Ева и Волшебный лес Эланны.

9. Приключения кота.

Пролетев над болотом словно комета, Кузьма врезался в одиноко-стоящее на поляне дерево. После «мягкого приземления», кот потряс головой и посмотрел на узкую тропинку, ведущую в Дремучий лес. Поднявшись на лапы, он сделал нерешительный шаг в сторону тропинки и в тот же миг вновь стремительно понёсся вперёд, вытаращив от страха глаза. Кузьма честно пытался притормозить, хватался лапами за проносящиеся мимо камни и пучки травы, но остановить сей быстрый полёт не мог. Спустя пару часов кот с жутким воплем внёсся в Дремучий лес, распугав всех его обитателей на километр. Получив пару раз ветвями по морде, кот вцепился когтями в широкий дубовый ствол и плюхнулся на спину.

- Ну, Армина, держись! Вот вернусь, устрою тебе Кузькину мать! Халтурщица старая! Зелье ускорения она мне дала! Напоила какой-то бурдой и лети Кузенька, грибочки да коренья собирай. Да с таким полётом я на обратном пути кости свои собирать буду, если доживу.

 Осторожно перевернувшись на бок, кот внимательно огляделся по сторонам. Дремучий лес был огромным и загадочным. Всюду, куда ни глянь, росли Волшебные дубы. В том, что эти дубы Волшебные, сомнений у Кузьмы не было. Кора каждого дерева переливалась ярким светом в лучах восходящего солнца. Вот недалеко вспыхнула листва дерева, словно пылая огненным пламенем, и вновь потухла. Где-то вдалеке послышался крик одинокого филина, а затем лес снова окутала тишина. То там, то тут сверкали в траве разноцветные огоньки, словно кто-то игрался солнечными зайчиками.

- Ёкарный бабай! - приподнявшись на лапы, кот даже открыл пасть от удивления и тут же услышал за своей спиной хруст сухих веток. Навострив испуганно уши, Кузя осторожно обернулся назад и встретился взглядом с необычным существом. Ростом существо было небольшое, чуть выше кота. Его лохматая зелёная шерсть торчала в разные стороны, покрывая голову и тело. И только небольшая круглая мордочка с небольшим хоботком были без шерсти. Огромные круглые глаза неведомого существа с удивлением смотрели на кота, который от страха даже голос потерял.

- Ты кто? - дрожащим голосом спросил Кузя, боясь даже и пошевелиться.

- Как кто? Ёкарный Бабай я. Ты ж сам меня звал, - отозвалось существо, с интересом разглядывая кота.

- Да, брат, не повезло тебе с именем, - чуть осмелев, произнес удивленный кот. - А я Кузьма, кот ведьмы Армины из болот. Сейчас в гости иду к её кузине Зарине. Вот только боюсь, что заблудился я. Пролетел несколько километров над болотом и полем, а потом врезался в этот дуб. Совсем он мне память отшиб. Помню, что Армина послала меня за какими-то грибами да кореньями, а какими - не помню.

- Да… плохи твои дела. Но ничего. Я тебе помогу. Вместе как-нибудь разберёмся. Насобираем грибов и кореньев, а потом я тебя к Зарине отведу. Я у неё частый гость. Скучно ли, понимаешь, здесь. Всё сам да сам.

- Как сам? Неужели в этом Дремучем лесу нет больше ни единой живой души? - уже совсем осмелев, кот даже перестал моргать глазами от страха.

- Почему же, есть. Чудо-юдо лесное, но я с ним не вожусь. Поссорились мы.

- Ёкарный бабай…

- Что?

- Да ничего. Это я так. Мысли вслух. Думаю, куда я попал.

- В Дремучий лес.

- Это я уже понял. Ты мне вот что скажи, Бабай, где у вас здесь грибы растут, которые только ночью видны. Забыл, как они там называются.

- А, так тебе светящийся гриб нужен? - на лице у существа появилась беззубая улыбка.

- Ага, он самый, - кот утвердительно закивал головой.

- Опоздал ты.

- Как опоздал?! Да ты что? С меня же Армина шкуру спустит или на корм мышам отправит. Мне всего лишь два дня дали на дорогу, да и то это туда и обратно.

- Да ты не печалься. Сейчас пойдём ко мне. Я тебя ползучим чаем напою.

- Ползучий чай? - глаза у кота округлились, и он с недоумением посмотрел на своего нового друга. -  Это что за хрень такая? Это чтобы я ползал или как? Не нравится мне это предложение.

- Да успокойся ты. Я вон всю жизнь пью, и ничего со мной не происходит.

При этих словах Кузьма с опаской уставился на лохматое зелёное существо. Нет, зеленеть и обрастать такой шерстью он точно не хотел. Но остаться одному в Дремучем лесу тоже был не самый лучший вариант. Что ж, придётся соглашаться на ползучий чай. Авось пронесёт…

 - Днём светящиеся грибы не увидишь, их видно только после захода солнца. Так что вернёмся в лес вечером, - продолжал свой рассказ Ёкарный бабай. -  Пошли. А ты мне по пути расскажешь, к чему такая спешка.

 - Ой, Бабай, здесь такая история, - положив переднюю лапу на плечо существу, кот поплёлся вместе с ним на задних лапах между зарослями густой травы, рассказывая по дороге об Армине и её необычной гостье-человечке. Солнце уже взошло над горизонтом, освещая непроходимые заросли Дремучего леса. И сквозь эти заросли Кузьма и пробирался со своим новым знакомым. Екарный Бабай оказался довольно хорошим собеседником. Выслушав кота и посочувствовав ему, он стал рассказывать о своей «недолгой жизни».

- Живу я в этом лесу уже четыреста лет, маленький ещё. И грустно мне одному до беды. Порой бывает сюда забредёт одинокий странник. Ну, я и давай его развлекать: то веткой хрустну сухой, то поухаю за его спиной, а когда показываюсь - все сразу угадывают моё имя и куда-то бегут с перепуганными глазами. Ну, я не теряясь, тоже бегу, может, увидели чего, а они кричать начинают, заикаться и падать. Ты первый, кто решил со мной поговорить, - существо улыбнулось и остановилось возле огромного дуба. - Ну, вот мы и пришли.

Кузьма окинул взглядом необъятное дерево, к широкому стволу которого была пристроена круговая лестница. Задрав голову, кот посмотрел на крону дуба, которая терялась где-то в облаках.

- Ёкарный Бабай… - только и смог произнести кот.

- Вижу, что понравилось, - улыбнувшись, существо взяло кота под лапу и в следующее мгновение они уже вдвоём стали подниматься наверх по лестнице. - Я сам соорудил это жильё. Мой дом на дереве самый высокий в Дремучем лесу. Даже у Зарины такого нет, хоть она ещё та ведьма местного масштаба.