Факультет защитной магии. Пятая руна

Глава 11.4

Почистив картошку, я нарезала её тонкими ломтиками, на минуту забросила в кипяток, потом откинула на дуршлаг, и вернула на огонь сковородку. Пришла очередь рыбы слегка обжариться.

— Мне кажется, я где-то видел подобное блюдо.

— Не исключено, — задумчиво согласилась я, чуть покачивая сковородку, чтобы масло растеклось равномерно. — Я его подсмотрела в одной кулинарной программе, у довольно известного шефа. Может быть, ты даже и оригинал пробовал, и зря я надеюсь тебя впечатлить.

— Зря ты вечно в себе сомневаешься.

Я порадовалась, что жарящаяся рыба не позволяла отвлечься, даря отличную возможность спрятать лицо. Диагноз был слегка обидным, но точным. Я постоянно сомневалась в себе, потому что была совсем не такой, какой мне следовало быть. И пусть всякое желание исправлять это пропало, от привычки было так просто не отделаться.

— Ну, всерьёз рассчитывать, что у меня с первого раза получится лучше, было бы чересчур самоуверенно, — всё-таки сказала я.

— Лучше, хуже… знаешь, ты не обязана соответствовать ничьим идеалам.

— Даже твоим? — быстро спросила я, снимая рыбу со сковородки и укладывая в форму.

— Даже моим.

— Уверен? — неловко улыбнулась я, принимаясь за нарезку укропа.

— Абсолютно. Людей любят такими, какие они есть. Иначе это и не любовь вовсе.

— А что же?

— Выдумка, неизбежно оставляющая после себя разочарование.

Я попробовала творожный сыр, который выложила в миску. Стоило немного подсолить, иначе будет совсем пресно. Очередное разочарование в выдумке. То, о чём я знала примерно всё. Но вот здесь и сейчас — это не выдумка, ничуть. Даже если однажды и последует разочарование, это всё равно совсем другое. Это то немногое, пожалуй, даже единственное, в чём я вообще теперь уверена.

— Люди вечно выдумывают что-нибудь, — заметила я, принявшись собирать конструкцию: рыба, сверху лук, потом творог с зеленью и лепестки картошки внахлёст. Получалось неплохо, на вид, во всяком случае.

— И в этом нет ничего плохого. Как бы мы жили без фантазии? Но не стоит выдумывать других людей. И особенно не стоит выдумывать себя.

Пройдясь по картошке кисточкой, обмакнутой в растопленное масло, я отправила форму в успевшую разогреться духовку, собрала оставшуюся посуду в раковину и принялась за мытьё. По привычке, честное слово, просто машинально. Никогда не позволяла себе оставлять беспорядок. А ещё это помогало продолжить как бы беседовать между делом, хоть ненадолго оттягивая неизбежный серьёзный разговор.

Как раз успела всё домыть и разложить в сушилке, когда таймер духовки звякнул, оповещая о готовности ужина. Я едва не вздрогнула от этого звука. Вот и всё. Дальше будет и проще, и сложнее одновременно.

— Белое вино — только сухое.

— Не уверена, что знаю, это значит, — улыбнулась я, изучая содержимое шкафа в поисках подходящих случаю тарелок.

Торжественную посуду здесь определённо не держали, но и ту, что имелась, в моём мире доставали бы только по великим праздникам, ради особо дорогих гостей. Ну вот, снова я пытаюсь соответствовать чему-то…

— К такому надо привыкнуть. Мало кому нравится с первого раза.

— Я попробую, — пообещала я, беря с полки пару подходящих по размеру и форме тарелок. Остальное ведь, в сущности, не важно, это не какой-то там торжественный приём и даже не родственное сборище, на котором не хочется ударить в грязь лицом. Просто домашний ужин. Самый обычный и в то же время необычный.

Я не забыла, что за дверью — столовая. Но она была слишком большой, пустой и… обязывающей. Да, пожалуй можно и так сказать. Просто посидеть вдвоём лучше уж здесь, за барной стойкой.

Прежде чем оценить собственный кулинарный успех, я пригубила вино. Вкус его, и верно, оказался непростым: немного терпким, чуть кисловатым, но в то же время лёгким и приятно освежающим, с едва уловимыми цветочными нотами.

— Нравится?

— А тебе? — быстро задала я встречный вопрос, делая ещё глоток.

— Очень. По-моему, у тебя талант.

— Так и знала, что стоило пойти в кулинарное училище, — усмехнулась я.

— Нет, не стоило. Ты не повар, ты художник. И не ремесло тебе нужно, а простор для творчества. И немного больше смелости.

Я невольно усмехнулась, чуть заметно, одними уголками губ. Вот уж точно, смелости мне всегда не хватало. Всей жизни пришлось перевернуться с ног на голову, чтобы я наконец-то набралась её достаточно для по-настоящему решительных шагов. Для попытки хоть что-то изменить. А если не выйдет — хотя бы пожить немного, пока ещё есть такая возможность.

— Спасибо за ужин.

— На здоровье, — улыбнулась я, тоже откладывая вилку и допивая последний глоток вина. — Так что там с десертом?

— Посмотри в холодильнике. А я пока блесну искусством заваривания чая.

— Так хочется внести свою лепту?

— А тебе это кажется неуместным?

— Вовсе нет. Вперёд, блесни.