Фальшивая невеста. Свекровь (не) все знает!

Глава 17. Когда не все под контролем…

И сразу же понимаю: меня разбудил стук в окно.

Резкий стук повторяется, заставив меня подскочить в кровати. Сердце бешено колотится, а в голове проносились картины всяких жутких кошмаров.

Кто там бродит в саду в такой час?! Да еще и залез на мой этаж?

Осторожно выглядываю, но сразу понимаю, что никого нет. Просто ветер раскачивает дерево за окном, и длинная ветка то и дело задевает стекла.

Направление ветра чуть меняется, и ветка со скрежетом проползает по подоконнику.

Уф, ну и звук! Услышь я это сквозь сон, умерла бы со страху!

Ложусь обратно в кровать, но сон как рукой сняло. В углах комнаты мне начинают мерещиться тени, сквозняк прикасается к плечам, будто призрак трогает меня, что-то пытаясь рассказать.

Как же страшно по ночам в старинных домах!

Ветка снова со скрежетом и скрипом проползает по подоконнику, заставляя холодные липкие мурашки разбегаться по спине. Нет, я просто этого не выдержу всю ночь!

Схватив подсвечник со столика, выскакиваю из комнаты.

Инстинкт самосохранения гонит меня к единственному человеку, который кажется хоть немного надежным — к Эдвину.

Тихонько пробравшись по коридору, стучу в его дверь.

Тишина.

Стучу громче и настойчивее. Снова тишина!

«Ну где ж тебя носит?! — мысленно поскуливаю я. — Уснул уже, что ли?»

Была не была! Толкаю тяжелую дверь.

В комнате пусто. Но слышится шум воды из-за двери ванной.

Пока я стою в нерешительности и обдумываю дальнейший шаг, вода стихает.

Дверь ванной открывается, и на пороге возникает Эдвин! Полуголый!

Стоит, красавчик, смотрит на меня с немым вопросом в глазах. Одет только в полотенце, небрежно повязанное на бедрах. Капли воды стекают по его торсу, влажные растрепанные волосы свободно падают на плечи.

Я даже забыла, зачем пришла.

Разглядываю его так, словно мужика полуголого не видела. Но такого вправду не видела. Никогда.

Шикарный просто. Мощный, сильный, горячий.

Даже дыхание перехватывает.

— Что случилось? Страшный сон приснился? — в его голосе звучит явная насмешка.

Эдвин окидывает меня взглядом с головы до ног. Чувствую, как щеки тут же вспыхивают предательским румянцем. Боже, я же в одной ночнушке! Здесь наверняка так не принято!

— Я… эм… стук услышала… в окно… испугалась, — лепечу я, стараясь не смотреть на его соблазнительный пресс. — Там ветку нужно… подрезать…

— Прямо сейчас? — он иронично поднимает бровь.

От этого типично мужского вопроса, который задают все мужики во всех мирах, с меня робость слетает в один миг.

— Да, прямо сейчас! — заявляю я, сложив руки на груди так, чтобы создать препятствие его настойчивому взгляду. — Потому что я уснуть не могу из-за скрежета!

Эдвин усмехается.

— Испугалась и прибежала ко мне? Неужели я кажусь тебе настолько надежным рыцарем? — он сделал шаг вперед, и я невольно отступаю. — Ты могла позвать кого-нибудь из слуг и поручить все сделать.

«Да уж, такое мне и в голову-то прийти не могло», — с досадой понимаю, что леди Нортвиг отчасти права: мне еще учиться и учиться!

— Просто… просто ты ближе всех, — выпаливаю в ответ, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.

Эдвин наклоняется ко мне, его дыхание горячо касается моего лица.

— А может, дело не только в расстоянии? — с рычащими нотками в голосе шепчет он, и я окончательно теряю дар речи.

В его глазах пляшут искры, и я понимаю, что он прекрасно осознает эффект, который производит.

Как же хочется забыть о ветке, о ночном стуке, о нашем тайном контракте, обо всем на свете!

Сейчас есть только он, и это обжигающее влечение, внезапно вспыхнувшее между нами. Хочется коснуться его, провести ладонью по его сильному плечу, ощутить жар его кожи.

Но здравый смысл тут же отрезвляет, как ледяной душ.

Нас связывает лишь фиктивная помолвка, сделка, на которую он заставил меня пойти. Я должна быть осторожной, не позволять себе таких слабостей. Он мой наниматель, а я всего лишь играю роль невесты. И переходить черту, поддаваться импульсу — значит нарушить правила игры, в которой я рискую проиграть.

Но как же трудно сдерживаться!

Его близость пьянит, лишает воли. Я чувствую, как у меня дрожат колени, и сердце бешено стучит в груди. Меня тянет к нему с какой-то непреодолимой силой. В его взгляде я вижу отражение собственного желания, и это завораживает, пугает и манит одновременно.

— Эдвин… — шепчу я, пытаясь удержать нить контроля. — Нам не стоит…

Он касается пальцем моих губ, останавливая слова.

— Молчи, — шепчет он в ответ. — И дай мне знать, хочешь ли ты этого так же, как и я.