Ева и Волшебный лес Эланны.

11.Нежданные гости.

Держа в руках светящийся хрустальный шар, Зарина внимательно в него всматривалась, пытаясь получить ответы на свои вопросы. После побега Кузьмы она готова была волосы на себе рвать от гнева. Теперь её зелье вечной молодости и красоты можно было вылить коту под хвост. И всё из-за этого Бабая, который тоже исчез после побега кота. Не находя себе места, Зарина со злостью перекинула кипящий котёл и разбросала все свои магические книги по комнате, пытаясь найти в них ответ на вопрос: «Как ей вернуть кота?» Но книги молчали, и тогда она достала со своего сундука магический хрустальный шар, который достался ей ещё от прабабки. Покрутив шар в руках, и стерев с него толстый слой пыли, ведьма произнесла заклинание и стала внимательно всматриваться в дребезжащие силуэты в шаре. Вскоре силуэты стали отчётливее и Зарина ясно увидела Кузьму, который несся через Дремучий лес в направлении своего болота.

- Чтоб тебя перекосило, Ёшкин кот!

- Зарина! - за спиной у разгневанной ведьмы послышался слабый перепуганный голос.

- Чудо-юдо, отстань! Не видишь, я занята! - не отрывая взгляда от хрустального шара, крикнула ведьма.

- Но, Зарина, там четыре путника. Я видел, как они забрели в наш лес и видно заблудились. А сейчас они идут сюда, - дрожащим голосом произнесло Чудо-юдо, боясь ещё больше разгневать ведьму.

- Путники говоришь… - отложив шар на мягкую подушечку, лежащую на столе, Зарина хищно улыбнулась, - что ж, Кузьму я упустила. Может, хоть эти голубчики мне пригодятся. А теперь быстро сгинь с моих глаз. Нечего мне здесь гостей пугать своим видом.

Взяв со стола зеркало и поправив причёску и макияж, Зарина поднялась из-за стола и приготовилась к встрече гостей. И гости не заставили себя долго ждать. Уже через несколько минут в дубовую дверь настойчиво постучали, а затем в дом вошло четверо высоких широкоплечих мужчин, одетых в чёрную одежду из прочной ткани. Голову незнакомцев укрывали широкие капюшоны, закрывая их лица. Через плечо у каждого из них были переброшены лук и колчан со стрелами. Выступив вперёд, один лучник снял с головы капюшон, открывая длинные и белые, как снег, волосы. Взглянув на Зарину красными зрачками глаз, мужчина заговорил:

-  Тёмной ночи, красавица! Мы с друзьями забрели в этот непроходимый лес и сбились с пути. Не подскажешь ли ты нам, как отсюда выбраться?

- Меня зовут Зарина. Я ведьма Дремучего леса и я знаю здесь каждый кустик и каждую тропинку. Вы скажите ,куда путь держите, молодцы, и что ищете, может, я вам и помогу. А пока что проходите, отдохнёте с дороги, сил наберётесь. А я вас напою да накормлю, - улыбаясь таинственной улыбкой, ведьма пригласила гостей к столу.

Недолго думая, лучники уселись за стол. Не обронив и слова, они сняли свои капюшоны и стали ожидать предстоящего угощения.

- Вы, я так понимаю, Тёмные эльфы… - глядя на чёрную кожу гостей и их белые длинные волосы, сделала заключение Зарина.

- Моё имя Охтарон. Я воин Тёмных эльфов Дроу, а это мои спутники, - заговорил самый старший мужчина, не сводя красных глаз с хозяйки дома. - Мы ищем одну девушку… человека. Несколько дней назад я ранил её стрелой в Эльфийском лесу. Она упала в водопад, но найти мы её не смогли. Яд моей стрелы не даст ей уйти далеко, но вот где её искать, мы не знаем.

Поставив перед гостями тарелки с мясом, Зарина присела на свободный стул и с интересом посмотрела на эльфов. Приход этих лучников круто изменял ситуацию, ведь теперь её мечта о вечном зелье молодости может осуществиться. Эх, жаль только котёл с почти готовым зельем она перевернула. Ну, ничего, сварит новое.

- Я могу вам помочь, но при одном условии: от меня сбежал чёрный кот. Верните мне кота, а я вам подскажу, где искать девчонку.

- Почему мы должны тебе верить? - настороженно спросил Охтарон.

- У вас нет выбора. Как, впрочем, и у меня - верить вам. Ну, так что, вы согласны мне помочь?

- Зарина, говори, где девчонка и мы вернём тебе кота, - произнёс Охтарон. Остальные лучники предпочитали сохранять молчание.

- Она находиться у моей кузины Армины, старой ведьмы из болот. Вас четверо и думаю, она не станет чинить вам сопротивление. А, впрочем, можете и убить её. Только котик мне нужен живой.

- Так, и к чему нам готовиться, встретив её? Эта твоя кузина владеет магией?

- О, нет! - Зарина даже захохотала, услышав слова эльфа. - Эта старуха только по корешкам да травкам мастерица.  Великой знахаркой себя величает. Вы поешьте, отдохните. А утром в путь тронетесь. Я вам и дорогу укажу.

- Спасибо за угощение, хозяюшка, но для нас ночь - не помеха. В темноте мы отлично видим, и терять время на ночлег не будем, - Охтарон поднялся из-за стола, отставив пустую тарелку в сторону. Остальные эльфы последовали его примеру.

- Что ж, это даже и лучше, - улыбнувшись лучезарной улыбкой, Зарина подошла к своему шкафу с зельями и, взяв в руки четыре синих пилюльки, вернулась к гостям. - Вот, возьмите. Это пилюли ускорения. С их помощью вы будете на месте уже утром.

Проводив эльфов и указав им нужную тропинку к болоту, Зарина довольно потёрла шершавые руки. Без временного зелья молодости за весь день её кожа потеряла упругость и гладкость, на лице стали появляться мелкие морщинки, а в рыжих кудрях - седые волосинки. Тяжело вздохнув, Зарина подошла к шкафу с зельями. Вечная молодость и красота требовали от ведьмы больших жертв. Но она готова была на эти жертвы…