Факультет боевой магии. Сложные отношения (издание)

Глава 8

София Вернер

Мартин после своего приезда все время был занят на службе, поэтому приходил домой к полуночи и уходил раньше, чем вставала я. И хотя по супругу я несколько скучала, но его постоянное отсутствие мне было только на руку. Дом — в полном моем распоряжении, а значит, можно тренироваться в мастерской, не опасаясь, что Мартин что-нибудь заподозрит.
Обычно сами чары довольно сложно уловить, особенно когда они неактивны, но теперь, благодаря магической модификации моей левой руки, я стала способна создавать вполне мощные заклинания. Потенциально... Потому как то, что у меня пока выходило, было энергозатратным, довольно шумным, но едва ли эффективным и безопасным. И обугленная дыра в кирпичной стене, на место которой пришлось повесить гобелен, служила лучшим для этого доказательством. А ведь это был всего лишь светоч, даже не боевое заклинание, и метила я совсем в другую сторону. К тому же после попытки создать светоч левая рука ныла ещё сутки, а пальцы потеряли чувствительность на несколько часов.
Не всё шло гладко с новыми чарами, но я отчего-то испытывала подъем духа, и даже неожиданно мрачный Корбин Рихтер, опоздавший на нашу тренировку, не мог испортить мне настроение.
— Ты чего в перчатках? — вместо приветствия спросил он.
— Так холодно же. Мешать не будут, не беспокойтесь.
Я приступила к разминке, а затем под внимательным наблюдением Рихтера сложила несколько простых плетений, усложняя их на каждом этапе. Сила стекала с ладоней свободно, лишь слегка пощипывая кончики пальцев. Уставала я, правда, так же быстро.
Заметив, что я начала выдыхаться, мастер дал мне передышку. Воспользовавшись тем, что он отвлёкся, сдвинула манжет рукава. Узоры на запястье светились. Перчатки всё же не были лишними. Признаваться в содеянном я пока не намеревалась, зная, какова будет реакция наставника. Наверняка назовёт меня ленивой, а то и обманщицей, испугавшейся сложностей и выбравшей более лёгкий путь.
— Софи, ты не чувствуешь в себе в последнее время что-то... необычное?
Поспешно вернула рукав на место и обернулась.
— Нет, а что?
Слишком поспешно! Рихтер вскинул бровь, будто сомневаясь в моих словах.
— Точно?
— Энергетический резерв стал больше, но вы сами говорили, что при магическом договоре так бывает. Элементалей без вашей помощи я видеть так и не могу, хотя недавно вот почувствовала приближение дождя за несколько часов. Но стоит быть справедливой, Мартин тоже уловил, что погода портится. У него всегда в таких случаях плечо ноет. Так ведь возраст...
Когда волнуюсь, болтаю слишком много. Переняла эту привычку у Петера.
— Тебя послушать, так мы с Мартином вовсе старики, — проворчал алхимик.
— Ох, мастер, вам ли говорить! Вас порой и за взрослого-то не всегда можно принять, — улыбнулась, вызвав ещё один удивлённый взгляд.
— Вижу, ты сегодня в хорошем настроении. И показываешь результаты. Я рад, что ты продвигаешься, Софи, — наставник неожиданно серьезен, и это настораживало. — Ты тренировалась со светочем?
— Не слишком успешно, — вздохнула. — И не уверена, что готова вновь к нему вернуться.
Зябко поёжилась, глядя на свинцово-серое небо. В следующий раз нужно попросить Рихтера перенести занятия в помещение.
— Замёрзла? Тогда закончим сегодня пораньше. Пойдём, выпьем кофе. Я знаю тут одно местечко поблизости.
До небольшого ресторанчика, разместившегося почти под стенами СБ, было идти совсем ничего, но Эзра всё же увязалась за нами, несмотря на все заверения Рихтера, что он вернет меня в целости и сохранности. Зато он уговорил её не торчать в дверях, а усесться за соседний столик, и даже заказал ей десерт и чайничек с фруктовым чаем, чем ввёл, кажется, в состояние прострации. Мне он заказал такой же, с парой пирожных, а сам взял только горячее вино, смешанное с приправами, мёдом и цедрой апельсина. Официантка, принёсшая поднос, расставляла чашки медленно, то и дело бросая заинтересованный взгляд из-под ресниц на задумавшегося, а оттого необычно молчаливого алхимика. Кажется, ей он понравился.

Грея руки в перчатках о чашку с чаем, я тоже украдкой разглядывала Корбина Рихтера. Если не считать ярко-зелёной, по-змеиному вытянутой радужки, в нём нет ничего выдающегося или особенного. Чуть выше среднего рост, худощавая фигура, русые волосы, собранные в низкий хвост, приятные, но незапоминающиеся черты лица. К тому же одет совершенно непритязательно. Мартин под страхом смерти не напялил бы на себя широкополую шляпу, которые в столице уже полвека как не носят, и потёртую бесформенную куртку. Рихтер больше похож на наёмника, чем на полицейского или могущественного мага. Да и манеры у него совершенно бесцеремонные.

И всё же он вызывал симпатию и казался человеком, которому можно доверять. Когда-то я так и сделала, отдав ему, почти незнакомому мне алхимику право решать свою судьбу. И нисколько не пожалела об этом. Надёжнее, чем Корбин Рихтер, не было никого. Удивительно, но этот противоречивый, легко поддающийся своим желаниям и настроениям маг стал для меня островком спокойствия.

Мне следовало ему сказать об этом. Когда-нибудь. Потому что если сейчас я признаюсь в своей благодарности, он меня со свету сживёт своими насмешками.

— София, ты бы хотела закончить обучение?

Неожиданный вопрос наставника заставил вздрогнуть. Закончить... обучение? Теперь, когда он только начал меня по-настоящему учить?

— Скоро минет год с тех пор, как ты стала моей ученицей, — продолжил Рихтер, пряча взгляд. — Кажется, будто мы знакомы гораздо дольше.

— Да... так и есть, — тихо согласилась. — Будто я знала вас всегда.

— Но всё когда-нибудь заканчивается, разве нет? Когда-то договор был тебе нужен, чтобы избавиться от внимания слишком настойчивого ухажера. Теперь эта проблема не актуальна, раз уж ты вышла за него замуж, — маг скривил губы в улыбке, но как-то невесело. — Магический договор лишь сковывает — и тебя, и меня — ненужными обязательствами.