Факультет Истинных. Твоя поневоле

ГЛАВА 3

Когда часы пробивают полдень, приходит момент уйти. У меня в запасе еще немного времени, но мне не хочется, чтобы Северин, который за мной явится, знал, куда я наведывалась. Не хочу подставлять Лина. Не хочу, чтобы у него были проблемы.

Поэтому прощаюсь и выхожу на крыльцо, навстречу прохладному ветру и неопределённости. Что может Лин против шайна? Фактически ничего, но ухожу я с надеждой в душе.

Если он говорит, что придумает что-нибудь, значит, так и будет. Набрасываю капюшон на голову, оглядываюсь последний раз, и ветер откидывает назад мои волосы. Слабо улыбаюсь: мое будущее сумрачно. Но мне хочется верить в лучшее, и это единственное, что позволяет мне держаться.

- Не ходи за мной, - предупреждаю Лина, а сама отступаю дальше по тропе. – Пусть шайн о тебе не знает.

- Тогда будь осторожна, моя любовь. – Он не настаивает, знает, что покровитель способен отследить меня, где бы я ни находилась. И так рискую, придя сюда, но, по крайней мере, моя совесть чиста, и Лин знает правду.

Встряхиваю головой, морщу нос от щиплющей прохлады. Заморозки в этом году ранние, но мне тепло в плаще Лина, я укутана в него по самое горло. Мне, конечно, придется снять эту вещь, когда вернусь домой. Северин догадается, с чьего она плеча.

Поднимаю руку в знак прощания и, развернувшись, спешу уйти подальше. Жухлые листья, окутанные инеем, хрустят под ногами.

Здесь недалеко до обрыва над морским побережьем, и это последнее место, куда хочу сегодня зайти. Добравшись до вершины холма, я опускаюсь на поваленное дерево, смотрю на ледяное море, расстилающееся внизу, пока ветер треплет мои волосы. Пахнет соленым прибоем и ледяным дождем.

У отца не было могилы. Его могила - море.

- Где бы ты ни был, надеюсь, ты счастлив, - закрываю глаза, глубоко вдыхаю.

Наивная. Будто отец услышит меня.

Мой отец был талантливым магом. Сильным, умным. Он всегда был на страже королевства, исправлял магические ошибки, и то задание не должно было стать последним. Всего лишь морской демон, отец легко справлялся с ними.

Но в тот день он не вернулся.

Сегодня семь лет, как его нет. Помнит ли его Тия? Даже в моей памяти многое стёрлось...

- Прости, я плохо справляюсь, - помолчав, поднимаюсь, бросаю белую ромашку с утеса. Его любимый цветок. - Но все будет хорошо.

Иначе не может быть. Я не собираюсь отказываться от надежды. Подняв голову, сжимаю в кулаке кулон на своей груди, он горячий, пульсирует, как настоящее сердце. Мне нравится думать, что через него каким-то образом меня могут услышать родители.

Но это все, конечно, лишь фантазии. Нахмурившись, отхожу от края утеса, поджимаю губы. Ну вот и пора возвращаться. Возвращаться в золотую клетку, которую для меня уже подготовили.

Но, едва стиснув кулон и закрыв глаза, чтобы подготовиться к переходу, ощущаю нечто неправильное в воздухе. Легкое дуновение ветра, колебание энергии - это похоже на темную змейку в окружающем безмолвии. Вдруг поняла, что давно не слышу птиц и даже шелеста листвы.

Мир молчит, о чем-то предупреждая, и по моей спине ползет противный холодок.

Здесь кто-то… что-то… есть.

- Так он про тебя говор-рил… - Голос шипящий. Слова вплетаются в ветер и шум моря, но мое сердце судорожно дергается в безрассудной панике. Еще не вижу врага, но уже чувствую, он полон зла и тьмы, от него исходит угроза.

Отшатываюсь в сторону как раз вовремя, чтобы избежать удара. Тень зависает в воздухе, ее тело разлетается кусками мрака, за ним будто следует ночь. Мир стремительно темнеет, но все равно я вижу, как сверкают острые металлические клыки твари.

Демон!

Нет слов, как меня это пугает. Никогда их прежде не видела, они должны быть заперты в аду, где им самое место! Я спотыкаюсь, неловко оступившись на камне, взмахиваю руками. Пламя срывается с моих пальцев, с рёвом врезается в место, где еще секунду назад находилась нечисть.

Поваленное дерево занимается огнем, но мрак не уходит. Я вскрикиваю от резкого удара, моя голова отклоняется, позволяя нечисти подобраться слишком близко.

- Да-а… всё так, как он говорил… - Демон хватает мой кулон, пытается порвать цепочку. Меня обдает его смрадным дыханием. – Кровь дракона…

- Отцепись!!! – кричу, выбрасывая вперед руки. Сильно болит кожа в месте, где мои пальцы вжимаются в тень. Она бесплотная, но все равно горит хорошо.

Демон визжит, его глаза вспыхивают алым. Кругом почти ничего не видно, дым застилает глаза.

Почему эта тварь на меня напала, откуда она здесь? Подобные существа редкость и обычно подчиняются сильным магам, но кто может быть настолько силен, чтобы наслать на меня это? Зачем на меня вообще кого-то насылать? Я всегда вела себя незаметно.

Демон злится, раздувается, как кобра. Вопль, вырывающийся из него, полон гнева и силы; и я отступаю, отступаю, судорожно готовясь к новой схватке…

Знаю, что с такой тварью справлюсь только, если повезет. Но не особенно-то мне везет последние дни.

- Не с-сопротивляйс-ся… мне нужно только твоё с-сердечко… - скалится демон, прежде чем рвануться ко мне.

Но сделать ничего не успеваю. Лишь взмахиваю руками, ощущая железную хватку на своей талии. Меня дергает назад, прижимает к чему-то… кому-то…

- Быстро же ты наживаешь проблемы, - цедит голос позади. Поднимая голову, уже знаю, кого увижу.

- Северин…

________

Северин! В минуту нападения демона не думала, что мне кто-то может помочь, но если бы даже подумала, то это имя последнее пришло бы в мою голову.

Однако шайн не колеблется, и лишь тень гнева мелькает в его глазах. Ничем больше он не выдает своей досады, никак не проявляет лишних эмоций. Ветер треплет его волосы, а он собран и уверен в себе; пытаюсь выбраться из его объятий, слишком сбитая с толку, чтобы понять, почему это делаю.

Возможно, мне просто неприятно прикасаться к нему? Или напротив, ощущая его гибкое тренированное тело, не могу отделаться от мысли, что у него сильные руки, а мое сердце бьется так часто не только и не столько из-за демона, сколько из-за близости Северина.