Фальшивая невеста. Свекровь (не) все знает!

Глава 3. Необычный контракт

Он берет меня за руку, и от этого прикосновения по телу пробегает мелкая дрожь. Пытаюсь вырваться, но его хватка железная. Ведет меня по саду, мимо диковинных цветов и деревьев, названия которых я даже не знаю.

Мы входим в огромный особняк, больше похожий на замок из сказки.

Внутри — роскошь и великолепие, от которых рябит в глазах: золотые люстры, картины в массивных рамах, мраморные лестницы. Все здесь кричит о богатстве и власти, подавляет, заставляет чувствовать себя маленькой и незначительной.

— Можно хоть немного объяснить, зачем это все затевается? — прошу я, оставив попытки вырваться из стального захвата.

Мужчина останавливается и, смерив меня взглядом, снисходит до объяснений:

— По ряду причин мне необходимо срочно представить высшему свету свою избранницу.

— Каких причин? — спрашиваю, но тут же натыкаюсь на ощутимо жесткий взгляд.

— Причины эти тебя не касаются. Достаточно знать, что ты должна сыграть свою роль безупречно. Твоя задача — очаровать мое окружение, убедить их в нашей пылкой любви и всеобщей гармонии. Никаких истерик, никаких протестов. Веди себя достойно, и я обещаю, что твое пребывание здесь будет максимально комфортным.

Внутри меня все кипит от возмущения.

«Комфортным»? Он серьезно?! Да я тут в заложниках, а он говорит о комфорте!

Но вслух я ничего не говорю, понимая, что спорить с ним бесполезно. Сейчас главное — выиграть время и попытаться найти способ сбежать.

— Если все пройдет так, как мне нужно, я доставлю тебя обратно в твой мир. И отблагодарю, — последняя фраза звучит почти как угроза.

Почему-то не очень хочется уточнять, как именно он меня отблагодарит. Хоть бы целой и невредимой выпутаться из этой истории!

— Мы заключим контракт на бумаге, — уточняет он.

— Я ничего подписывать не буду, — испуганно выпаливаю я, вспомнив истории о кредитах, оформленных на наивных студенток.

— Твоя подпись не понадобится, — усмехается он. — Достаточно энергетического слепка твоей ауры. Заодно и отследить смогу, если надумаешь нарушить условия контракта и сбежать раньше указанного срока. Кстати, порталом ты без меня тоже воспользоваться не сможешь, только драконы способны ходить по мирам и проводить в них других существ.

«Просто жесть», — мелькает мысль, пока я осознаю услышанное.

С наигранной покорностью поднимаюсь вместе с ним по лестнице, застеленной роскошным ковром, и оказываюсь в небольшой, но тоже очень богато обставленной комнате.

— Садись, — он властно указывает на кресло у стола, и я подчиняюсь, потому что понимаю, что сейчас лучше с этим типом не спорить.

Сам он, усевшись напротив, достает из ящика стола пергамент и перо. Начинает что-то быстро писать, наклонившись над столом, а я с тревогой наблюдаю за каждым его движением.

После недолгих манипуляций передо мной оказывается лист с витиеватым текстом, написанным на незнакомом мне языке.

— И что это за абракадабра? — недоверчиво разглядываю контракт.

— Вот так понятно? — он проводит ладонью над листом, и строчки, дернувшись, становятся понятными и читаемыми.

— Так, герцог Эдвин Нортвиг… Это вы, что ли?.. Далее именуемый заказчик, заключает договор с… — читаю вслух и запинаюсь.

— Тут поставишь свое имя. Как звать? — строго спрашивает он, будто я пришла на экзамен.

— Настя, — буркаю я. — Фамилию не скажу.

— Этого и не потребуется, — презрительно бросает он. — Итак, основные условия таковы: в течение месяца я представляю тебя в высшем свете как мою невесту. А ты изображаешь любовь и преданность. Взамен я гарантирую твою безопасность, комфортное проживание и возвращение домой в целости и сохранности, а также, — он делает паузу, — достойное вознаграждение, которое позволит тебе безбедно существовать некоторое время по возвращении.

Опешив, смотрю на него. Целый месяц?! Возмущение нарастает с каждой секундой.

— Стоп, стоп, стоп! Я на такое не подписывалась! И что значит месяц?! Вы думаете, я соглашусь на эту авантюру ради каких-то грошей?!

Герцог усмехается, не обращая внимания на мои протесты. Он берет в руки небольшой хрустальный шар и протягивает мне.

— Возьми. Сейчас мы закрепим контракт. Просто представь себе, как ты соглашаешься на эти условия и хочешь их выполнить.

— А если не хочу? — дерзко спрашиваю, глядя на него.

— Тогда… — в его голосе появляется металл, а в глазах вспыхивает пламя, от которого мне становится не по себе. — Тогда я возьму тебя за шкирку, как напакостившего котенка, и выкину отсюда прочь. Будешь сама выживать в моем мире и искать пути домой. И поверь, тебе придется ох как несладко! У нас тут попаданки не в чести, знаешь ли…

Он так грозно смотрит на меня, что по спине бегут мурашки.

И я отчетливо понимаю, что сейчас мне никуда не деться…