Фальшивая невеста которую должен был сожрать дракон

Глава 1. Кровь на нефритовом алтаре 

Боль была ослепляющей.

Лин Цинъя чувствовала, как острое лезвие формационного меча пронзает её дантянь. Золотое Ядро, которое она взращивала триста лет, треснуло с отвратительным звоном, и духовная энергия хлынула наружу, словно кровь из разорванной артерии.

— Почему… — хрипло выдохнула она, глядя на человека, которого когда-то называла братом по секте.

Глава секты «Нефритового Лотоса» улыбнулся мягко, почти с сожалением.

— Ты всегда была слишком талантлива, младшая сестра. Твоя чистая нефритовая ци — лучшее подношение для Владыки. Благодаря тебе наша секта поднимется на вершину.

Вокруг алтаря стояли старейшины. Те самые, кому она когда-то спасала жизни. Те, кому она доверяла. Их глаза блестели алчностью и облегчением.

Цинъя попыталась собрать остатки ци, но тело уже отказывалось повиноваться. Насцентная Душа трепетала, готовая вот-вот рассеяться.

«Я была дурой…»

Последняя мысль перед тем, как мир погрузился во тьму:

«Если будет следующая жизнь… я сожгу вас всех».

Тьма расступилась резко, будто кто-то разорвал чёрную ткань.

Цинъя резко вдохнула — и закашлялась от густого аромата благовоний и свежей крови. Тело было чужим. Лёгким. Слабым. Она попыталась сесть, но запястья оказались прикованы к холодному каменному алтарю тонкими, но невероятно прочными нефритовыми цепями.

Вокруг раздавались торжественные песнопения.

«Нет… не может быть…»

Она знала это место. Знала этот день.

Сегодня её принесут в жертву Небесному Дракону — древнему существу, которое вот уже тысячу лет спит на дне Восточного моря. Секта «Нефритового Лотоса» выбрала самую чистую и талантливую ученицу, чтобы пробудить Владыку и получить его благословение.

То есть — её.

Цинъя опустила взгляд. Белоснежные ритуальные одежды из тончайшего шёлка, расшитые золотыми нитями в виде лотосов. На шее — тяжёлое нефритовое ожерелье, подавляющее ци. Волосы, обычно собранные в строгий узел воительницы, теперь распущены и украшены жемчужинами и золотыми заколками.

Тело было молодым. Ей снова было двадцать три.

«Я вернулась… за день до смерти.»

Сердце забилось чаще. В прошлой жизни она до последнего верила в секту. В этой — она не повторит ошибок.

Песнопения стали громче. Воздух сгустился, давление на плечи стало почти невыносимым. Даже без активации ци она чувствовала, как пространство дрожит.

Он приближался.

Из разлома в пространстве, созданного древней формацией, медленно вышла фигура.

Высокий. Нечеловечески высокий. Длинные чёрные волосы с золотыми прядями ниспадали до пояса, слегка колыхаясь, словно под водой. Лицо было совершенным — холодным, острым, будто вырезанным из нефрита древним мастером. А глаза…

Золотые. С вертикальными зрачками.

Небесный Дракон Ао Чжэнь в своей человеческой форме.

Одного его присутствия хватило, чтобы все культиваторы вокруг, включая главу секты на стадии Насцентной Души, упали на колени. Аура давления была такой густой, что Цинъя с трудом могла дышать.

Дракон медленно подошёл к алтарю. Каждый шаг отдавался гулом в её костях.

Он остановился прямо над ней. Наклонил голову, рассматривая девушку, словно редкий экспонат. Золотые глаза сузились.

— Чистая нефритовая ци… — низкий, бархатный голос, от которого по коже побежали мурашки. — Достойное подношение.

Цинъя сжала зубы. В прошлой жизни она в этот момент закрыла глаза и приняла судьбу. Сейчас же она смотрела прямо на него.

«Если я должна умереть снова — то хотя бы не как овца.»

Дракон протянул руку. Длинные пальцы коснулись её подбородка, заставляя поднять голову выше. Там, где он касался, кожа слегка покалывала — его ци была древней, тяжёлой и обжигающей.

— Как тебя зовут, жертва? — почти лениво спросил он.

Цинъя улыбнулась. Тонко, дерзко, совсем не так, как подобает жертве.

— Лин Цинъя.

Ао Чжэнь замер. На долю секунды в золотых глазах мелькнуло что-то странное — узнавание? — но тут же исчезло.

Глава секты, всё ещё стоя на коленях, поспешил вмешаться:

— Великий Владыка, ритуал готов. Её ци полностью в вашем распоряжении. Позвольте нам начать.

Дракон не смотрел на него. Он продолжал изучать лицо Цинъя, будто пытался вспомнить что-то давно забытое.

Наконец, он убрал руку и отступил на шаг.

— Начинайте.

Формация вспыхнула золотым и алым светом. Нефритовые цепи раскалились. Цинъя почувствовала, как её ци начинает вытекать из дантяня — медленно, мучительно.

Она закрыла глаза.

«На этот раз… всё будет по-другому.»

Но в последний момент, перед тем как потерять сознание от боли, она услышала низкий, почти удивлённый голос Дракона:

— …Странно. Почему мне кажется, что я уже терял тебя однажды?