Этюд самозванки и лжеца

2.3

Я кожей почувствовала завистливые взгляды однокурсниц. Собрала вещи, и не глядя по сторонам, подошла к кафедре.

— С вами все в порядке, мисс Айса? — профессор протянул ко мне руку. Я дернулась, и он остановился, так и не коснувшись меня. — Простите мою дерзость. Вчера вы выглядели взволнованно. Я лишь хотел убедиться в вашей безопасности. Ночная прогулка может обернуться не самыми приятными событиями.

Перед глазами мелькнула бордовая печать и жгуты из тьмы. Я сжала лямки своей сумки и заставила себя посмотреть профессору Бассету в глаза. Он выглядел обеспокоенным и мягко улыбался. Если это и была угроза, то слишком тонкая, чтоб я могла с уверенностью ее различить.

— Благодарю вас. Все в порядке. Я могу идти?

— Мы с профессорами обсуждали, что ваша магия необычна, и существующая программа не слишком для вас подходит. Ранее вы были на домашнем обучении и могли упустить ряд деталей. Если вам понадобится помощь – любая, обращайтесь. Ваш дар – ценность не только для Ленорманов, но и для Академии.

Помощь мне может понадобиться, так что за предложение я его искренне поблагодарила. Добравшись до следующей аудитории, я вновь села на присмотренное ранее место. В этот раз соседка меня не игнорировала. Она придвинулась поближе и спросила:

— Что хотел профессор Бассет? — с интересом спросила она.

— Звучало так, будто вы встречались вчера ночью, — добавила другая.

— Правда?! — подхватила третья. И только теперь я сообразила, что почти все мои однокурсницы внимательно прислушиваются к разговору.

— А ты времени зря не теряешь, — то ли с неодобрением, то ли с восхищением сказала соседка.

Вот здорово. И дня не прошло, а я уже успела стать центром внимания среди однокурсниц. Надеюсь, сейчас Айсе икается от души.

— Профессор сказал, что в деревне образование было недостаточным, и посоветовал больше заниматься, — вставила я полуправду, пока богатая фантазия девушек не довела мою репутацию до скандала. — Вчера я заблудилась на ночном рынке. Столкнулась с профессором Бассетом, он предложил меня проводить. Я отказалась, воспользовавшись помощью полицмейстера и сопровождающей дамы.

— Это ты зря.

Видя мой удивленный взгляд, соседка охотно пояснила:

— Раймонд Бассет – из знатного рода магов воздуха. Его отец – глава придворных магов. Поговаривают, наш профессор будет следующим. В их роду многие занимали видные посты при дворе. К тому же, он — единственный наследник титула виконта и всех земель. Что такое один или два скандала, если можно оказаться виконтессой Бассет?

Соседка прищурилась и задумчиво смотрела на пустой лист. Будто планировала пару ловушек для наивного профессора? Мне даже жаль беднягу стало. Взгляды других девушек, что подслушивали наш разговор, были то задумчивыми, то мечтательными.

— Примериваешь титул?

— Я? — соседка рассмеялась. — Простой дворянке без титула, особой магии и даже не старшей дочери, с таким браком ничего не может помочь. Аманда Вайт, к вашим услугам. А тебе, мисс прорицательница, скандалы могут и не понадобятся. Редкий дар и родство с Ленорманами сделают все за тебя. Ну так что, попытаешься?

Кажется, на этот раз прислушивались даже юноши. И как мне выпутаться так, чтоб уверить всех, что никаких притязаний на столь желаемого холостяка у меня нет, и никого не оскорбить при этом? Ах, точно, была же та давняя история.

— У меня уже есть жених.

Я даже не покривила душой. Брачный контракт у Айсы и вправду был: древний, заключенный еще в пору нашего младенчества. Правда, со смертью отца семья предполагаемого жениха к мысли о браке охладела и отстранилась от нас. Разве что матушка еще на что-то надеялась, хотя на ее письма годами отвечали лишь вежливыми отписками.

— Правда?

— И кто же он?!

— Тишина.

От дальнейших расспросов меня спас новый профессор. Я невольно засмотрелась. Все знали, что в Академии сильный профессорский состав, но люди как-то забыли предупредить, какие здесь все красавцы.

Я отвела глаза, почувствовав, как жаром обдало щеки. Только этого не хватало.

— Добрый день. Я Уильям Шлиман. Начнем лекцию.

Я выронила перо. А вот и он. Жених моей сестры.