Факультет защитной магии. Пятая руна

Глава 12.1

Проснулась я совсем рано, по привычке, но чувствовала себя на редкость бодрой и энергичной. И настроение было просто замечательное. Хотелось то ли творить, то ли вытворять, то ли того и другого разом. Оглядев комнату, всё ещё погружённую в полумрак хмурого осеннего утра, я на миг застыла, охваченная почти безумной идеей. И после этих коротких колебаний осторожно сползла с кровати, на цыпочках добежала до кресла и схватила с него рубашку. Вдохнула дразнящий аромат дорогого парфюма и быстро, пока не передумала, надела её на себя. Прямо поверх… ничего.

Просто удивительно, когда это только я, проведя двадцать три с лишним года застёгнутой на все пуговицы, успела достичь достаточной степени бесстыдства, чтобы спокойно разгуливать по чужому дому в подобном наряде. Меня что, настиг-таки запоздалый подростковый протест? И что же дальше? Захочется сделать татуировку или вставить пару-тройку серёжек в какие-нибудь нетривиальные места?

Невольно улыбнувшись от этой мысли, я выскользнула в коридор, осторожно прикрыла за собой дверь и побежала вниз, на кухню. Татуировки и пирсинг будут, пожалуй, перебором, я уже слишком умна для подобных глупостей. А вот завтрак сейчас определённо не помешает. За полчаса вполне можно успеть напечь блинчиков.

К этому делу я и приступила. Быстро приготовила тесто по любимому, годами проверенному рецепту, поставила на огонь замечательную удобную сковородку, которую заприметила в шкафу ещё вчера, и принялась ждать, когда она достаточно разогреется.

— Доброе утро, юная леди.

Половник, которым я машинально помешивала в миске тесто, выскользнул из пальцев и только чудом не полетел дальше, на пол, окатив будущими блинами меня и ещё добрую треть кухни заодно. А формулу телепортации я вспомнила так быстро, ясно и чётко, как не смогла бы, наверное, ни на одном экзамене. Только вот толку мне с того… Перемещаться без возни с ритуалом способны только маги первой категории, да и то не все. А из ритуальных принадлежностей под рукой был разве что нож.

Сделав над собой немалое усилие, я всё-таки заставила себя обернуться на голос, по пути мысленно кляня последними словами свою неосмотрительность и безответственность. Как бы ни хотелось иной раз поверить в обратное, но рамки всё же существуют, и лучше в них оставаться.

В дверях кухни, глядя на меня задумчивым и каким-то явно оценивающим взглядом стояла… леди. Да, именно так. Никаким другим словом обозначить эту особу у меня не повернулся бы язык. Несмотря на вполне современный наряд — элегантный брючный костюм стального серого цвета, белую блузку и синий шёлковый платок на шее — она словно шагнула сюда прямо с одного из портретов древних королев.

Помнится, вчера кто-то говорил, что будить нас будет некому, потому что экономка появится только после обеда, а больше никого быть и не должно. Что ж, сейчас передо мной стояла уж точно не экономка. Разве что та, кого как раз не должно было здесь быть. Кто, вроде бы, не собирался домой. Леди Летиция.

Ох, не так я представляла себе знакомство с ней. На самом деле никак не представляла, чего уж там, как-то не до подобных отдалённых планов было в последнее время, но если бы попыталась представить… это было бы как угодно, но точно не так. Только не так. Господи, страшно подумать, что она теперь обо мне подумает! Уже наверняка думает!

— Доброе утро.

Мне потребовалось всё годами натренированное самообладание, чтобы заставить голос прозвучать ровно, а губы — изобразить улыбку. И даже не начать спешно и суетливо застёгивать верхние пуговицы. Как будто это могло спасти ситуацию.

Что делать или говорить дальше, я совершенно не представляла. Просто стояла столбом, чувствуя, как по щекам расползается краска и начинают полыхать уши. Хвала господу, хотя бы они были сейчас прикрыты волосами. Но какая, в сущности, разница? Всё самое ужасное уже случилось, и с этим ничего не поделать. Чудес не бывает.

— Доброе утро, мама. Что-то случилось? Мы не ждали тебя сегодня.

Нет, насчёт чудес я всё-таки слегка поспешила. Не иначе, сам господь решил немного сжалиться надо мной, ниспослав помощь в трудную минуту. Теперь я хотя бы была не одна, и появился шанс сбежать, оставив этих двоих разбираться во всём без меня.

— Я догадалась, — с лёгкой усмешкой отозвалась леди, не оборачиваясь и не прекращая смотреть на меня. — Нет, ничего не случилось, просто твой отец к старости становится несносным брюзгой, пришлось оставить его ворчать в одиночестве.

Не выдержав, я опустила глаза и стиснула пальцами подвёрнутые рукава. Очень хотелось попросту удрать от этого взгляда. От этого всего. Но поступить так было бы трусливо и вообще нечестно. За свои поступки всегда нужно отвечать самой.

— Он приедет?

— Не раньше понедельника.

Пожалуй, всё же стоило сбежать. Точнее, попросту уйти. Меня как-то начала раздражать эта невероятно светская беседа, в которой я оказывалась пока что исключительно декорацией, причём совершенно чрезмерно экзотической.

— А ты…

— Даниэль, — решительно перебила леди Летиция, которая, кажется, оценила ситуацию примерно так же, — то, что я сейчас тут вижу... я понимаю всё правильно?

Пауза провисела пару секунд. Меня вопрос поверг в некоторое недоумение. Не получилось представить, что же тут можно было понять неправильно. Вроде бы всё выглядело более чем однозначно. Несмотря на очевидную неловкость, какую-то двусмысленность усмотреть было вряд ли возможно.