Ева и Андрей

ГЛАВА 1. НОВОГОДНИЙ ПЕРЕВАЛ

Ева сидела за своим рабочим столом, уставившись в мерцающий экран компьютера. Слева на столе возвышалась пухлая стопка распечатанных счетов и договоров аренды, которые надо было сверить и внести в автоматизированную программу учета. Справа лежала такая же стопка, но уже гораздо тоньше: это были отработанные и внесенные в память компьютера документы. Процесс перекладывания бумажных листов слева направо продвигался не так быстро, как хотелось Еве. Точнее – совсем не быстро. Нельзя было ошибиться ни в одной цифре, иначе программа выдавала ошибку, и приходилось начинать всё сначала. А времени на подготовку годового отчета оставалось всё меньше.

Нудная работа вытягивала все нервы. Шея от напряженного вглядывания в столбики с цифрами на экране начинала отзываться ноющей болью. От нарастающего ощущения сухости в глазах не помогало избавиться даже частое моргание и массирование век пальцами. Ева где-то слышала и запомнила этот совет, но на практике он оказался не таким уж эффективным в борьбе с усталостью глаз.

За окном офиса, затянутым морозными узорами, медленно падал снег, превращая парковку торгового центра в белоснежный ковёр. Сама парковка выглядела как заснеженное поле – на котором ничего не вырастет, усмехнулась Ева. В начале её работы в Торговом центре парковка была постоянно заставлена дорогими иномарками. Богатые покупатели съезжались сюда за покупками со всего города. Но те времена как-то незаметно сошли на нет. Вместе с исчезновением престижных бутиков и модных рекламных вывесок.

В воздухе витал сладковатый аромат корицы от новогодних свечей, которые продавались в одном из магазинов этажом ниже. На столе горела настольная лампа, отбрасывая уютный жёлтый круг света на разложенные отчёты. Несмотря ни на какие неприятности, предновогоднее настроение находило свою тайную тропинку к сердцу Евы. В очередной, а если быть точнее – в двадцать первый раз, если вести отсчет с её четырёхлетнего возраста, когда она отчетливо запомнила момент фотографирования маленькой девочки в смешном платьице под роскошной ёлкой с огромными цветными шарами. Такое не забыть, если тебя, ребенка, фотографируют со вспышкой без предупреждения.

Ева вздохнула, откинувшись на спинку кресла. Работа старшего менеджера оказалась не такой гламурной, как ей представлялось вначале. Бесконечные проверки арендаторов, конфликты с персоналом, отчёты, которые нужно было сдать «ещё вчера»… Задержки с оплатой за аренду, частые просьбы перенести оплату на следующий месяц. По должности требовалось проявлять выдержку и непреклонность в отстаивании интересов компании, владеющей Торговым центром. Ева знала, что её деловые качества по праву оценены на самом верху, и это подразумевало заманчивые перспективы. Но ей было жалко мелких предпринимателей, отдающих почти всю свою выручку за аренду, а иногда и просто работающих в убыток себе, надеясь на лучшие времена. Поэтому Ева нередко соглашалась отсрочить платежи.

Но самым тяжёлым в её работе был даже не объём задач, а человек, сидевший в кабинете через коридор.

Артём Сергеевич Громов, управляющий Торговым центром, был невысоким мужчиной под сорок, но уже с «брюшком», в дорогом костюме, с короткой стрижкой для сокрытия седеющих волос, и взглядом, который, казалось, просверливал насквозь. С первого дня её работы он начал проявлять к ней «особое внимание». Сначала это были комплименты: «Ева, вы сегодня выглядите потрясающе», потом приглашения на бизнес-ланчи, а затем и откровенные намёки на то, что их отношения могли бы стать «ближе». Она вежливо отшучивалась, но внутри её в такие моменты сковывал холодный страх: отказать ему значило поставить крест на карьере. А карьера была для неё всем.

В дверь осторожно постучали.

– Войдите, – сказала Ева, не поднимая глаз от экрана.

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул Андрей. Он стоял на пороге, сжимая папку с документами, словно боялся переступить черту. Его рыжеватые волосы были растрёпаны, а на щеках играл румянец, словно от мороза.

– Здравствуйте, Ева, – пробормотал он, протягивая папку. – Отчёт за месяц. И… счет на оплату аренды.

Ева улыбнулась, принимая документы. Андрей был одним из самых тихих арендаторов. Его небольшой магазин сувениров располагался на третьем этаже, рядом с детской площадкой. Она помнила, как полгода назад он пришёл в офис, нервно теребя бейсболку в руках, чтобы подписать договор. Тогда он казался ей потерянным подростком, а не владельцем бизнеса.

– Всё в порядке с магазином? – спросила Ева, подписывая бумаги. Слова прозвучали с искренним сочувствием, которое ей бы хотелось, но не удалось скрыть.

– Да, спасибо, – он опустил глаза. – Новогодний ажиотаж… люди покупают подарки. А у меня самые низкие цены.

– Рада за вас, – Ева протянула ему копию счёта. – Если что-то понадобится, обращайтесь.

Андрей кивнул и, задержавшись на мгновение у двери, вышел. Ева проводила его взглядом, задумавшись. Она замечала, как он иногда украдкой смотрел на неё, когда заходил в офис. Его взгляд был тёплым, но робким, словно он боялся обжечься. «Он как птенец, выпавший из гнезда», – подумала она тогда. Но мысль о том, чтобы позволить кому-то приблизиться к себе, пугала её. Её жизнь была чётко распланирована: карьера, независимость, никаких лишних рисков.

***

Вечером, когда офис опустел, Ева собирала документы со стола, чтобы рассортировать их по папкам перед уходом. Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Артём Сергеевич. Он был одет в тёмно-синий костюм, от него пахло дорогим парфюмом с нотками сандала. В руках он держал два билета.