Факультет мечты

Эпилог

— Думаешь, это может быть он? — спросил я у Марианны, укладывая последние вещи в розовый чемодан.

Мари окинула меня подозрительным взглядом.

— Эйнстрэйнус, — добавил я. — Кто еще мог позвать на помощь этих колдунов?

— Ни-ик, — протянула Марианна. — Мне жаль, но…

— Но как тогда объяснить их такое своевременное появление? — не отступал я. — Откуда они узнали о червоточине?

Марианна застегнула молнию на чемодане и посмотрела мне в глаза.

— Птичка напела. Не знаю. Не строй напрасных иллюзий – в переносном смысле. Я знаю, что тебе тяжело, но нужно смириться.

Я не согласился, но ничего не ответил. У выхода из академии нас поджидали друзья. Я с улыбкой отметил, что отношения между Лавандой и Артуром стали еще крепче – они самозабвенно целовались и даже не заметили, как мы подошли. Аврора с Иваном о чем-то перешептывались и, судя по красным ушам и блестящим глазам Вани, его наконец-то тоже «прибрали к рукам».

— Ну, — сказал я, — спасибо вам, друзья! Для меня было честью познакомиться с вами.

— Ты так говоришь, как будто прощаешься навсегда, — сощурила глаза Аврора.

— Разве академию не закрывают? — удивилась Марианна.

— Не-а. В подземном крыле провели целый ритуал по поиску магических проявлений. Ни-че-го. Ник уничтожил портал и не оставил после себя ни соринки. МАГИК было решено оставить. Скоро направят нового ректора, а пока его обязанности будет выполнять мисс Дрелла. Достойная кандидатура, я считаю.

— Но она… — замялся Ваня. — Птица же?

Мы на это только весело рассмеялись. Наверное, около часа простояли в дверях, вспоминая наши приключения во всех подробностях, на ходу придумывая новые понятные только нам шутки. А затем все вместе обнялись и тепло попрощались.

— Ник! — позвал меня Ваня, когда мы с Марианной уже были далеко.

Я оглянулся.

— После каникул жду балладу! — напомнил он. — Не забудь.

— Балладу, новую балалайку, все, что угодно! — просиял я в ответ.

Мы с Марианной поднялись по полуразрушенным ступеням, подлезли под предупредительной лентой и вдохнули запах родного Григорска. Никаких ароматов болота – только вездесущий бензин. Оказывается, я скучал по этому.

— Как отец? — спросила Марианна, когда мы уже подходили к ее дому.

— Нормально. В себя пока не пришел, но, врачи говорят, уже лучше.

— Хорошо. Ты сейчас к маме?

Мне не хотелось ее отпускать. Я знал, что к ней вот-вот придет Леха, и мне хотелось оттянуть этот момент как можно дальше.

— Иди, Ник. Я поговорю с ним. Все будет нормально.

— Ты уверена? Может, мне поговорить?

— Нет. Уходи.

Я кивнул и, улыбнувшись ей на прощание, побрел к автобусной остановке. Мама по-прежнему жила у подруги. Очень мне обрадовалась, долго обнимала, но ни разу не спросила, где я пропал все это время. Возможно, посчитала, что я сам расскажу, если посчитаю нужным.

А вот рассказать я ей собирался совершенно о другом, но как подступиться к этому разговору понятия не имел.

«Очень вкусные котлеты, мам. Кстати, мой отец не умер, а торчал все это время в сверхъестественном портале!»

Идея так себе. Я тихо пыхтел, усердно пытаясь подобрать правильные слова и вполуха слушая о новых цветах, которые мама выращивает в горшках на балконе, когда в дверь позвонили. Я бросился открывать, надеясь, что по дороге меня осенит. Не осенило.

Я ожидал увидеть мамину подругу, ушедшую полчаса назад в магазин, но на пороге стоял Леха.

— Привет, — сказал я.

— Привет, — отозвался Леха. — Можно войти?

Я посторонился. Морду бить он мне вроде не собирался.

— Ты говорил с Марианной? — осторожно спросил я.

— Угу, — рассеяно промычал Леха, вытягивая шею и пытаясь заглянуть в комнату.

Реакция была странной. Я почувствовал, что что-то не так, но все равно спросил:

— И что ты думаешь по этому поводу?

Мой лучший друг обязательно бы ответил что-нибудь, послал бы мне многозначительный взгляд, как умеет только он, или сделал бы что-нибудь. Этот же тип не сделал ничего. Разве что внезапно растаял в воздухе.

Я резко обернулся и даже почти не удивился незваной гостье, стоящей за моей спиной.

— Маргарита! — рыкнул я и схватил ее прежде, чем она успела проскользнуть в комнату. — Зачем была нужна иллюзия моего лучшего друга? Вот донесу, куда следует, что ты тут магией балуешься и…

— Где Аласдер? — оборвала меня она, пытаясь вырвать свою руку из моего захвата. — Здесь? Я хочу его видеть!

— Что происходит, Николас? — в прихожей показалась мама и удивленно посмотрела на меня и незваную гостью. — Вы… Марго? То есть, прошу прощения, Маргарита? Лучшая подруга моего Аласдера?

Мы с Маргаритой одновременно открыли рты.