Ева: вверх по железной лестнице

Глава 1. Мечты и жизнь

Ева сидела за своим рабочим столом, уставившись в мерцающий экран компьютера с бесконечными рядами чисел в электронных таблицах, уходящих далеко за пределы монитора и в которых отражалась вся её работа старшего менеджера торгового центра «Радуга».

Слева возвышалась пухлая стопка распечатанных счетов и договоров аренды, которые надо сверить и внести в автоматизированную программу учета. Справа – такая же стопка, но уже гораздо тоньше: отработанные и внесенные в память компьютера документы.

Процесс перекладывания бумажных листов слева направо продвигался не так быстро, как хотелось Еве. Точнее – совсем не быстро. Нельзя ошибиться ни в одной цифре, иначе программа выдаст неверный результат, и приходится начинать всё с начала, анализируя каждый промежуточный итог. А времени на подготовку и отправку годового отчета оставалось всё меньше.

Последние недели она всё чаще ловила себя на мысли, что смотрит на свою работу в должности старшего менеджера как будто со стороны. Словно прощается. Внутренне она уже начала отходить, отстраняться, готовить себя к тому дню, когда скажет «я ухожу». Потому что оставаться и дальше терпеть этот взгляд Игоря Сергеевича, его намеки и «приглашения», от которых холодеет спина, и знать, что отказ однажды обернётся не просто обидой, а настоящим ударом по карьере – уже невыносимо.

И всё же мысль о том, что придётся оставить этот торговый центр – место, в которое она вложила столько сил, нервов, маленьких побед и огромных душевных затрат – каждый раз отзывалась ноющей болью в груди.

Рабочий день закончился. Офис опустел. Только в кабинете Евы еще горел свет, создавая уютный обитаемый островок в темном пространстве обезлюдевшего административного блока.

За окном, в отдалении, мерцали яркие, манящие огни города.

Там, за горизонтом пригорода, кипела жизнь и не думала угасать. Вдалеке, за пустой парковкой ТЦ, виднелась трасса с мчащимися сплошным потоком машинами. Их фары сливались в огненную реку, и красные стоп-сигналы мигали, как бегущие по новогодней гирлянде огоньки.

Над ними возвышались силуэты многоэтажек с тысячами освещённых окон: люди возвращались с работы, ужинали в кафе, гуляли веселыми компаниями по улицам, залитым электрическим светом, или спешили в кинотеатры, озаряемые неоновыми всполохами.

Город жил своей насыщенной вечерней суетой, с разноцветными витринами модных бутиков, с музыкой в барах, где молодежь фотографировалась на фоне огромных экранов с рекламой. Ева невольно представила себе эти сцены: смех друзей за столиком, аромат свежей выпечки из уличных киосков, вибрацию баса из клубов, которая заставляет сердце биться чаще.

Такой, или почти такой мир Ева представляла себе в университетских мечтах: динамичный, полный возможностей, позволяющий, благодаря её деловым качествам и профессионализму, расти и продвигаться по карьерной лестнице, шаг за шагом приближаясь к вершине.

Но здесь, в пригородном торговом центре «Радуга», царила тишина, и в ней особенно отчётливо слышалось эхо редких шагов охранника внизу, гул несмолкаемой вентиляции и лёгкий скрип старого лифта, когда он поднимался на административный этаж с пустыми кабинами.

Никаких огней, кроме тусклых фонарей на парковке, только пустые коридоры, закрытые роллеты магазинов и ощущение, что этот ТЦ давно стал островком, застывшем во времени на краю большого мира.

Почему-то в таком безмолвии обостряется не только слух, но и обоняние, явственно различая пыльный запах старых документов, хранящихся на полках стеллажа, запах дешевого кофе из автомата в коридоре и лёгкой затхлости многолетнего, несменяемого коврового покрытия.

Ева невольно улыбнулась: полгода назад, в свой первый рабочий день, этот же «ароматический букет» волновал её совсем по-другому.

Тогда она вошла в кабинет, полная надежд, и вдохнула глубоко: пыль от бумаг казалась ароматом настоящей взрослой работы, кофе из автомата – символом динамичного современного офиса, где вот-вот начнутся важные совещания, а затхлость ковра – всего лишь временной мелочью в большом пути вверх.

– Это запах успеха, – думала она тогда, раскладывая свои «менеджерские принадлежности» на столе. – Запах новой жизни, где я наконец-то буду управлять, а не просто выполнять чьи-то неумные распоряжения.

Она до сих пор помнит вкус того – самого первого – налитого в бумажный стаканчик горячего кофе. С ароматом успешности и захватывающих перспектив. Выпитого медленно и с каждым глотком укрепляющего дерзкие мечтания о том, как через год-два она будет пить эспрессо в столичном головном офисе, обсуждая стратегии развития с топ-менеджерами.

Сейчас же эта «смесь ароматов» ассоциировалась у Евы только с обыденностью выполняемых обязанностей, не требующих управленческих способностей, а требующих лишь способностей выдерживать бесконечные часы за столом, когда тело просит движения, а разум – хоть какого-то разнообразия.

Нудная работа вытягивала все нервы. Шея от напряженного вглядывания в столбики с цифрами на экране начинала отзываться ноющей болью. От нарастающего ощущения сухости в глазах не помогало ни частое моргание, ни массирование век пальцами. Ева где-то услышала и запомнила этот совет, но на практике он оказался не очень эффективным в борьбе с усталостью глаз.

Она попыталась повторить упражнение: зажмурилась, считая до десяти, потом резко открыла глаза и посмотрела в дальний угол комнаты. На мгновение замелькали разноцветные пятна и сразу исчезли, в отличие от усталости.