Факультет зельеварения. Ядовитая практика

23 часть

Жертвы было две... И, судя по следам и уликам, женщину отравили второй. Она пыталась спастись, вызвала подмогу... Убийца навсегда обезвредил четырех сотрудников безопасности поместья... Дарла предположила, что убиты сотрудники смертоносным и запрещенным проклятьем, но сразу не может сказать, каким именно. У леди Ванкор было время... Я ее осматривала, собирала остатки почти растворенной пены в колбу, а потом решила осмотреть тело на наличие метки.

- НЕЙТ! РЕБЯТА! - завопила я на весь дом.

Я еле сдерживала тошноту... Женщина лежала животом вниз, но стоило мне ее перевернуть... Она карандашом нацарапала на руке слова... Не совсем разборчиво, но суть была ясна.

- Что? Агнес, что ты нашла? - вбежав первым, спросил Нейт.

За ним показались и остальные ребята, заваливаясь в комнату.

- У нас имя следующей жертвы... Рэй Дарелл.

Я указала на руку жертвы. Послышались ругательства разной степени тяжести. Хотелось присоединиться к ребятам, но я сдержалась.

Рэй Дарелл - наместник города, доверенное лицо короля. Он славился вспыльчивым характером, был участником военных действий на севере. Поговаривают, что его сюда король из-за излишней темпераментности и сослал. Мол, не так далеко от столицы, но и не так близко. Должность приличная для его родословной. Вот только сам лорд не особо в восторге был от того, что его сослали сюда из дворца. Хотя все это разговоры и что точно случилось между ним и королевской семьей - неизвестно. Известен лишь тот факт, что он - высокопоставленное, доверенное лицо короля. Что он потомок одной из самых влиятельных аристократических семей, что добавляет нам еще проблем в расследовании. Как к нему подойти, подобраться? Думаю, даже страже это будет сделать не так легко... А еще тяжелее будет сказать, что он следующий в списке убийцы. За ним точно придут.

Улик в этот раз было больше. Убийца потерял бдительность на фоне своего успеха: это сыграло покойной леди Ванкор и нам на руку... И почему-то я уверена в том, что убийца не знает о ее послании. Если это так - мы на шаг впереди!

Еще он оставил отмечатки ботинков. Сейчас в лаборатории проводится анализ пород, но... Там было кое-что еще интересное. Иголка от ёлки. А в городе у нас нет сосновых деревьев... Можно сделать вывод, что убийца был за городом.

Завтра утром капитан Аквел и Овезли отправятся к лорду Рэю Дареллу. Ему нужно было изложить всю картину, ничего не упустив. Поэтому в участке мы пробыли до самой ночи. Анализировали мы все, догадки любые выписывали на листочки. Кто знает, может, догадки окажутся чем-то большим?

Домой меня провожал Овезли. Его беспокойство за меня умиляло, но иногда очень раздражало. Он до сих пор испытывает чувство вины за то покушение. Мы вместе зашли ко мне, он осмотрел квартиру, проверил защиту. Только после этого смог расслабиться: глаза перестали светиться желтым цветом, а зрачки приняли более-менее человеческую форму.

- Я спокоен. Защиту поставлю. Доброй ночи, Агнес, - он поцеловал меня в руку и устало улыбнулся.

У двери я его остановила. Почему-то не смогла вот так просто его отпустить. Только сейчас начало приходить осознание того, что я побаиваюсь оставаться одна. Черт возьми... Если этот сумасшедший смог пробраться в поместье Ванкор с их-то защитой, то как быстро при желании он окажется здесь? Убийца проклятьем в миг лишил жизни четырех подготовленных ребят, лорд Ванкор оказывал ему магическое сопротивление. Все бесполезно. Он ушел. Снова скрылся!

- Подожди... Ты же голоден.

Я покраснела, понимая, как нелепо звучат мои слова. Но василиск, кажется, все понял. Это эгоистично - просить его еще хоть чуть-чуть побыть со мной и пойти домой, когда завтра с раннего утра у него и капитана такое важное и ответственное дело, но я знаю, что могу на Нейта положиться всегда. Я знала это с самых первых дней нашего сотрудничества... Он внушает доверие. По крайней мере, я это очень весомо ощутила. Овезли молча ко мне подошел и обнял, поглаживая по голове и волосам. Я также молча обняла его, прижимаясь к теплому телу и расслабляясь, успокаиваясь. С ним мне было до удивительного спокойно.

- Ты в безопасности здесь, - тихо проговорил он.

Василиск чуть крепче прижал меня к себе и расслабил объятия. Он взял меня за плечи и чуть отодвинулся, вглядываясь в мое лицо.

- А теперь я на кухню, а ты в душ. От тебя весь день Аквелом несет, - ухмыльнулся он, красноречиво задержав взгляд на шарфике.

Я покраснела, смутилась... И почему-то правдаться захотелось, сказать, что он все себе придумал, но я одернула себя. Это лишнее. И офицер, в отличие от меня, умеет устанавливать границы... У него хорошее обоняние и прекрасная логика. Оправдания тут лишние и даже глупые. Мы напарники.

Кивнув, я скрылась в спальне, а потом в ванной. Быстрый душ, мазь и компресс на шею и я вышла с мокрыми волосами к Нейту, проклиная то, что в квартире было прохладно. Но свою магическую опустошенность я чуть ли не костями ощущаю... Не высушу я сейчас волосы, а жаль.

Василиск стоял у плиты только в штанах, сняв рубашку и форменный пиджак. Выглядело обворажительно и непривычно...

- С легким паром, - не поворачиваясь ко мне, пропел он, - Так приятно, что не ощущаю больше Аквела.

Он затянул воздух и, положив лопатку, повернулся ко мне с улыбкой. Овезли отодвинулся от плиты к столешнице и облокотился на нее, скрестив руки на груди.

Красивый... Снова это подмечаю. И рада тому, что никто не может влезть мне в голову и прочитать мысли: я бы умерла от стыда.

- Ну и когда ты мне хотела рассказать о своем бурном романе, напарник? - ехидно спросил он, улыбаясь, но...

Василиск напрягся, а глаза снова выдавали его лукавство. Нейт снова нацепил маску остряка.

- Что? Никакого бурного романа, - захлебнулась в возмущении я, подойдя ближе, - У вас больная фантазия, офицер Овезли.

Я заглянула в сковороду, посмотрев, что он готовит. Тушеные овощи... И когда он успел все порезать, я же не так много времени в душе провела.