Факультет Истинных. Твоя поневоле

ГЛАВА 2

Мне дают лишь один день, чтобы привыкнуть к своему новому положению. День, полный ужаса от поступка, на который я пошла. День на прощание с сестрой, день переживаний и слез, сменяющихся отупелым смирением.

Я сжимаю в кулаке подвеску в виде сферы, она всегда согревает меня. Под хрупким ажурным стеклом извивается настоящее пламя, и это всё, что осталось мне от родителей. В самые трудные минуты этот кулон напоминает мне об утерянном - и о том, что я должна сохранить.

- Сладких снов, Тия, - щурюсь я.

Раннее утро, кругом такая тишина, что звенит в ушах. Я не рассказала ей о Северине. Не решилась, не захотела, мне слишком неловко называть кого-то покровителем.

Да и не стоит давать Тие повод для чувства вины: пусть хотя бы она останется в неведении о грязи этого мира. Сестра неподвижна во сне. Ее волосы разметались по подушке, цвет у них русый, как свежая пшеница. Опустив ресницы, я подхожу к зеркалу и замечаю сходство между ней и моим отражением.

Только мои волосы медовые, с рыжим отблеском, как поздний янтарь, а глаза зеленоватого оттенка, тёмного настолько, что в сумраке кажутся омутами. Зачем я Северину? Он может найти себе, кого угодно. Пусть я не жаловалась на внешность, но я не ровня шайнам, и хорошо это понимала.

Неужели он настолько хочет мне отомстить за одну фразу, что готов ради мести поступиться свой безопасностью? Если мне будет что-то угрожать, клятва не позволит ему остаться в стороне, такая вот плата за покорную игрушку.

- Лин, - шепчу я, и имя повисает в безмолвии ледяным касанием.

Но в моей крови вскипает огонь. Я стискиваю кулон так, что хрустит стекло, знаю, что не раздавлю, но морщусь от бегущей в венах лавы.

У меня остались последние часы, прежде чем время на прощание выйдет. Я всегда мечтала покинуть этот дом, но никогда - именно так. Подопечные живут по указке шайнов, живут с ними, живут бок о бок с теми, кто правит миром.

Но в моем случае это последнее, чего когда бы то ни было желала. Увидеть Лина – почти потребность. Он всегда мой луч света, и единственный, от кого я не имею права скрывать свой новый статус.

Хочу рассказать ему, пока он не узнал новость от других. Подопечные - красивое название для официальных любовниц, душой и телом они принадлежат своим покровителям.

Теперь я... принадлежу Северину.

И это может быть последней возможностью встретиться с Лином.

- Перенеси меня к нему…

Кулон нагревается настолько, что я морщусь. Даже для меня, мага огня, это болезненно. Но глубоко вдохнув, я терплю боль и через мгновение ступаю прямо в чужую комнату. Этот кулон не просто красивая безделушка, в нем сокрыта мощь редкой магии, но я так привыкла им пользоваться, что почти не замечаю перемещения.

Только переступаю босыми ногами, часто моргаю, впервые оказавшись в особняке Лина. Трещит пламя в камне, в окно залетает мелкая капель холодного дождя. Пахнет странно: сладко, но отталкивающе, будто дурман...

У Лина гости. Незнакомый мужчина первый, кого вижу, и я слабо морщусь, узнав в нем полукровку. Как и шайны, они красивы, но их лица не столь совершенны: ребенок покровителя и его подопечной, скорее всего.

Впрочем, не такой уж и ребенок. Незнакомец высок и подтянут, у него темные волосы; на вид ему без малого двадцать пять, а это значит, что он с выпускного курса, как минимум. Кажется, видела его раньше среди темных магов. Но не слишком запомнила.

Однако он меня будто впервые встретил. При моем появлении, он заинтересованно привстает и впивается в меня взглядом, как коршун. Мурашки по телу. Рядом с ним смеется девушка, и кажется, она совершенно, безобразно пьяна.

Наполовину шайны тоже заводят подопечных. Только такой власти над ними, как у чистокровок, у них нет.

- Лин, кто это? – А вот сам мужчина трезв, и его темные глаза шарят по моему телу.

Обхватываю себя руками, испытывая неприятно-брезгливое чувство. Но оно отступает, когда, наконец, замечаю поднявшегося из кресла Лина.

Мои губы сами собой растягиваются в улыбке, он, как всегда, красив. Его одежда в полном беспорядке, и это так по-домашнему! Две пуговицы воротника расстёгнуты, но светлые, почти золотые волосы стянуты в тугой, идеальный хвост.

- Мел?.. - шепчет он, удивленный моим появлением.

Мы не должны были сегодня встречаться, и все же мое сердце радостно сжимается при взгляде на него. Лин обеспокоен, но отвечает на мою улыбку, а его взгляд теплеет.

- Мне надо поговорить с тобой, - вполголоса выдавливаю я, и фраза замирает в комнате тревожной нотой.

Как бы он ни воспринял новость, но он имеет право ее знать.

И узнать он должен от меня лично…

______

Лин никогда не задаёт лишних вопросов. Кажется, будто знаю его целую вечность. Он не шайн, его внешность не идеальна, как у них. Но он красив, не могу отвести от него взгляда. Его положение в обществе лишь немногим выше моего, но он талантлив и умен, – и я, как и его семья, всегда могла на него положиться.

Но не сейчас. Сейчас я сама по себе. Испытываю неуверенность в своем решении, смотрю на него и не понимаю, как рассказать новость так, чтобы никому не создать новых проблем.

Лин ловит мой взгляд. Смотрит очень долго, прежде чем решительно отставить бокал. Кажется, он совсем забыл о своем госте, в то время как незнакомец по-прежнему не сводит с меня пристального взгляда. В его глазах голод и нечто тёмное. Чувствую себя неуютно.

- Я, наверное, не вовремя, - тихо выдыхаю, но Лин качает головой.

- Все в порядке. Мой друг уходит.

- Нет, я бы остался, - усмехается гость, и откидывается на спинку дивана, не обращая внимания на свою девушку. Бедняжке не стоило столько пить, она выглядит растерянной и очень вялой. - Кто это, твоя подружка?

- Не твоё дело, Ирвин, - с досадой отрезает Лин.

Но Ирвин не так прост. Помолчав, он усмехается. Лениво поднявшись, делает ко мне шаг; ему хватает одного магического пасса, чтобы мой кулон взлетел в воздух.