Факультет мечты

Глава 4. Битва и разговор по душам

Карту я так и не поднял. Ни в тот вечер, ни в последующие тридцать. Мой дар не желал раскрываться, и в какой-то момент я совсем опустил руки и почти что смирился с тем, что дара у меня нет, как и говорил ректор после теста. Однако я ошибался. Только узнал я об этом много позже.

В тот день мы с Авророй впервые решили воспользоваться будкой телепортатора вместо привычной лестницы. Я никогда не жаловал лифты, а это приспособление было в сто раз страшней, потому что не просто передвигало вес человеческого тела на пару этажей выше, а потому что расщепляло тело на крохотные частички и через секунду собирало их вместе, выплевывая тебя в любой корпус академии, а может, и вообще – в болото. Я даже думать не хотел о том, как это происходит, и какой именно частички я могу лишиться, если вдруг это магическое устройство, не дай бог, сломается.

Аврора заставила меня это сделать силой – как выяснилось чуть позднее, она сама боялась закрытых пространств, и ей позарез нужна была компания, ибо она не собиралась проигрывать какой-то идиотский спор. Пока я в размышлении мялся возле будки, она нажала красную кнопку, затащила меня внутрь и натянуто улыбнулась. Прежде чем двери бесшумно съехались, в будку влетела запыхавшаяся Лаванда и утерла пот со лба тыльной стороной ладони.

— Здесь же написано – «не больше двух человек», — прочитал я и в ужасе уставился на Лав.

Она лишь отмахнулась.

— Да брось. Не в первой же. Сто раз перемещались втроем и даже впятером. Ничего не будет.

Мы с Авророй обменялись нервными взглядами, но промолчали, однако Лаванда уловила наше настроение.

— Вы что, в первый раз? Серьезно? Это же чудо-машина, а вы… Ладно. Объясняю. Сейчас вы сосредоточитесь на месте, куда хотите попасть, и вуаля – вы там. Спокойствие. Ничего страшного не произойдет.

Однако произошло. Думаю, что-то подобное ты чувствуешь, если самое высокое в мире колесо обозрения, в кабинку которого ты решился влезть потехи ради, замирает в самой высокой точке, и начинает крутиться в обратную сторону с такой бешеной скоростью, что ты забываешь обо всем на свете, даже о смерти.

— Черт-черт-черт, — слушал я предобморочное бормотание Авроры, но сам не проронил ни звука.

И не потому, что мне не хотелось, о нет, я желал вопить во всю глотку грязные матерные ругательства, и даже присутствие девушки, в которую я был влюблен, не смутило бы меня. Дело было в другом. Я попросту не мог разлепить губы, их будто склеили чем-то вроде смолы. Я не мог понять, стою ли, лежу или сижу. Не мог разобраться, есть ли подо мной точка опоры, или я парю в воздухе. То и дело холодный пот сменялся неестественным жаром в теле, пока наконец всё не закончилось.

Поначалу мне казалось, что я наблюдаю за самим собой с высоты: будто этот паренек Николас, стоящий на карачках – не я, а некое забавное существо, подглядывать за которым мне суждено. Но внезапная резь в голове вернула меня в действительность. Массируя виски, я кое-как принял вертикальное положение и взвыл. Вокруг не было ни одного источника света: кромешная тьма, пропитанный влагой воздух и ощущение скованности мигом навели ассоциации о смерти. Вспоминая мои прошлые «подвиги», не было ничего удивительного в том, что проклятая будка телепортатора решила поломаться именно тогда, когда я был внутри. Меня расщепило на миллион частиц, и теперь я буду вечно бродить во тьме, вдыхая эту сырость и воображая себя живым человеком. Так вот, как выглядит ад?

Рядом кто-то громко чихнул.

— Раньше такого не было, — прогундосила Лаванда и шмыгнула носом.

— Ты тоже умерла? — я вдруг понял, что до сих пор не утратил способность разговаривать.

— Нельзя быть таким пессимистом, Ник, — раздраженно отозвалась где-то слева Аврора. — Мы не умерли, просто нас выкинуло в какую-то дыру. Как это вообще работает, Лаванда? Если внутри находятся несколько человек, кого первого доставляют в пункт назначения?

— Думаю, того, кто сильнее этого желает. Вообще-то я надеялась, что это буду я. Столовая с минуты на минуту закроется, а у меня маковой росинки во рту с утра не было. Кто на чем сосредоточился?

После ее слов я вдруг прозрел. Я знал, что столовая уже не работает, потому что полчаса назад общался с Маргаритой, вешающей замок на дверь. Я искал встречи с той, кто мог рассказать о моем отце хоть что-то, все это время, но в итоге столкнулся с ней по чистой случайности. Она изменилась в лице, увидев меня, и подала знак, чтобы я держался подальше. Конечно, я не послушался, и ей пришлось ответить на мой вопрос.

— Да, — сказала Маргарита, взволнованно озираясь по сторонам, дабы удостовериться, что нас никто не слышит. — Твой отец жив. Он в академии. Но ты и так это знаешь.

— Так почему мне внушали, что он мертв? Где он? Как мне его найти?

— Тебе не нужно его искать, — серьезно сказала она. — Пообещай мне.

— С какого такого перепугу? — разозлился я и хотел добавить еще парочку громких слов, но Маргарита сильно сжала мое запястье и приблизилась к моему лицу.

— Если хочешь остаться живым, ты бросишь эту затею.

— Вы мне угрожаете?!

— Такой же упертый, как отец, — вздохнула она. — Не я. Он – угроза для тебя и для других. Твой отец проклят, понятно?

— Ник, блин, отвисни уже! На чем ты сосредоточился в телепортаторе? — Лаванда трясла меня за плечо.