Ева и Волшебный лес Эланны.

10.В гостях у Зарины.

Домик ведьмы находился на опушке леса. С виду он представлял собой одинокое могучее дерево, с первого взгляда ничем не отличавшееся от остальных деревьев в Дремучем лесу. Но только корни этого дерева частично вылезли из земли и обросли столетним мхом. С разлапистых ветвей дерева свисали огромные лианы, а по краям каменной тропинки, ведущей к входу в жилище, разрослись заросли дикого кустарника. Подойдя ближе, путники остановились: дорогу им преградил небольшой ручеёк. Осторожно ступая по ветхим деревянным доскам, служившим мостиком, Кузьма и Чудо-юдо подобрались к входу в жилище ведьмы Зарины. Возле крыльца стоял старый почтовый ящик, а на нём сидела большая чёрная ворона. Увидев незваных гостей, она каркнула, оповещая Зарину об их приближении. Вздрогнув, Кузьма покосился на одинокое небольшое окошко, в котором тут же появился свет. Не успел кот и хвост поджать, как большая дубовая дверь скрипнула и на пороге появилась Зарина. Длинное чёрное платье ведьмы изящно подчёркивало её стройную фигуру на талии и спускалось широким подолом к земле, открывая её стройные ножки  двумя разрезами от бедра. Лиф платья был украшен многочисленными чёрными перьями и открывал округлые плечи Зарины. На внешний вид она казалась молоденькой девушкой с рыжими волнистыми длинными волосами и большими зелёными глазами. На её плечи был наброшен длинный красный плащ с большим капюшоном на голове. Завершали этот откровенный образ длиннющие острые ногти алого цвета и такая же алая помада. Яркий макияж, откровенная одежда, молодая кожа… Кузьма смотрел на эту красивую девушку и не мог поверить, что она кузина его старушки Армины.

- Кто ты и зачем забрёл в мой Дремучий лес? - сверкнув зелёными глазами, спросила Зарина, глядя на кота.

- Я Кузьма. Меня Армина прислала и велела вам передать вот это, - сняв с шеи верёвочку с небольшим флакончиком, кот протянул дрожащей лапой подарок молодой ведьмочке.

Взяв флакончик в руки, Зарина прочитала на нём надпись и загадочно улыбнулась.

- Яд слизня…прекрасно. И что же хочет эта старая ведьма от меня?

- О, пустяки… - едва дыша, произнёс кот. Всё-таки эта Зарина, не смотря на свою молодость и красоту, внушала в него страх, - ей нужен корень Мандрагоры.

- Вот как? - Зарина удивлённо приподняла одну бровь. - Не ожидала, что Армина на старости лет начнёт увлекаться колдовством.

- Это не для неё. Это для человеческой девушки. Она ранена и Армина её лечит, - не подумав, выпалил кот.

- Добренькой стала, значит,… а впрочем, я не удивлена. Армина всегда была на стороне добра. Травки да корешки молодости ей не прибавили. Небось, уже и выглядит, как старуха, хотя мы с ней почти ровесницы. Чудо-юдо, ты свободен. Дальше я сама займусь гостем. Кузя, ты, наверное, устал с дороги и голоден. Пойдём со мной. Я тебя свежим мясом накормлю, дам парного молочка.

При упоминании о вкусной еде живот кота предательски заурчал. Сглотнув слюну и недолго думая, он вошёл следом за Зариной в её жилище. Внутри дома было просторно и довольно таки чисто. Зарина любила заниматься уборкой, в отличие от своей старой кузины. Переступив порог, Кузьма оказался в окружении мягкого зеленоватого света, который излучали глазницы черепов, расставленных по полу. Вздрогнув, кот аккуратно обошёл один череп и направился за ведьмой к огромному круглому столу, стоящему в центре комнаты. На столе лежала огромная книга в кожаном переплёте, стояли различные флакончики и бутылочки с неизвестными зельями, деревянная ступка с пестиком и небольшие медные весы с чашами.  Рядом с весами лежал человеческий череп со светящимися глазницами. Украшением стола были лесные цветы, стоящие в небольшой баночке.

- Кузенька, ты пока отдохни, а я приготовлю тебе поесть, - усадив кота на большой дубовый стул, Зарина тут же закрыла толстую книгу, отложив её на край стола, и скрылась в соседней комнате.

Довольно улыбнувшись в ожидании предстоящего обеда-ужина, кот стал внимательно осматривать жилище ведьмы.  В углу комнаты была небольшая печка, а над ней висели почти высушенные летучие мыши, лягушки, жуки, проколотые острыми булавками и стрекозы. Здесь же, нанизанные на нитку, висели мухоморы и поганки. На самой печке стоял большой медный котёл, а в нём что-то булькало. Судорожно сглотнув подкативший ком, Кузьма даже есть перехотел. Не нравилась ему вся эта мрачная обстановка. Прислушавшись и не услышав шагов Зарины, кот осторожно слез со стула. Сделав несколько шагов к выходу, Кузя остановился. Нет, он не мог сбежать, как последний трус. Армина с него точно шкуру спустит, если он не принесёт недостающих ингредиентов. Тяжело вздохнув, Кузьма поплёлся обратно на своё место.

«Вот что за жизнь у меня такая? Вечно я кому-то что-то должен. Ни минуты покоя не дают».

Размышления Кузи прервала Зарина. Подойдя к гостю, она поставила перед ним на стол огромную тарелку с отварным мясом и кувшин тёплого молока. Улыбаясь лучезарной улыбкой, ведьма погладила кота за ухом и присела на краешек стола, обнажив взору стройную ногу. С недоверием взглянув на мясо, кот облизнулся, но трогать угощение не стал, вспомнив слова Ёкарного Бабая.

- Кузенька, да ты не стесняйся. У меня всё свежее. Специально для тебя приготовила, – отщипнув кусочек мяса, Зарина положила его себе в рот и соблазнительно облизала кончики пальцев. - Вот, смотри, я ем, и ничего со мной не происходит.

Больше сдерживаться Кузя не мог, но поломаться всё же стоило.

- Так, сперва дела, потом - еда. Ты мне корень мандрагоры тащи, а уж потом я и мяса твоего отведаю. А то заговоришь мне здесь зубы и забуду я зачем приходил.

- Да ты, я посмотрю, не промах, - удивившись наглости кота, ведьма поднялась со стола и медленной походкой прошла к огромному шкафу, стоящему у одной стены. Порывшись между многочисленными баночками, она извлекла со шкафа маленький зелёный флакончик и, вернувшись к столу, протянула его коту.

- Вот, держи. Это порошок корня мандрагоры. Последние запасы отдаю. Для дорогого гостя ничего не жалко.