не виделись, кузина.

Прищурившись, меня рассматривал сэр Роберт Ленорман, юный наследник рода Ленорман и титула графа. Титула, которого Ленорманы лишили моего отца, узнав про брак с матушкой.

Сердце екнуло. Узнал?