Факультет защитной магии. Пятая руна

Глава 14.1

Лес закончился внезапно. Смотрела я в основном под ноги, чтобы нигде не оступиться и не рухнуть в ледяную грязную воду, поэтому даже не заметила, как мы оказались посреди совершенно открытого места. Дорога, прямая как линейка, шла через руины городка, явно очень старые, и упиралась в здание храма. Даже сейчас, частично обрушившееся, оно выглядело величественно. И жутко. На миг мне показалось, что холод из тёмных провалов узких стрельчатых окон дотягивается сюда, к нам.

— Идём, — поторопил некромант, и только тут я очнулась от странного наваждения, сообразив, что не одна остановилась полюбоваться открывшимся пейзажем.

— Далеко ещё? — поинтересовалась Валери.

— Нет. К вон тому дому на окраине.

Я честно посмотрела, куда указал некромант, но ничего не поняла. Все дома отсюда выглядели совершенно одинаковыми — остатки грубо сложенных каменных коробок, давно уже без окон и крыш. По какому принципу из них был выбран один конкретный… был ли смысл гадать?

Дорога здесь была такой же разбитой, но теперь не приходилось на каждом шагу уворачиваться от колючих веток, так что пошли мы значительно быстрее. Гнетущее чувство угрозы не исчезло, хотя и не усилилось при приближении к храму, как я, признаться, ожидала. Вокруг было просто тихо.

— Долго будем ждать? — зябко передёрнув плечами, спросила Валери.

— Полчаса, может, час. Навряд ли они задержатся сильнее, ночевать тут им явно не захочется.

— Мне бы этого тоже не хотелось, — призналась я.

— Нам и не придётся, — хмыкнул некромант.

Мне совершенно не захотелось спрашивать, откуда у него такая уверенность. Сама понимала, что если не управимся до ночи, нам попросту конец. Нам всем. Причём удрать никому не позволят. Так что придётся справляться.

Вблизи дом отличался от остальных так же мало, как и издалека, но только снаружи. Пройдя через давно пустой дверной проём, я сообразила, чем руководствовался некромант, делая выбор. Пол здесь был каменным, а не гнилыми остатками досок, как в паре соседних.

— Надо было термос захватить, — огорчился Никас, осматриваясь и до конца застёгивая молнию на куртке. — Замёрзнем, пока дождёмся.

— Не переживай, потом быстро согреешься.

Осторожно положив сумку на пол, некромант расстегнул её и вытащил то, чего я совсем не ожидала. Это был меч. Самый, чёрт побери, настоящий меч, полуторник вроде бы или как там такие называют. По центру зеркально блестящего отполированной сталью лезвия шла матовая, почти молочно-белая полоса какого-то другого металла. Или даже не металла. Честно сказать, я понятия не имела, что это.

— Да ладно! — вслух поразилась Валери. — Он, значит, всё-таки у тебя? А говорил, что в Королевском музее. Или ты его оттуда украл?

— Украл бы, если бы пришлось, — с усмешкой отозвался некромант, отступая в угол и неожиданно умело демонстрируя пару фехтовальных приёмов. — Но нет, в музее лежит копия, неудачный дедов эксперимент. Оригинал он никому бы не отдал даже под страхом смертной казни. Собственно, и не отдал.

— Так его в самом деле грозились казнить? — недоверчиво спросил Никас.

— Да, — равнодушно обронил некромант. — Требовали отдать меч и изумруд. Но изумруда у него никогда и не было, а меч он умудрился припрятать и сбагрить им под его видом свою поделку.

— Так это не он спрятал изумруд в памятник ведьме? — теперь уже совсем откровенно удивился боевик.

— Нет. Больше тебе скажу, дед даже не знал, что он вообще там спрятан. И хорошо, что не знал, а то, чего доброго, придумал бы ему применение.

— Его ты не украл, надеюсь? — фыркнула Валери. — А то, смотрю, тоже неплохо умеешь находить применение древним опасным артефактам.

— Нет, — покачал головой некромант. — С такими вещами я играть не собираюсь. Пусть лучше лежит там, где никто вроде покойного герцога до него уж наверняка не доберётся.

— Ну, ведь ты сам говорил, что он вроде как твой по праву, — немного неуверенно заметил Никас. — Достояние семьи и всё такое.

— Чего не скажешь ради удовольствия позлить Арлестана. Напомнить, так скажем, чей род древнее. Его, как всякого выскочку, это всегда гарантированно выводило из себя.

— Ты его и зажечь можешь? — неожиданно спросил молчавший до сих пор Дан, прерывая этот совершенно для меня непонятный разговор.

— Могу, — кивнул некромант. — Я-то принадлежу к кровной линии Оллиасов, в отличие от деда. Но мне другое на самом деле интереснее.

Шагнув вперёд, он перехватил меч и протянул его мне рукоятью вперёд, явно предлагая взять. Я замерла в растерянности. В жизни не держала в руках никакого холодного оружия, если не считать кухонных ножей.

— Возьми, — поощрил некромант.

— Зачем?

— Возьми. Хочу посмотреть, что будет.

— А что может быть? — осторожно поинтересовалась я, сражаясь с искушением сделать пару шагов назад и спрятаться за Даниэля.

— Посмотрим, — спокойно ответил некромант. — Бери, он не кусается, честное слово.

— Он тяжёлый, — выдала я в ответ самое, наверное, жалкое и нелепое, что только можно было тут придумать.