Фактор недовольства

Часть II. Чужой среди своих. Глава 5. Это андеграунд, детка! (Сыны подземелий)

– За мной, сюда! – произнес над правым ухом Грэга чей-то молодой и очень приятный голос. – Идем!

«О нет, опять лабиринты…» – подумал только что переживший казнь и по совместительству бывший арестант. Но, всё же, он молча послушался и тут же последовал за этим мягким и приятным голосом. Куда? Какая разница, куда! Но лишь бы только не назад – в обитель огненного палача!..

***

– Представьтесь, молодой человек!

Низкая сводчатая комнатка с кирпичным потолком.

«Как тот уютный бар в подвальчике торгового центра», – мечтательно вспомнил свою родину Грэг, рассматривая скудный интерьер.

Неверный, тусклый свет; расшатанные книжные шкафы в порталах сводчатых стен; какой-то странный, доисторический глобус в углу…

И полный достоинства седой бородатый старик, сидящий за старым, но очень респектабельным дубовым столом.

Приведший Хоппера в эту комнату молодой голос обошел вокруг стола и принял облик удалого, очень крепко сбитого юноши, который встал сейчас немного позади, за левым плечом сидящего старца.

– Грэгори Хоппер, монтажник систем связи в городе Сити Пятнадцать! Личный номер… – с энтузиазмом начал отчеканивать Грэг.

– Сити Пятнадцать не существует, сынок, – прервавший доклад Хоппера седой мужчина внимательно и несколько грустно посмотрел Грэгу прямо в глаза. – УЖЕ не существует. – Он тихо покачал головой, как будто сожалея, что именно ему пришлось сообщить Хопперу эту ужасную новость.

– Я знаю. Я видел… своими глазами. – Грэг нервно сглотнул, а седобородый поднял лицо к могучему парню, склонившемуся над его левым плечом, и шепотом перебросился с ним несколькими короткими фразами.

Не удовлетворенный, видимо, ответами своего адъютанта, мужчина снова переключил внимание на Грэга.

– Так значит, мистер Хоппер, Вы – единственный уцелевший в этой… кхм… жестокой резне? Или, быть может, правильнее будет сказать – в этой массовой казни…

– Что? ЧТО Вы сказали?!

– Казни! – коротко повторил бородатый старец и, вставая с кресла, жестом пригласил Грэга следовать за собой. – Пойдем, сынок. Я все подробно расскажу.

***

«…Процент недовольства. Это единственный фактор, который нужно учитывать… ПШШШШ!!! ХРРррр… Не важно, сколько мы понесем потерь. Ресурсы, люди… Нам важно… ПШШШ… Пиииууу… ХХРРР… чтобы зафиксировать все результаты и успешно завершить эксперимент!».

Дальше были слышны только завывающие помехи, протяжный писк и всепоглощающее шипение.

Ошеломленный Грэг отложил в сторону наушники и до ощущения острой боли сцепил свои пальцы в крепкий замок. Его движения были медлительны и неуверенны: он выглядел, точно внезапно разбуженный лунатик. Старик стоял рядом, а юноша расположился поодаль, немного ближе к выходу.

До боли в костях сжимая побелевшие руки, Грэг Хоппер быстро и очень напряженно думал. Нет, это были не враги! Нет, это не страшный отголосок жестокой войны. Его прекрасный город был бесследно уничтожен своими же… Защитниками?..

Старик прервал его тяжёлые размышления:

– Они взорвали твой город, сынок. Они – это Центральное Правительство. Взорвали из-за большого процента недовольства среди его рядовых жителей. Они свернули неудачный эксперимент и чисто замели следы. Мы все, – старик провёл по воздуху рукой, давая понять, что – да, действительно, все, – мы все участвуем в этом эксперименте.

Грэг молча сидел на стуле, слегка покачиваясь, словно в каком-то глубоком трансе. Происходящее с ним казалось совершенно нереальным: сначала – невероятный саботаж, затем – внезапно погибший город; жестокая бескрайняя пустыня, и этот грязный, совсем обезумевший город, все эти странные чумазые люди, и этот мрачный полутёмный подвал…

Всё это совершенно не укладывалось в его гудящей голове. Грэг Хоппер всей душой хотел бы верить, что это – просто страшный сон…

В густом подземном воздухе был слышен только тихий шелест рации и слабое потрескивание мерцающей слабосильной лампочки на грязной кирпичной стене под сводчатым закопченным потолком.