Фабрика Радуги

Фабрика Радуги

Как известно, перед какими-то важными праздниками случается волнительная суета. Особенно, когда праздник проходит в первый раз, а до этого его ни разу не было. Все носятся туда-сюда, пытаясь все успеть, уследить за всеми приготовлениями. Все проверяют, не забыли ли чего? И на всех нападает какая-то странная паника, которая вроде бы и ничем не обоснована. Да вот в этой спешке люди, обычно, забывают следить за тем, что происходит у них под носом. Из-за этого очень часто возникают разные проблемы, которые нужно решать незамедлительно. Это добавляет дополнительных проблем с приготовлениями к празднику… Чувствуете, как вас затягивает в порочный круг?

      В Маяках творилось что-то похожее. Ну, конечно, первый День Основания города! Все суетились, готовились. Только вопрос в том, как именно готовиться? В первый раз же праздник будет проходить. Вот и все бегают, толкаются, мешают друг другу. Джесси все свое время готовила программу праздника. Кто бы что не говорил, а это на самом деле тяжело. Вот как спланировать всех выступающих на разное время так, чтобы каждый из них мог прийти вовремя? У Акселя и Оливии было своих дел по горло, они наводили порядок в своих городах. А Лукас часто надолго исчезал, говоря, что готовит какой-то сюрприз.

      Наконец, в один из этих сумасшедших дней у Джесси появилось свободное время. Девушка поняла, что хочет его провести, прогулявшись по городу, так как ей совсем осточертело сидеть взаперти за грудой бумаг, которую нужно разгрести. А пока Рейдар вызвался слегка помочь с этой скучной волокитой, можно и отдохнуть.

      А в городе было спокойно. Да, все были рады приближающемуся празднику, но никто не суетился, все мирно и спокойно. Джесси на какой-то миг даже забыла, почему она так сильно беспокоится. Девушка шагала по городу, просто наслаждаясь его жизнью. Жители приветливо улыбались ей, а Джесси им в ответ кивала. Вроде бы ничего не предвещало беды, но Джесси заметила в отдалении стоит группа подростков, о чем-то оживленно болтая. При чем разговаривали они, склонив головы друг к другу. Заинтересовавшись, Джесси осторожно пробралась ближе и решила подойти, чтобы разобраться.

      — Привет, — поздоровалась Джесси, стараясь выглядеть более беспечной, — вам помочь чем-то?

      — Да… — прошептала девушка с русыми волосами, похоже, ровесница Рейдара. Если брюнетка не ошибалась, ее звали Сэм, — у меня пропал младший брат. Утром ушел гулять с друзьями, я его так и не могу найти.

      — А остальные вернулись? — приподняв бровь, поинтересовалась Джесси.

      — Да, они сказали, что Билли ушел кое-что проверить, — ответила девушка, — пожалуйста, помоги мне найти моего брата.

      — Я сделаю все возможное, — пообещала брюнетка, — если к вечеру он не вернется, или кто-то его не найдет, то я соберу поисковый отряд, хорошо?

      — Спасибо…

      Джесси заметила, что когда она подошла и разъяснила ситуацию, подростки чуть расслабились. Они безоговорочно доверяли мэру своего города. Это не могло не радовать, Джесси не могла их подвести. Девушка подумала, что лучше не шататься без дела по городу, а поспрашивать жителей, не видели ли они маленького заплутавшего мальчика. К счастью, Маяки были небольшим городом, поэтому все знали друг друга в лицо, так что даже не приходилось описывать внешность мальчика. Но сколько бы Джесси не спрашивала, никто не мог внятно ответить на ее вопрос. Значит, Билли еще не возвращался в город, что очень сильно настораживало брюнетку. Там, за воротами, была не обустроенная местность, где беспрепятственно разгуливали монстры, которые не прочь разорвать мальчика. Джесси передернуло от неприятной мысли.

      Девушка решила не дожидаться вечера, так как мало ли что могло произойти за такой промежуток времени. Джесси решила сама отправиться за пределы города, чтобы хотя бы поискать какие-то следы пропавшего мальчика. Брюнетку немного смущала мысль, что придется на время оставить город. Но она понимала, что принесет больше пользы, если сейчас пойдет на поиски Билли. В раздумьях Джесси не заметила, как пересекла черту города. Ноги сами несли ее вперед по бескрайнему полю. Девушка не сразу поняла, что направляется к дому Лукаса. Уж он-то наверняка знает, куда мог отправиться мальчик, выйдя из города.

      Джесси всегда нравился небольшой домик Лукаса. Такой уютный и красивый. Почему-то парень предпочел жить в одиночку, сколько брюнетка его не уговаривала, Лукас никак не хотел перебираться в Маяки, аргументируя свое решение тем, что жизнь в доме, что находится в поле, гораздо тише и спокойнее. Подойдя ближе, Джесси обнаружила, что ее друг мирно лежит на крылечке, уставившись в небо. Кажется, его очень интересовали облака, плывущие в вышине. Лукас был в своей неизменной полосатой футболке, куртку он подложил под голову, золотистые волосы растрепались по черной коже. Джесси потрясла головой, отгоняя назойливое желание лечь рядом и также смотреть на пушистые облака, забыв обо всем. Вместо этого девушка тихо кашлянула, стараясь не напугать своего мирно отдыхающего друга.

      — А? — рассеянно произнес Лукас, поворачивая голову, — О, привет, Джесси, что случилось?

      Парень перевернулся на живот, поставив локти на куртку, а на них положил голову, чтобы удобнее было слушать. Джесси присела рядом, деликатно не задевая лежащую куртку. Девушка все-таки не удержалась и по-дружески пихнула парня в плечо. Тот покачнулся, улыбнувшись.

      — Да произошло тут кое-что, — наконец сказала Джесси, — мальчик Билли пропал. Говорят, вышел из города, да так и не вернулся. Ты не видел его?

      — Да нет, не встречал, — Лукас провел пальцем по деревянному полу крыльца, — если бы он заблудился и случайно забрел ко мне, то я бы его проводил обратно, ты же знаешь.

      — Знаю, — вздохнув, согласилась девушка, — просто спрашиваю. На всякий случай.

      — Мне кажется, ты только за этим сюда пришла, да? — как бы невзначай поинтересовался Лукас, невинно поднимая глаза вверх.

      Джесси мгновенно вспыхнула, отведя взгляд. Кажется, в первый раз ей стало стыдно перед блондином. Да, теперь, когда девушка заняла столь ответственную позицию, у нее совсем не осталось времени на своих друзей. Брюнетка опустила взгляд в пол, закусив губу. Джесси было неловко, что она действительно в первый раз навестила своего друга, да и то только тогда, когда в городе начались проблемы.

      — Да ладно уж, — Лукас разочарованно вздохнул, — я понимаю, у тебя дела. Спасибо и за то, что просто вспомнила меня.

      — Я обещаю тебе, что после праздника я буду регулярно приходить к тебе, — виновато произнесла Джесси.

      У Лукаса резко пропала улыбка на лице. Парень отвел взгляд и что-то тихо пробормотал так, что брюнетка не расслышала ни слова. Наступило неловкое молчание, сопровождаемое сопением Лукаса. Джесси поняла, что больше не сможет выдерживать эту пугающую тишину, поэтому, запинаясь от неловкости, произнесла:

      — Мне пора идти, нужно еще следы мальчика поискать. Да и Рейдара попросить, чтобы он подольше меня заменял.

      Лукас кивнул, не говоря ни слова, снова вернулся к тому положению, в котором его застала подруга. Только теперь, наверное, парень не так увлеченно следил за облаками, раздумывая, о чем-то о своем. Вздохнув, Джесси поднялась с крылечка, отправившись искать Билли дальше. Вроде бы девушка и не ссорилась с другом, а осадок после разговора остался, будто они очень сильно поругались.

      Джесси еще несколько часов побродила по полю, в поисках хоть какой-то зацепки, но не нашла даже намека на то, что Билли где-то проходил. А тем временем на землю опустился сумрак. Девушка даже не заметила, как наступил вечер. Надо было скорее возвращаться в город и собирать поисковый отряд. Брюнетка надеялась, что еще не слишком поздно. В городе девушка почувствовала атмосферу легкой паники. Вроде бы никто не носился, но как-то все равно ощущалась напряженность. К Джесси подбежала девушка, которую она видела утром. Было видно, что Сэм чуть ли не плакала.

      — Я не могу его найти! — тараторила девушка, — Он все еще не появился!

      — Никаких следов не обнаружила, — ответила Джесси, — я собираю поисковый отряд, нужно охватить территорию побольше и поискать внимательнее.

      Услышав Джесси, с улицы начали стягиваться люди. Вскоре на небольшом клочке площади собралась целая толпа народа. Некоторые подходили ближе, чтобы вызваться в отряд. Джесси собрала три группы — прочесать поле, поискать в лесу и глянуть на озере. Сама брюнетка отправилась с группой, которая ушла в лес. Все-таки девушке казалось, что там больше шансов найти Билли. Сэм вызвалась пойти с группой, что направлялась к озеру. А в Маяках Джесси оставила за главного Рейдара. Кажется, парнишка сам был рад такому раскладу вещей.

      В лесу вечером было, мягко говоря, жутковато. Вот здесь действительно было темно. В основном из-за того, что раскидистые ветки с густой листвой деревьев закрывали свет заходящего солнца. Но поисковый отряд под управлением Джесси хорошо подготовился — мощные фонарики и светоотражатели были у каждого. Также девушка посоветовала всем взять на всякий случай оружие. Мало ли кто или что может напасть на людей в лесу.

      Несмотря ни на что, в лесу было очень красиво. Даже в свете лучей фонариков можно было разглядеть интересного вида растения, которые при свете дня выглядели совсем обыденно. Из-за легкого ветерка, что раскачивал ветки деревьев, листья шелестели, будто пытались нашептать что-то очень важное. Джесси вдруг подумала, что неплохо было бы понимать то, что хотят сказать растения, ведь они так много видели и слышали. Девушка потрясла головой, отгоняя совершенно посторонние мечтательные мысли. Не время парить в облаках.

      — Джесси, — раздался сзади голос, — может, лучше разделимся? Такой большой группой мы будем только мешать друг другу.

      — Как же я сразу не додумалась? — тихо пробурчала Джесси, — Да, это хорошая идея. Так, слушайте внимательно. Делитесь, как хотите, но минимум по двое.

      Люди зашептались, начали медленно растекаться небольшими группами. Кто по двое, кто по трое, или даже больше. Джесси осталась одна. Ей не хотелось ни к кому прибиваться, поэтому девушка решила отправиться в одиночку. Кивнув жителям Маяков, Джесси включила свой фонарик и отошла в сторону, куда вело ее чутье. Девушка не очень рассчитывала на то, что именно она найдет какой-то след Билли. Брюнетка обращала особое внимание на состояние кустов и травы. По растениям можно много чего узнать. Например, если ветки обломаны, то, скорее всего, кто-то мог гнаться за мальчиком, и он пытался быстро пробежать через кусты. Но как бы Джесси не хотела проверить свои навыки сыщика, ничего такого подозрительного она не находила. За исключением каких-то следов. Но они были достаточно старыми и принадлежали взрослым людям, которые ходили в лес по разным причинам.

      Джесси краем глаза иногда видела сбоку мерцание. Это остальные группы рыскали по лесу. Иногда девушка замечала, что ее светоотражатели на плечах сверкали. Все-таки брюнетка хорошо придумала, иначе было бы много недоразумений по поводу того, что могли схватить ищущего человека, а не пропавшего мальчика. Или можно было перепутать человека с диким животным. Вот тогда было бы точно не до смеха.

      На лес уже давно опустилась тьма. До сих пор никто еще ничего не нашел. Джесси поняла, что очень далеко отошла от остальных только после того, как перестали раздаваться голоса и мелькать проблески света. Девушку захватила прекрасная тишина. Она была настоящей, успокаивающей, одинокой. В таких условиях обычно хорошо думается. Джесси улыбнулась, вспомнив, как ей не хватало общения, когда она сидела в Храме, зарывшись с головой в листы. Все-таки разная бывает тишина.

      Джесси уже начала терять надежду, хоть что-то найти. Может быть, остальным из ее группы удалось, хоть что-то найти? А, может, другим поисковым отрядам удалось даже найти самого Билли? И только сейчас девушка поняла, насколько глупую ошибку она совершила. Брюнетка же совсем не обговорила, сколько времени будут продолжаться поиски! Так ведь можно было и всю ночь проходить в бессмысленных поисках. Джесси в который раз ругала себя за такую безответственность. Нужно было отучиться от этой привычки, пока с жителями Маяков не случилось что-нибудь плохое. Но больше всего Джесси беспокоилась о Билли. С наступлением ночи у мальчика увеличивается шанс погибнуть, если он находится за чертой города.

      Джесси пришла в себе только тогда, когда ее взгляд упал на наручные часы, которые показывали половину третьего ночи. Девушка бродит по лесу уже несколько часов, а так ничего и не нашла. Наверное, остальные уже разошлись по домам. Может, кто-то ищет уже не Билли, а ее саму. Покачав головой, брюнетка и сама решила уже выходить из леса, так как ее поиски не принесли абсолютно никакого результата. Выйдя на полянку, где они разделились, Джесси увидела несколько знакомых лиц, осветив местность фонариком. Люди щурились, но ничего не говорили. Все были мрачными, опускали глаза. Похоже, никто также не нашел ничего. Девушка покачала головой, увидев несколько взглядов, что смотрели на нее с надеждой. Пересчитав собравшихся, брюнетка убедилась, что все вернулись с поисков.

      Вдруг до чуткого слуха Джесси долетел чей-то пронзительный визг. Кричали с озера. Не раздумывая ни секунды, девушка рванула в сторону звука, не обращая внимания на царапающие ветки, брюнетка лишь следила за тем, чтобы они не задели глаза. Сзади слышался топот и треск ломающихся кустов. В разные стороны разбегались яркие световые пятна.

      Добежав до озера, Джесси обнаружила другой поисковый отряд в панике. Многие кричали, разбегались в стороны, наталкивались друг на друга. Джесси увидела, что кто-то выходил из темного озера. Вода ручьями стекала с промокшего тела, человек дрожал от холода. Брюнетка подбежала к фигуре, на ходу срывая с себя легкую ветровку. Накинув хоть какую-то сухую одежду на человека, Джесси осторожно осветила фигуру, чтобы хотя бы определить ее личность. Это была Сэм. Но не сама же она хотела искупаться? И не зря же остальные находятся в такой панике?

      — Что случилось? — спросила Джесси у клацающей зубами Сэм, обнимая ее за плечи.

      — Н-на нас напали, — еле выговорила девушка, — какой-то незнакомец.

      — Как он выглядел? — брюнетка чуть тряхнула Сэм за плечи.

      — Было очень темно, — девушка мелко дрожала, — на нем была металлическая демоническая маска, которая скрывала все лицо. Полностью черная одежда. Больше ничего нельзя было разглядеть. Полная абсентия каких-либо зацепок.

      — Джесси! Майк ранен! — крикнула какая-то девушка, придерживая другого мужчину.

      Брюнетка махнула головой, подзывая их. Девушку, что поддерживала Майка, звали Кэтти. Хрупкая девушка со светлыми волосами. Майк был ее другом. Джесси осмотрела рану на лодыжке мужчины, поняв, что нападавший собирался лишь придать ранению более жуткий вид, хотя на самом деле просто провел оружием по коже. Вроде бы несерьезно, но наступать на раненую ногу было невозможно.

      — На меня внезапно налетела темная фигура, — начал Майк, — я думаю, это был мужчина. На фоне лунного света хорошо был хорошо виден силуэт. Он был с кинжалом, чуть короче меча.

      — Именно он и утащил меня в озеро, — шепнула Сэм, шмыгнув носом, — но он не собирался меня топить. Скорее, припугнуть, что ли.

      — Все это очень странно, — протянула Джесси, а затем произнесла громче, — есть еще пострадавшие?

      — Ушибы, порезы, синяки, — ответил кто-то из темноты, — но, думаю, это из-за создавшейся паники.

      — А где отряд, который отправлялся в поле? — вновь спросила Джесси.

      — Мы все здесь, — снова оповестил кто-то, кого было не видно во тьме, — нам ближе добираться до озера.

      — Не вижу смысла больше продолжать поиски, — заметила Кэтти, — мы только убьемся в этой кромешной тьме.

      — Здравая мысль, — согласилась Джесси, затем крикнула, — уходим, народ! Завтра возобновим поиски.

      Девушка обошла вокруг Кэтти и подхватила Майка с другой стороны. Сэм, все еще кутаясь в ветровку Джесси, отошла назад. Огромной процессией все двинулись в сторону Маяков. Джесси погрузилась в свои мысли, пока ее никто не отвлекал. Девушке было понятно только то, что нападавший не собирался никого убивать. Ему требовалось только посеять панику среди поисковых отрядов. Но для чего это было сделано? Вдруг Джесси в голову пришла мысль, что этот нападавший был как-то связан с пропажей Билли. Ведь он почему-то очень не хотел, чтобы мальчика продолжали искать. Может, нападавший в маске похитил Билли? Столько вопросов, на которые совсем не было ответов.

      Добравшись до города, Джесси отпустила всю процессию по домам, лишь попросила задержаться Сэм. Брюнетка знала, что девушка неплохо рисует, поэтому хотела попросить, чтобы Сэм зарисовала хотя бы примерно маску нападавшего. Русоволосая кивнула, без лишних слов расстегнула молнию на своей сумке, выудила оттуда помятую тетрадку в клетку. Как только Сэм умудрилась не замочить сумку? Наверное, успела сбросить ее на землю, когда поняла, что нападавший тащит ее.

      — Я кое-что еще не рассказала, — тихо призналась девушка, — когда Абсентия тащил меня в озеро, я успела ударить его в затылок.

      — Сильно? — поинтересовалась Джесси.

      Девушка отрицательно покачала головой. Что ж, это мало дает, но любая информация сейчас была важна для Джесси. Немного посмотрев на пустой лист, вспоминая детали, Сэм начала быстро чертить карандашом по бумаге, Джесси светила ей фонариком. За несколько минут Сэм зарисовала маску. Приняв рисунок от девушки, Джесси поблагодарила ее и направилась в Храм, рассматривая рисунок на ходу. Маска напоминала человеческий череп с удлиненной челюстью. Зубы были в два раза больше и острее нормальных. Пасть маски была раскрыта, внутри что-то было мелкое, но Сэм, наверное, не смогла в деталях увидеть это. На маске, чуть выше ушей выходили два загнутых рога. Маска выглядела действительно устрашающе. Но Джесси понравился ее дизайн. Девушка свернула лист в четыре раза и спрятала в карман, чтобы позже подробно изучить рисунок.

      Когда Джесси вернулась обратно в Храм, она застала Рейдара за письменным столом. Парень дремал на стопке заполненных бумаг. Джесси не стала его трогать, зная, как тяжело бывает не заснуть за письменной работой. Улыбнувшись, девушка вышла и прикрыла дверь в кабинет. Сейчас было пять утра, так что не было смысла искать того, с кем можно было бы посоветоваться. Джесси решила все-таки проспать весь остаток ночи.