Фабрика фамильяров

Глава 6

Змеиный король завозился, из погреба рядом с его головой высунулся конец его же хвоста. Хвост был изогнут петлей, внутри которой я увидела потрепанный, с потрескавшимся кожаным переплетом и пожелтелыми страницами, фолиант.

― Что это? ― От книги исходила ощутимая кожей сила, одновременно и колюче-неприятная, и притягивающая. Я предпочла отступить.

— Это гримуар. Родовая книга ведьм семейства Банабиро, ― взялся просвещать меня Змеиный король. ― Поскольку у последней женщины из рода Банабиро не было дочери, ведьмовской Дар рода Банабиро перешел в гримуар и останется там, пока у книги не появится новая хозяйка.

― То есть я могла найти гримуар, получить Дар и стать ведьмой?! ― У меня на глазах аж слезы проступили, когда я осознала, какой шанс упустила!

Я же так хотела иметь возможность пользоваться магией, которой, по словам всех, с кем я сегодня успела познакомиться, у меня немало!

― Могла, кш-ш, кш-ш! ― Змеиный король то ли закашлялся, то ли засмеялся. ― Но теперь все! Не видать тебе ни Дара, ни гримуара! Да и что бы ты с ними делала, пришлая? Поверь, без них тебе лучше будет. Спокойнее и безопаснее.

― Почему? ― не поверила я.

― Айсишелла объяснит. А мне пора. Я и без того у вас задержался. ― Огромный змей вновь втянул хвост в погреб, потом в несколько рывков выбрался из него, выскользнул в окно и исчез в зарослях травы.

Проводив его взглядом, я уставилась на Айсишеллу:

― Так почему мне без Дара лучше?

― Ты не совсем понимаешь, о чем говорил Змеиный король. ― Айсишелла уютно свернулась на все еще откинутой крышке погреба и слегка приподняла голову, поглядывая на меня, как мне показалось, со снисходительностью. ― Тебе не подходит Дар ведьмы Банабиры. Да и любой ведьмовской Дар ― вовсе не подарок.

― Почему? ― Я решила разобраться с этим вопросом раз и навсегда.

Мало ли, вдруг в этом мире бесхозные Дары и фамильяры буквально на каждом шагу под ногами валяются? Не может же быть, чтобы это я такая везучая оказалась. Или может?

― Подумай сама, ― Айсишелла подняла кончик хвоста, словно подчеркивая важность того, что будет сказано дальше. ― Любой дар — это не только возможности, но еще обязательства и ограничения. Свободных ведьм почти не бывает. Все состоят в ковенах. А тех, кто не состоит, ковены стараются выжить со своих территорий, оттереть от выгодных заказов, проклясть и извести.

Спрашивать, почему ковены так делают, я не стала. Уж это я и без подсказки могла понять: зачем крупному монополисту конкуренты ― мелкие бизнесмены? Вдруг уведут из-под носа жирненький заказ!

― Вижу, соображаешь, ― одобрительно качнула головой змеюка. ― Итак, получив Дар, ты была бы обречена или работать на ковен, или воевать с ним. А ведь получить Дар ― мало! Нужно еще пройти обучение, чтобы суметь им правильно воспользоваться!

― А обучить могут только старшие родственницы или ведьмы ковена, ― снова догадалась я. ― И уж за обучение они с меня всю жизнь плату требовали бы!

― Все так, ― согласилась Айсишелла. ― В общем, скажи спасибо Змеиному королю, что он тебя не только от пылевой норы, но еще и от соблазна присвоить ненужное избавил!

― И все же Дар… Он мог быть моим! ― тоскливо протянула я. — Вот как мне, бездарной, в вашем магическом мире устроиться?

Я так распереживалась, что и сама не заметила, как обозвала себя бездарной. Дожила! И суток не прошло!

Кстати, о сутках. На дворе уже вечер, а у меня там еще стирка стоит, своего часа ждет. Да и поесть не мешало бы.

― Мы со всем справимся, хозяйка! ― пискнул Тер Рубино.

― Ты не одна! ― поддержала его Фьямма.

― Кто бы со стиркой за меня справился, ― протянула я тоскливо.

Вот что-что, а стирать вручную я никогда особо не умела и страшно не любила.

― Зачем тебе самой стирать? ― удивилась Айсишелла. ― Для этого демон-полоскун есть!

― Полоскун? ― Развеселилась я. ― Прям как енот!

― Ты откуда его имя знаешь?! ― приподнялась на хвосте змеюка. ― Ты же из другого мира! Или у вас там тоже демоны есть?!

― Какое-такое имя? ― в свою очередь изумилась я.

Моей ноги коснулась лапка медвекошки.

― Хозяйка, ― окликнула она. ― Демона-полоскуна зовут Ен-нот. Ты его имя произнесла.

― И что теперь? ― насторожилась я. ― Какие нас ждут последствия?

― Ну, во-первых, он сейчас явится, ― пояснила Фиона.

― А во-вторых?

― А во-вторых, избавиться от него будет трудно. Ты ведь его не через ритуал призвала, а значит, и ограничений никаких на него не наложила.

― Ужас! ― испугалась я, хватаясь за голову.

И тут появился он. Демон, покусай его медведь, полоскун!

На первый взгляд это порождение иномирной магии оказалось на удивление похожим на милого земного енота. Но это впечатление развеялось сразу, как только демон выпустил длинные и очень острые когти и оскалил зубы, которых оказалось по два ряда сверху и снизу.