Факультет Истинных 2. Твоя навсегда

ПРОЛОГ

- Мелисса. Иди сюда.

Отец еще молод, но тревоги разрезали его лоб морщинами. Под глазами темные круги, похоже, он не спал всю ночь. Застаю его в излюбленном месте, посреди выцветших книг и разнообразных коробок. Он завален хламом, камзол сброшен и печально повис на дверце шкафа.

Нет никого, кого бы я любила больше. Неудивительно. Моя сестра знала хотя бы свою мать, а мне о своей матери ничего неизвестно. Отец - весь мой мир. Всё, что существует в моей вселенной.

Я сбрасываю у входа туфли и, пригнувшись, забираюсь в неприметную комнату, что под самой крышей. Пахнет пылью и старостью; чихаю, и отец смеется.

- Где ты была всё утро, непоседа? У меня для тебя кое-что есть.

Непоседа. Я уже слишком взрослая для этого прозвища. Фыркаю и приседаю у ног отца. Упрямо сбрасываю его руку со своей головы: вот еще, телячьи нежности!

- У меня были дела, - важно заявляю.

Все мои дела состояли в их отсутствии, но кто в этом признается. Я протягиваю руки, сложив их чашкой; щурюсь, когда отец опускает на мои ладони медальон.

Он прозрачный, кажется, будто светится. Поворачиваю то одной стороной, то другой, и любуюсь бликами, отражающимися в украшении.

Там, за стеклом, изгибается и пляшет настоящее пламя. Танец огня завораживает, провожу большим пальцем по сложному узору - и вдруг нечто неуловимо мелькает в памяти. Это не воспоминание, а его тень. Просто тень – и ничего больше, но смутное чувство заставляет меня сжать ладони так крепко, что рукам больно.

Нежность, печаль… и непонятная горечь. Вот, что я чувствую. Будто ко мне вернулось нечто давно утраченное.

- Это?...

- Когда ты была меньше моей руки, тебя принесли феи в корзинке, и там был этот кулон. Кажется, ты его здесь забыла. – Отец умеет плести небылицы с таким серьёзным видом, что поневоле проникаешься. Я возмущенно соплю.

- Пап!

- Я не шучу, моя непоседа, - торжественно клянется отец, застегивая на моей шее цепочку. – Сегодня твой День Рождения. Не снимай и не теряй эту штуку больше.

- Ну правда, где ты это купил? – хмыкаю, а сама прижимаю подвеску к груди. Мне так хорошо с ней, как будто чужие руки меня укрывают. Или, может быть, крылья…

- Купил у Солнечной Драконицы, моя дорогая. Знаешь такую?

- Снова сказки!...

- Ну что ты. Принцесса, в чьей крови горело солнце, была такой же непоседой, как ты. Однажды на свою беду она встретила двух драконов…

- А почему на беду?... – История увлекает меня, пусть и выдуманная; отец качает головой.

- Она умерла, чтобы возродиться. И два дракона по своей воле разделили ее судьбу. С тех пор они проживают одну человеческую жизнь за другой, ждут свою принцессу. Умирают, как обычные люди, и рождаются вновь, и единственное, что их отличает от смертных, это память о былых временах и своих прошлых жизнях…

- Ну зря они так опрометчиво променяли вечность, - усмехаюсь, потешаясь над красивой и явно выдуманной историей. Откидываю за спину волосы.

Несмотря на весь мой скептицизм, кулон великолепен. Он не просто подходит мне, он будто для меня создан.

- Здесь, - отец стучит по стеклу кулона, под которым скрывается огонь, - тлеет настоящее драконье пламя. Когда оно вырвется, вот увидишь, Солнечная принцесса с драконьими крыльями вернется…

- Ну, пап! Драконов не бывает, а у принцесс своего добра навалом. Не отдам ей, мне этот кулон самой нравится, - вредно заявляю и, привстав, целую отца в щеку. – Спасибо! Там, где ты, всегда праздник…

Отец забыл упомянуть только одно: кулон невозможно разбить.

Похоже, Солнечная принцесса никогда не вернется.

Но кулон дождется ее. Ведь, кажется, мне осталось не так уж долго…

Я тоже встретила двух драконов – тоже на свою беду. Вот только второго шанса на жизнь у меня не будет.

- Ну так что, готова умереть? – Темный Дракон пронзает меня взглядом. – Ме-ли-сса…