Ёж Люсьен в городе странных людей

3. Северный полюс и хищники

Как только входная дверь дома закрылась и Артём запер ее, Люсьен высунул из свертка носик и спросил:

— Мы прибыли?

Дети разулись, прошли в кухню.

— Да, — ответила Дашка зверьку, положив сверток на стол и развернув майку.

Ёж встал на задние лапки и потянулся. Он выглядел бодрым и полным сил.

— Ну вот, теперь можно и подкрепиться. Какой запах тут у вас необычный, — произнес он, принюхавшись.

— Да, это, кормом, наверное, из чашки вон той, — показал Тёма на полупустую миску Матвея, и сунулся в холодильник за яблоками.

Даша, поставив перед зверьком вынутую из шкафчика вазочку с конфетами и зефиром, начала выкладывать орешки и сухофрукты из упаковки в тарелку. Телефон ее пиликнул. Девочка достала его. Увидев еще один сброшенный вызов от Насти, с недовольным лицом убрала мобильник.

И вот все обещанные сладости появились перед зверьком, правда, Люсьена они уже не интересовали.

— Почему вы не сказали, что у вас Северный полюс есть? — безотрывно взирая на холодильник, задал вопрос ёж.

— Что? Какой еще Северный полюс? — переспросил Артём.

— Да нет у нас никакого полюса, тем более северного… — проговорила Даша.

— Так вот же он! — Зверек поднялся, указывая лапкой на холодильный прибор. — Ты из него яблоки достал! — обратился к Артёму.

На губах девочки появилась удивленная улыбка. Тёмка хмыкнул, раскрыл дверцу холодильника.

— Какой же это Северный полюс? Это всего лишь хо-ло-диль-ник! Он еду охлаждает! А вот тут, — распахнул Артём нижнюю дверцу, — морозилка, она замораживает! А работает холодильник от электричества. Почти все приборы от него работают: и телевизор, и пылесос… — Тёме нравилось растолковывать.

Но ёж, погрузившись в собственные мысли, не слушал.

— Посади меня туда! — возбужденно воскликнул он. Соскочил со стола и энергично запрыгал вокруг Артёма. — Хочу туда! Туда! Северный! Полюс! Хочу!

Поглядывая на подскоки, Дашка достала из ящика пакет с разноцветным мармеладом и высыпала его в тарелку с конфетами.

— А ты не замерзнешь? — спросил мальчик Люсьена в замешательстве.

— Нет, нет, я жил на Северном полюсе!

— На настоящем Северном полюсе? Расскажи, так интересно! — попросила Дашка.

— Туда! Хочу! Посади! — Ёж не останавливался, ему явно было не до рассказов.

— Ну, раз так… — Артём поднял Люсьена, поднес к средней полке. — Ну вот, смотри, тут лампочка…

Тёма не договорил — зверек ловко оттолкнулся от его ладоней и запрыгнул на полку. Стал в центре нее, задрал умиротворенную мордочку, вытянул лапки в стороны вниз и замер. Казалось, он вот-вот достигнет просветления. Опустив головку спустя примерно полминуты, ёж начал расхаживать по полке, нарезая круги вокруг кастрюльки с кашей.

— У-у-у! Как я скучал! Как скучал!

Артём, стоящий вплотную с холодильником, не сводил глаз со зверька и был готов поймать его, если оступится.

Дашке надоело глядеть на заслонившую все интересное братину спину.

— Я тоже хочу посмотреть! — сказала она, шагнув к Тёмке.

— Да что тут интересного… — покосился на нее брат через плечо. Она что, не видит, что он не просто так стоит? Но все-таки подвинулся.

Теперь оба неотрывно смотрели внутрь холодильника, еще и с кем-то, находящимся там, разговаривая.

— А почему ты так холоду удивляешься? — спросила Дашка Люсьена. — Каждый год же зима бывает.

— Зима? Какая зима? Не видел я никакой зимы! — продолжая прохаживаться, дал ответ ёж.

— Ты, наверное, только приехал… — начал Тёмка и запнулся, подумав, что опять нелепость ляпнул. Так и было. «Ёж приехал. На поезде, что ли приехал?» — Э-э-э… прибыл.

Игольчатый зверек остановился.

— Посади меня туда, — как-то невесело попросился он на стол с вкусностями.

Артём исполнил просьбу. Люсьен взялся за конфеты, больше остальных ему понравились с молочной помадной начинкой. Дети молча расселись по табуреткам не сводя с гостя глаз.

— Так ты только прибыл? — полюбопытствовал Тёма.

— Сюда, в этот город, да. А на Земле уже давно живу, — с печеньем во рту ответил ёж.

— А перед тем, как к нам попасть, ты где жил? — поинтересовалась Даша.

— Не припомню название, но не так и далеко отсюда.

— Наверняка там есть зима, — произнесла девочка с задумчивым лицом.

— Но я ее не видел… И не понимаю, почему… — вымолвил зверек и восхитился, жуя очередную конфетку: — Какая вкуснота! Не хуже, чем в Грифосте!

— Ну, после лета — осень ведь идет, так? — скорее утверждала, нежели спрашивала у зверька Даша.

— Да, осень я припоминаю… — проговорил ёж.

— А после нее и бывает зима! Снег выпадает, а потом — Новый год! — закончила логическую цепочку девочка.