Фальшивая жена, настоящая семья

Пролог.

– А что это у тебя? – вихрем в мой кабинет влетела Мари. Кудряшки снова в художественном беспорядке, заколки вот-вот сдадутся. Так и тянет причесать, хотя у самой на голове – тот же хаос.

– Волшебная палочка! – гордо заявила она, демонстрируя фломастер, обмотанный фольгой. Мое ноу-хау, между прочим. На дне рождения мопса Зигфрида, где я феячила, он утащил и разорвал покупную в клочья. Пришлось импровизировать. – Я решила наколдовать себе маму! Ею будешь ты! – и она взмахнула своим "магическим" изобретением.

– А папа не против будет? – улыбнулась я, но улыбка тут же сползла, когда за спиной Мари возник… мой босс.

– Не будет, – заверил он. – Вы идеально подходите на эту роль. Правда, Мари? – Девочка довольно закивала. – Валерия, зайдите ко мне.

Скривив дежурную улыбку, я поплелась за шефом, строго-настрого наказав Мари ничего не трогать на столе, рожицы не рисовать и важные документы в шредер не отправлять. Хотя, кажется, она пропустила все мимо ушей.

В кабинете шефа повисла такая тишина, что звенело в ушах. Я села на стул напротив его огромного стола, чувствуя, как предательски потеют ладони. "Идеально подходите" – эхом отдавалось в голове. Идеально для чего? Для роли мамы? Кажется, я немного заигралась с Мари, и это не осталось незамеченным.

– Валерия, я понимаю, это может прозвучать неожиданно, – начал он, пытаясь смягчить ситуацию. – Но Мари действительно к вам очень привязалась. Она девочка непростая, ей тяжело сближаться с людьми после смерти мамы. А вы… вы нашли к ней ключик.

Я молчала, переваривая информацию и дежурно кивала. Действительно, мы быстро нашли общий язык. Она обожала мои истории про принцесс и драконов, а я с удовольствием их придумывала. Но это же не значит, что я готова стать ее мамой.

– Я не прошу вас бросать свою жизнь, – продолжил босс, глядя мне прямо в глаза. – Просто… будьте рядом. Мари нужна женская забота и внимание. Если вы не против, конечно.

Я вздохнула. Отказать было бы жестоко, особенно после его слов. Да и я сама уже привязалась к этой маленькой проказнице.

– Конечно, я буду уделять ей время, – сказала я, чувствуя, как внутри все сжимается от неопределенности.

– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул он. – Я хочу предложить вам стать моей женой. Фиктивной, разумеется. Что скажете?

Я чуть не подавилась воздухом. Женой?!