Этюд самозванки и лжеца

3.2

—...жили в деревне и ваше воспитание оставляет желать лучшего, но это не оправдание! — профессор Шлиман начал с середины фразы, как только миссис Бриан вошла, будто отчитывал меня все это время. Его голос был холодным, взгляд надменным. — Вам следовало бы знать, что мужчинам и женщинам не положено находиться наедине. Посмотрите, как вы шокировали миссис Бриан!

Миссис Бриан не выглядела обеспокоенной. Она прикрыла рот ладонью, но ее любопытный взгляд бегал с профессора на меня. Методистка уже предвкушала, как расскажет коллегам свежую сплетню.

У виска неприятно заныло. Я повернулась и точно — профессор впился в меня взглядом, в котором, кроме напускного гнева, настойчиво прослеживалась просьба действовать. Сам он стоял у открытого окна. Когда только успел? Оно было удачно расположено: с улицы любой мог увидеть профессора и подтвердить, что он стоял на приличном от меня расстоянии.

Из-за сквозняка дверь за миссис Бриан так удачно захлопнулась, намекая, будто и раньше была закрыта случайно. Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ладно. Если бедная несчастная простушка – то, что вытащит нас из этой ситуации, я вам ее предоставлю.

— Пр-р-ростите, профессор, — сказала я тонким голосом, не забыв всхлипнуть. С силой прикусила щеку, отчего глаза заблестели от слез. — Я думала меня вызвала сюда миссис Бриан!

Я перевела на нее полный отчаянья взгляд и протянула ей ее же записку.

— Неслыханная наглость! Лгать о миссис Бриан при ней же.

— Миссис Бриан! — всхлипнула я, пошатнувшись. Бровь профессора нервно дернулась. Думал, что я переигрываю? Видимо, нечасто он с девушками разговаривал.

Методистка прочистила горло.

— Я и правда вызвала мисс Ленорман, профессор Шлиман, — призналась она, попадая в такую очевидную ловушку.

— И ушли? — поспешил ухватиться за наш шанс профессор. — Неужто и вы причастны к этому фарсу?!

Профессор выглядел убежденно оскорбленным для того, кто эту ситуацию и подстроил. Я сжала кулаки, стараясь скрыть дрожь — адреналин предательски выдавал моё волнение.

— Это недоразумение, — бедная миссис Бриан поняла, что сама вот-вот окажется в центре пренеприятнейшей истории. — Я, конечно, виновата — не стоило уходить, когда назначена встреча. Не ругайте девочку, в сквозняке она невиновна. Ну же, успокойся, милая. Это недоразумение.

Миссис Бриан протянула мне платок, и я с благодарностью промокнула им лицо. Профессор скривился, словно не поверил ни единому слову. Отвернулся, выдержал паузу, держа нервничающую методистку в напряжении.

— Ректор сказал, что запрашиваемые мной тексты готовы, — недовольно произнес он, ни смотря ни на одну из нас.

— Да, да!

Миссис Бриан поспешила отдать ему стопку книг, уверяя, что она ни в коем случае не пыталась подстроить эту ситуацию, и портить отношения с ним лично или с родом Шлиманов.

Профессор Шлиман кивнул, дав понять, что ее слова услышаны, и ушел. Мы с миссис Бриан переглянулись и выдохнули.

— Если бы не сквозняк! — я сочла нужным вновь напомнить о том, что все это совершенная случайная случайность.

— Ну, будет тебе, милая — миссис Бриан погладила меня по плечу. — Профессор резко отреагировал. Еще при приеме говорили, каким он стал резким и строгим. Я тогда не поверила, Уильям же был таким жизнерадостным мальчиком... Забудем. Я ничего не видела, он никому не скажет. Да к тому же разве деканат – место, чтоб придаваться влюбленности? Кто в такую глупость поверит?

Профессор удачно пользовался своей и чужой репутацией, умудряясь избегать прямых обвинений. Следовало и самой освоить подобный навык.

Я получила от методистки учебный план и поняла, что в Академии тоже не особо знали, как учить провидицу. Первый курс обходился специальными занятиями по укреплению магического ядра: дополнительные медицина и медитации.

Еще раз извинившись и пообещав молчать, миссис Бриан отпустила меня.

Я вышла, вытерла напускные слезы и улыбнулась. Профессор Шлиман соображал так быстро. Да и я молодец — смогла понять и подыграть ему. Из нас получилась неплохая команда.

Я резко остановилась. От последней мысли по телу прошелся холодок. Почему меня радует, что из меня и убийцы получилась отличная команда? Это все адреналин. Нельзя забывать, зачем я здесь. И в кого я превращаюсь – требую деньги за молчание, лгу, скрывая убийцу.

А если он не убил сестру? Если те бандиты выжили? Но нет… ритуалист – уже преступник.

Я похлопала себя по щекам, пытаясь прийти в чувство. Правду не извратить. Смотри с открытыми глазами на то, что и с кем ты делаешь. Всего неделя в столице, а в кого ты уже превратилась?