Фальшивый Джим

IV. Яблоко

Когда Валери и Джим разнесли всем матросам харчи и вернулись на кухню, Сильвер неожиданно объявил, что на кухне им делать больше нечего и отправил драить палубу.

Для Джима эта работа казалась самой глупой и бесполезной: зачем драить палубу, когда она и так чистая? На корабле можно найти и более полезную работу. Ему, например, давно хотелось изучать навигацию. Он поделился своими мыслями с девушкой.

-Понимаешь, на самом деле это не просто прихоти дядюшки. Если будет дождь или, не дай бог, шторм, то сухая древесина быстро пропустит влагу и нас просто затопит. А благодаря нашей "бесполезной работе" мы всё ещё можем держаться на плаву, - заключила она.

Джим оторопел от таких познаний. Ему казалось, что Валери, как и он, мало смыслит в морском деле. Но теперь он понял, что она молчала и слушала, не потому что не знала, а чтобы не обидеть его. Ему стало стыдно и вдвойне обидно.

Он продолжил старательно натирать палубу. Валери не отходила от него, но и не знала, что сказать.

-Мне почему-то не хочется возвращаться домой, -проговорила она несмело.

-Почему это?-бросил Джим.

-Не знаю... здесь хорошо.

-Что хорошо? Солёное море - сладкий пудинг?- он понял, что она хочет сказать, и уже по-доброму усмехнулся, вспоминая всё, что они пережили вместе.

-И кислые яблоки!

-Что ж, я принесу ещё парочку, если они тебе так нравятся, -сказал Джим и весело отправился за угощением.

На кухне никого не было. Паренёк засунул руку в бочку, но не смог ничего достать - последнее яблоко лежало на самом дне. "Скажу, что своё уже съел,"-мысленно решил Джим и полез в бочку. Внутри оказалось весьма уютно: Джим представил себя крабиком в морской раковине. Сквозь небольшое отверстие он мог наблюдать за тем, что происходит снаружи и ощущать себя в полной безопасности.

Но внезапно отверстие заслонили - кто-то оперся о бочку. Джим заслонил рот рукой, чтобы не засмеяться: он представил, как весело мог бы напугать Сильвера! Они бы вместе хорошо посмеялись.

-Я потерял ногу в том же деле, в котором старый Пью потерял свои иллюминаторы, - начал Джон свой новый рассказ матросам. Услышав имя Пью, Джим насторожился, но в голову тут же ворвались сомнения. Тот ли это Пью, который чуть не свернул ему руку? Тот ли это Пью, который разнес его трактир? Тот ли это Пью, который в конце концов вместе со своей шайкой чуть не убил его вместе с матерью?..

Дослушав рассказ, Джим понял, что тот.

Всё, что рассказывал Сильвер, оказалось такой откровенной ложью, что Джим даже отдал должное его памяти и мастерству воображения.

Окорок достиг апогея собственной речи и с достоинством заявил:

-Я человек добродушный, я джентльмен. Однако долг прежде всего. И я голосую - убить.

Последнее слово всё ещё звенело в голове Джима, когда Сильвер попросил достать из бочки яблоко. Хокинс понял, что может невольно закричать и для надёжности прикусил свою руку и сконцентрировал на боли всё внимание.

Он уже представил, как Сильвер держит его за шею и тащит из этой проклятой бочки, как вдруг услышал спасительный крик:

-Земля!

Послышался топот, и Джим смог увидеть, что на кухне никого не осталось.

"Земля. Хорошее слово!"-подумал Хокинс, унося ноги из кухни.