Фальшивая невеста. Свекровь (не) все знает!

Глава 4. Преображение

Его угроза звучит вполне реально, и я не уверена, что готова рискнуть и выбираться из этого мира своими силами.

Месяц… Это целая вечность! Но что у меня есть взамен? Альтернатива — оказаться выброшенной на улицу в чужом, враждебном мире. Перспектива так себе.

Вздыхаю и беру хрустальный шар. Он приятно холодит ладонь.

Сопротивляясь, я все же закрываю глаза и пытаюсь представить себе эту нелепую ситуацию, как я гордо стою рядом с герцогом. Вижу себя в роскошных платьях, улыбающейся высшему свету, изображающей любовь к этому надменному герцогу.

Но в голове роятся совсем другие мысли: как сбежать, как его обмануть, как отомстить за эту наглость. Чувствую, как в шар словно утекает часть моей энергии.

И вдруг прямо в голову, будто тонкая струйка, вливается новая информация.

Я — младшая дочь графа из какой-то далекой захудалой провинции, меня зовут Амелия Грейсток, и я познакомилась с герцогом на королевской охоте в прошлом месяце. Хотя мы знаем друг друга недавно, мы очень влюблены и счастливы, поэтому решили не тянуть со свадьбой. Мои родители уже дали благословение, и теперь нужно готовиться к торжеству.

— Что за бред? — открываю глаза и вижу, как герцог довольно улыбается. — Это ты мне такую легенду придумал?

— Надеюсь, ты ее усвоила, там ничего сложного. Итак, контракт заключен, — констатирует он. — Можешь считать себя моей невестой на ближайший месяц. С этого момента называешь меня Эдвин, любимый и дорогой. На твое усмотрение.

— Любимый и дорогой — это вряд ли, — хмыкаю я.

— Кстати, сумма, которую ты изящно назвала грошами, в эквиваленте вашего мира составит… — он на мгновение задумывается, проводя в уме вычисления, и затем называет такое число, от которого у меня захватывает дыхание.

— Ты реально такой богатый или привираешь? — не выдерживаю и спрашиваю напрямую.

— А так не заметно? — усмехается он, обводя жестом комнату.

В общем, да, обстановка настолько давит роскошью, что ясно — тут привыкли жить на широкую ногу. Если не наврал по условиям контракта, приключение становится все более интересным!

— А теперь, дорогая невеста, позволь проводить тебя в твои покои. Тебе нужно отдохнуть и подготовиться к завтрашнему дню.

Он поднимается и протягивает мне руку. С неохотой принимаю его помощь и встаю с кресла.

Несмотря на финансовый аспект, внутри меня все клокочет от гнева и беспомощности.

Как я могла попасть в такую переделку? И что меня ждет впереди?

Герцог ведет меня по коридору, мимо огромных зеркал и антикварной мебели. Останавливается возле одной из дверей и распахивает ее.

— Ого, — только и говорю я, потому что такого еще не видела.

Это не просто роскошь, это что-то невероятное!

Переступаю порог и замираю, оглядываясь по сторонам. Не комната, а дворец в миниатюре!

Огромная кровать с балдахином, сотканным из тончайшего шелка, расшитого серебряными нитями.

У стены — туалетный столик с изящными зеркалами, инкрустированными драгоценными камнями.

В углу — камин, отделанный мрамором, а перед ним — мягкий ковер, словно сотканный из облаков.

На столике у окна — ваза с экзотическими фруктами и графин с искрящимся напитком.

И пахнет в комнате просто нереально. Воздух наполнен ароматом роз и жасмина, таким сильным, что слегка кружится голова, и хочется расслабленно валяться на кровати и смеяться.

— Смелее, — отпустив мою руку, герцог подталкивает меня вперед.

Делаю робкий шаг вперед, боясь нарушить эту идиллическую картину. Кажется, что все здесь создано для того, чтобы услаждать чувства, баловать и лелеять.

Но тут же понимаю, что вся эта роскошь лишь подчеркивает мое положение заложницы.

Герцог наблюдает за моей реакцией с легкой усмешкой.

— Надеюсь, тебе здесь понравится, дорогая Амелия. Это твоя комната на ближайший месяц. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони в колокольчик. Слуги будут в твоем распоряжении. Сейчас пришлю служанок привести тебя в порядок.

— Не надо меня ни во что приводить, — испуганно отпрянув, прошу я. — Со мной и так все в порядке.

— Ну разумеется, — усмехается он, указывая на огромное зеркало.

Подхожу и вижу свое отражение. Растрепанные волосы, испуганные глаза, помятая одежда, еще и макияж потек — да уж, вид у меня тот еще. Невеста, блин.

— Служанки все сделают, как полагается, — говорит он, не обращая внимания на мое кислое выражение лица. — И помни: от твоего поведения зависит многое. — Он делает паузу и добавляет с нескрываемой иронией: — Постарайся не сбежать.

С этими словами он оставляет меня одну в этой сказочной тюрьме.

Упав на край кровати, я чувствую, как меня захлестывает отчаяние.

Как я могла попасть в такую западню? Что теперь делать? Похоже, побег будет не таким уж и простым делом.

Судя по всему, придется принять правила игры и честно отработать контракт. И что-то подсказывает мне, что в контракте полно подводных камней, о которых я не знаю.