Факультет мечты

Глава 1. Собеседование

— Изыди! Прочь, прочь! Изыди же!

После того как неведома зверушка обратилась ко мне на русском языке без какого-либо акцента, я отшатнулся, упал с кровати и задом наперед, по-крабьи стал пробираться к двери, не спуская глаз с чемодана с сюрпризом. Глаза-бусинки меж тем продолжали сверлить меня.

— Да что ты заладил? «Изыди», «прочь». Словарный запас, малец, у тебя никуда не годится.

— Хватит говорить! Хватит!

Зверь послушно примолк, зато стал шевелиться. Подвигал ушами, принюхался и выскочил из чемодана на кровать. Я услышал какой-то вой и не сразу догадался, что источник оного – я сам. Добравшись до двери, разрешил себе сделать глубокий вдох и осторожно полез в карман за телефоном. Дрожащей рукой достал аппарат, включил камеру и навел на коричневого незваного гостя. Сделал снимок. Мне показалось, что животина специально старалась позировать. От этого открытия сделалось совсем нехорошо.

Включил браузер, ткнул на поиск по изображению, загрузил фото.

— Вомбат? — изумился я вслух.

— Сообразительный, — похвалил меня зверь и почесал за ухом. — Нынче я – вомбат. Твой фамильяр, если еще не догадался.

— Мой кто? Стоп. Это ты коробку прогрыз?

Вомбат неопределенно покачал головой и пошевелил черными усами.

— Что в ней было? — строго спросил я.

Вомбат рухнул на кровать, перекатился на спину и уставился в потолок.

— Я поспешил, — глухо сообщил он. — Не сообразительный. Глупый, как бревно.

— Что тебе от меня надо? — осознав, что зверь вроде не представляет никакой опасности, я осмелел и поднялся на ноги.

— Мне? — удивился зверь. — Ничего. Это тебе надо.

— Что? ­— не понял я.

— Ох, Николас, чувствую, намучаюсь я с тобой, — мне показалось, что вомбат вздохнул. — Собирайся. Нам уже пора.

Похоже, я совсем потерял нить разговора. Да и какой вообще разговор может быть со зверем диким? Что я сегодня ел? Может, грибы какие-нибудь? Или чай какой особый выхлебал?

— С кем ты разговариваешь? — дверь в комнату открылась, и хищные глаза Марианны выбрали своей жертвой меня.

— Ни… Ни с кем. Сам с собой, то есть. Просто думал вслух.

Что она скажет, когда увидит на кровати чудовище мохнатое? Или сразу убьет меня? Молча?

Или зверя никакого здесь и нет?! Галлюцинации на фоне стресса…

— Думал, значит, — фыркнула Марианна, зашла в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.

Точно собирается разделаться со мной. Не хочет втягивать в это Леху, вот и дверь закрыла.

— Я хочу знать всё, — заявила Марианна, выходя на середину комнаты и складывая руки на груди.

— Но это невозможно, — пролепетал я.

— Дурень! — взревела девушка. — Я хочу знать всё о тебе и твоем коварстве! Говори! Как прикинулся бездомным бродягой? Как обманул меня и своего лучшего друга? Как решил занять мое место в Академии? Всё говори!

— Вы, мадам, ошибаетесь, — зверь вынырнул из-под кровати, решив вмешаться (когда только успел туда забраться? И да, кажется, он всё-таки был настоящим). — Коробка дошла до адресата, и им является Николас.

Марианна умолкла, разглядывая вомбата во все глаза. Затем зашипела с тихой яростью:

— И фамильяра моего переманил, значит…

— Тоже бревно! — тут же сделал вывод зверь. — Читай, если не веришь.

Как Марианна поняла, что именно надо было прочитать, ума не приложу. Она подошла к коробке, которую я приволок сюда вместе с чемоданом, и уставилась на нее, не моргая. Заинтересовавшись, я подошел тоже и прочитал надпись на листке серебристой бумаги (могу поклясться, что раньше его здесь не было!), который кто-то небрежно приколол к фиолетовой фольге простой металлической булавкой:

«Магическая и колдовская академия (МАГИК) приглашает на собеседование Покровского Николаса Аласдеровича и направляет проводника в виде млекопитающего / птицы / рыбы / и др., в будущем (если абитуриент будет принят) носящего гордое название Фамильяра студента. Настоятельная просьба уважать и слушать проводника, дабы избежать плачевных последствий. Ждем Вас на собеседовании 31 августа. С ув. ректор магической и колдовской Академии, Вертлявый Ж. З.»

Далее следовала размашистая подпись и ярко красная печать. Как только я дочитал последнюю букву и уже собирался рассмотреть получше пропечатанный чем-то красным (уж не кровью ли?!) символ, серебристый листок начал сворачиваться, как зелень, поеденная тлей. Блестящий комок с немыслимой скоростью съеживался до микроскопических размеров, пока не пропал вовсе. На всякий случай я потыкал пальцем в то место, где только что его видел, но ничего не нащупал.

— Вопросов не осталось? — меланхолично спросил мой… э-э… проводник у Марианны. Она не ответила, все еще смотрела на коробку, не шевелясь. — Долго будем тупить, малец? Собирайся и выдвигаемся!

— Слушайте, — я оторвался от безжизненного лица Марианны и покосился в сторону говорящей животины, — я на это не подписывался. Никаких документов в эту вашу Академию не подавал! Меня мой политех ждет. Я бы, может, и подумал, но так ведь тридцать первое – это сегодня. Времени у меня нет. Я вас уважаю и все такое, но я пас, о’кей? Спасибо, что пригласили, я тронут, но я не… Э-э… Это розыгрыш, да?

Я вдруг будто очнулся ото сна. Ну не может грызун разговаривать! Да и всяких магических академий не существует! А листок испарившийся – наверняка какой-то фокус. Марианна просто решила поиздеваться, не нравлюсь я ей, вот и вся разгадка!

— Плачевные последствия, — со вздохом напомнил вомбат.

— Как вы это сделали? — набросился я на Марианну. — Кто это говорит? Леха из другой комнаты? Программа для изменения голоса, да?

Марианна прикрыла глаза. Я прекрасно знал, что это означает. Сейчас рванет. Буря начнется через три секунды, две, одну…

— Какой ты тупой! — Марианна не кричала, нет, просто высказала свое мнение опустошенным и даже грустным голосом. ­Она со свистом втянула носом воздух и добавила: — Это такой шанс. Я ждала его всю жизнь, а ты…