Фальшивая жена

12

Путь к родовому алтарю вел прямиком в подвал. Зачем туда идти и почему именно сейчас, естественно никто не объяснил. На вопрос, а нельзя ли перенести это мероприятие, я получила предельно короткий и емкий ответ «нет». Нина выглядела настроенной весьма серьезно, и я не рискнула настоять на своем.

- Расскажите о себе, - попросила девушка, однако просьба прозвучала таким требовательным тоном, что создалось впечатление будто меня ожидает допрос с пристрастием.

- Я из Йергенсенов, - начала я свою шарманку, - Мой род выходцы из…

- Из Скандии, - закончила за меня Нина, - Да-да, вы уже упоминали об этом. Я полагала, что это угасающая ветвь Духа молний.

То ли Нина Винтерс была лучше подкована в истории и генеалогических древах, то ли Ксандр нарочно меня испытывал по дороге в ведомство. Как бы то ни было, с этой семьей нужно держать ухо востро и следить за тем, что говоришь.

- Ваши сведения относительно моего рода разнятся с действительностью, - заметила немного надменно.

- Возможно, - снисходительно ответила Нина, что вызвало во мне легкое раздражение. Заносчивость снежной принцессы начинала порядком подбешивать, - Но меня больше интересует другое. Скажите…

Я напряглась, гадая, каким будет следующий вопрос.

- … где вы учились?

Да если бы я только знала, где обучают лордов и леди!

- Я получила домашнее образование.

- Почему? – удивленно вскинула брови Нина.

- Слабое здоровье.

- Ясно, - она немного помолчала и задала новый вопрос, - А где вы жили до того, как встретили Виктора?

- Я путешествовала по Королевствам, постоянного дома не было, - выкрутилась я и решила быстренько сменить тему, пока Нина вновь не начала меня пытать, - А вы уже знакомы с Его Высочеством Каем Валентайном?

- К великому огор …, - Нина запнулась, видимо не ожидая такого вопроса, - Кхм, к моей огромной радости, да.

Любопытно.

- Что вы можете рассказать о сыне императора? – тут же поинтересовалась я, перехватывая вожжи.

- Не понимаю, зачем вам эта информация? – сухо осведомилась Нина.

Мне показалось, или она и правда, как будто занервничала? Уже дважды поправила идеально лежащие локоны, а до этого ни разу не притрагивалась к своим волосам. Похоже снежная принцесса была недовольна тем, что дала промаху.

- Вдруг я скажу что-то не то перед великим князем, - простодушно поделилась я, - Мне бы не хотелось оказаться в неловкой ситуации и очернить род Винтерсов.

- В таком случае, не говорите, - с лицемерной улыбочкой посоветовала Нина и толкнула тяжелую деревянную дверь, открывая проход в темное помещение.

Повеяло не то что холодом, а настоящим северным морозом. Ледяная стужа пробирала до самых костей. Щеки и руки мгновенно закололо. Эта чокнутая Винтерс решила превратить меня в сосульку?!

Нина коснулась моего плеча рукой и ужасные ощущения мигом исчезли. Она не могла сделать это раньше, до того, как открыла дверь?! У меня закралось подозрение, что таким образом снежная принцесса решила мне отомстить за то, что полезла к ней с вопросами о князе. Вот ведь холодная стерва.

В месте, куда меня привела Нина, не было ни единого источника света, однако очертания стен и каменного постамента в центре комнаты были хорошо видны из-за мерцающих снежинок в воздухе. На пьедестале без какой-либо посторонней поддержки стоял древний кинжал с резной деревянной ручкой и старинными символами на блестящей стали. Не знаю почему, но отчего-то казалось, что у кинжала был собственный разум. Зрелище было одновременно завораживающим и немного пугающим.

- Прошу, возьмите реликвию в руки, - произнесла Нина.

- А можно? – уточнила я шепотом, словно боялась, что кинжал мог нас подслушивать и не одобрить мою кандидатуру.

- Разумеется.

С благоговейным трепетом я дотронулась до древней реликвии и восхищенно оглядела искусную работу.

- Он принадлежал Духу зимы, - доверительно сообщила Нина, - И наполнен изначальной магией.

Триединый! Я касалась самой истории! Ленни умрет от зависти.

- Может проклясть человека с недобрыми намерениями, - добавила снежная стерва обыденным тоном, поубавив во мне энтузиазма.

Что ж, посмотрела, впечатлилась. Красиво. Теперь можно и обратно? К солнцу, теплу и еде, желательно. Живот уже начинало крутить от голода.

- Вы должны дать клятву верности нашему роду, - неожиданно приказала Нина.

Чего?

Я опешила и не нашлась, что ответить. Мы с Ксандром ни о каких клятвах не договаривались!

- Леди Афина, что-то не так?

Все! Все не так!

- Может вы слова клятвы забыли? Подсказать? – услужливо предложила Нина.

Подсказала бы лучше как не прибить ее! Не верю, что в ком-то вдруг проснулись доброта и участие. От мнимой заботы скулы сводило.

- Не забыла, - отрезала я, лихорадочно соображая как избежать совершенно неуместной клятвы.