Факультет старых дев. Новый Год

Глава 1

Глава 1

Дракон получился так себе, вышивание никогда не было моим сильным местом. Зато я весьма гордилась ноздрями ящера, круглыми, вздернутыми, задорными, из которых вырывалось два серых дымка.

Вообще-то, драконам полагалось изрыгать пламя. Жалкие дымки были моей персональной местью за потраченное на вышивку время.

— Девы! — командным тоном изрекла фра Торни, хлопнув в ладоши. — Не расстраиваемся, стараемся! Вкладываем свою любовь! Подумаешь, не приняли в программу обмена! Вы же помните, что победительнице конкурса на лучшего вышитого дракона, покровителя Гильдии Чернокнижников, будет даровано право станцевать на новогоднем балу с самым популярным гостем!

Одногруппницы привычно заохали и заахали. Все уже знали, что в этом году наша Академия участвует в традиционном обмене юных дам и кавалеров. Наши девицы уже сегодня отправятся в Школу Дроудон, не все конечно, а те, кто будет достоин чести и допущен к поездке волею ректора Доула. А парни из Дроудона приедут к нам. Они проведут у нас почти месяц, включая Двенадцатую ночь и связанные с ней празднества.

Что-то подсказывало, что в число избранных счастливиц я не попаду. На всякий случай я специальной руной вызвала изображение магической доски в вестибюле и проверила список имен. Меня в нем, как и ожидалось, не было.

Вот и отлично! Прекрасно проведу время в Академии. Все будут заняты флиртом и оставят меня в покое.

Расшифрую, наконец, тот, на первый взгляд бессмысленный, отрывок из книги старинных заклинаний. И кстати, почему бы не начать прямо сегодня вечером. Первая партия кавалеров прибудет в девять, и чтобы не попасть в самую суету я, пожалуй, укроюсь в библиотеке.

Сняв вышивку с пяльцев и запихнув ее в сумку, я облегченно вздохнула. Необходимо будет вставить свой шедевр в рамку, это обязательное условие конкурса, а в конкурсе обязаны участвовать все девицы Академии прикладной магии. Но теперь-то мне все равно, что будет с моей работой. Главное, чтобы не заметили, что у меня недовышит кончик драконьего хвоста. Ну не хватило у меня на него сил и терпения.

Я вышла в шумный коридор. Избранные девицы по обмену двигались в сторону главного входа с чемоданами и шляпными коробками. Коридор был полон стука каблучков, сверкающих глаз и румяных от предвкушения щек.

Я же сбежала вниз, в библиотеку. К счастью, с сегодняшнего дня и до самой Двенадцатой ночи проходила подготовка к сессии, а значит, пары отменялись и студентки переходили на свободное обучение.

Темой моей семестровой работы были магические привороты на основе природных материалов. Я была последней, кого интересовала эта тема. А ведь многие мои однокурсницы душу бы продали за возможность получить доступ к старинным манускриптам с приворотными рецептами.

Зато я окончательно убедилась, что преподавательница Ариса Троу меня терпеть не может. Кто бы еще дал мне тему, из-за которой на моем курсе я стала предметом ненависти и зависти? Вот уж действительно: пришло время беречь спину.

Вот, говорила же! Коридор, ведущий к библиотеке, перегородили три крепкие девицы. И их предводительница, Анжелина Фо Трэй, натуральная блондинка, любимица преподавательского персонала факультета целительства, дочь фэра Фо Трэя, известного мецената, и просто «прелестный» человек.

Как же она меня достала со своей потребностью постоянно самоутверждаться за счет других! Вот казалось бы: и семья у тебя богатая, и родословная, как у королевской гончей – живи и дай пожить другим, тем, кому не так повезло! Но нет же.

— Вельма, — скучным менторским тоном обратилась ко мне Анжелина. — Что в этот раз? Каким образом ты сумела выбить для себя тему приворотов? Госпожа Ариса тебя ненавидит. Как? Как ты втерлась к ней в доверие?

— Сколько раз объяснять, — устало проговорила я. — Она мне эту тему дала специально, чтобы выставить полной дурой. Кто еще будет заниматься такой ерундой? Хочешь, прямо сейчас пойдем к ней в кабинет и попросим разрешения поменяться темами?

— Госпожа Ариса уехала, — напомнила мне Анжелина, злобно прищурившись. — И ты об этом прекрасно знаешь.

— Вообще не в курсе, — пожала плечами я. — Но я бы охотно поменялась, честное слово. Не вижу никакого для себя интереса в теме приворотов.

— Почему эту тему вообще распространили на ваш факультет? Вы же… старые девы!

— Ты меня об этом спрашиваешь? — уточнила я.

Наше отделение Геоэнергетики действительно называли «факультетом старых дев». Его выпускницы в основном работали в области земельного планирования и контроля над магическим фоном, глотая вековую книжную пыль. Но он единственный в Академии много лет оставался бесплатным. Даже форма и обувь были казенными. Кстати, более жалкую униформу – кусачие синие платья по щиколотку – трудно было себе представить.

Анжелина призадумалась.

— А какой смысл с ней разговоры разговаривать, с этой… рыжей оборванкой?— тем временем медовым голоском поинтересовалась лучшая подруга Анжелины, Мила Мо Лоу. — Пока все заняты приездом курсантов, хватай ее и заткни ей рот. Отведем на чердак и свяжем. Пусть посидит и подумает над своим поведением.

Я нервно сглотнула. Предложение на сей раз было немного… садистским, с перебором, но прецеденты с группой поддержки Энжи уже случались. И на чердаке у них наказанные запирались (правда, без кляпа и на пару часов, но приятного все равно мало), и в мороз в одном белье на улицу выгонялись (ненадолго, но и этого хватало, чтобы заработать простуду).

— Накажут, — с сожалением констатировала Энжи.

Вот-вот, такие прецеденты ведь тоже уже случались. Но тут имелось одно «но» дочери богача Фо Трэя все сходило с рук.

— Тогда разденем и… вытолкнем в зал для танцев во время репетиции. Вдруг кто-то из гостей клюнет и женится на убогой, — хищно усмехнулась вторая из группы поддержки, здоровенная Брэя Мо Сорз, девица, выше меня на голову и вдвое толще.

Энжи зависла, даже причмокнула – такая заманчивая, видимо, картина сложилась у нее в воображении. Да хватит ей подсказывать, мымры!