Фальшивый Джим

X. В поисках жертвы

Трелони и Валери преследовали свою добычу - серебристого козла. Им не удалось незаметно подобраться к стаду, и теперь они гнались за самым старым, но всё ещё ловким козлом. Трелони отстал. Вся надежда, что наши добрые друзья не лягут голодными, оставалась на девушке.

Впереди мелькнула человеческая фигура. "Да сквайр ещё не так стар!"-подумала Валери. Старше сквайра был, пожалуй, только его слуга Редрут.

Девушка не переставала бежать, как вдруг с дерева что-то свалилось. Перед ней встал сильно загорелый человек в лохмотьях. Он держал в руках мушкет, дрожащими руками направляя дуло на неё.

-Стой! Стрелять буду! - крикнул он хриплым голосом, похожим на рычание небольшого зверька.

Валери также направила ружье на него.

-С-смелая девушка, -прошипел островитянин, - я не видел девушек до-о-олго, -он наслаждался тем, что может произносить слова.

-Кто вы?-спросила Валери.

-Бен Ганн, - ответил он.

-Бен Ганн, со мной мой друг, и он прекрасный стрелок. Бросьте оружие, иначе он может убить Вас, - Валери говорила не грозно, но твёрдо, и Ганн послушал её. Он бросил мушкет, встал перед девушкой на колени и начал свою исповедь:

-Меня бросили на острове! Я три года не говорил ни с одной христианской душой. Могли бы Вы поверить, что моя мать была очень благочестивая женщина?

- Я верю, но, возможно, это Вы были не весьма послушны, -сказала она, сочувственно улыбнувшись.

-Нет! Нет!-он жалобно глядел на неё. -Я рос вежливым, набожным мальчиком, верьте мне, -он стёр рукой пыль с её сапога, -но связался с мальчишками и покатился...

-Это очень печально.

-Но я дал слово исправиться, -Бен Ганн был полон верой в себя, - как Вас зовут, простите?

-Валери.

Он повторил за ней.

-Так вот милая Валери...-он оглянулся и понизил голос до шёпота, -ведь я сделался богачом.

Валери удивлённо на него посмотрела, но вдруг поняла, о чем он говорит.

-Вы хотите сказать, что нашли сокровища? - спросила она и приподняла верхнюю губу, обнажив зубы в кошачьей улыбке.

Бен Ганн заволновался, решив, что было рано говорить об этом. Он поднялся и схватился за её ружьё.

-Скажите мне правду, не Флинта ли это корабль?

-Нет, Флинт умер, - Валери разгибала его пальцы, - отпустите, -
он отпустил.

-А нет у вас...одноногого?

Валери заколебалась. Потом произнесла:

-Джон... - Ганн открыл рот, пытаясь поймать её следующее слово,- Сильвер?

Он страшно взглянул на неё и схватил за руки.

-Если ты подослана Долговязым Джоном...

Валери рассказала о том, что произошло на корабле.

-Вы добрая девушка, -он вновь отпустил её, и Валери сделала несколько шагов назад. Ганн рассказал свою историю, Валери обещала, что сквайр доставит его домой.

-Нам бы только не умереть с голоду и попасть на корабль, - небрежно бросила Валери.

-Вам нечего есть? У Бена Ганна есть еда. Идите за мной.

И Ганн ринулся к своей пещере. Он бежал так легко и проворно, что девушка едва поспевала за ним. Теперь она и вовсе потеряла его из виду. Ганн сам нашёл её и передал солёную козлятину, устрицы, свежие фрукты и ягоды. Валери поблагодарила его.

-Пусть сквайр приходит сюда, где мы сейчас стоим. Он придёт один и будет держать в руках что-нибудь белое.

Валери уверила, что так всё и будет.

Когда она вернулась, все уже взволнованно её ожидали.

-Валери! Как я счастлив, что Вы вернулись!- доктор Ливси горячо обнял её.

-Где Вы были всё это время?-рассерженно спросил капитан. - Трелони пришёл звать на помощь, подумав, что Вас украли пираты.

Валери поведала о своём новом знакомстве.

Сильвер и пираты заночевали в лесу. Здесь практически не было назойливых насекомых. Ночью на острове похолодало. Джим лёг поближе к костру, но продолжал дрожать.

-На, накинь, -Джон кинул на него свой синий кафтан.

Джим снял и протянул его обратно.

-Пойдут слухи, -прошептал он.

Сильвер ответил громко и чётко, что Джим вздрогнул от неожиданности.

- Я приказываю тебе надеть этот чёртов кафтан, юнга.

Сильверу нравилось управлять такими людьми, которым ничего не оставалось, кроме как повиноваться.

"Прекрасно. Теперь все это слышали! Да чтоб ты ромом поперхнулся!"-подумал раздосадованный Джим. Ему хотелось оставаться мужчиной во всё время странствий с командой Сильвера. Он по-разному предполагал, как могли отреагировать пираты на его женскую суть, и ни один вариант его ещё не устраивал.

Хокинс живо натянул кафтан, лёг, сжавшись калачиком и решил: "Не буду думать, что будет, если ты заболеешь". Он смог не думать об этом только минут десять, рассматривая медные пуговицы на кафтане, но, как назло, в голову лезла только эта мысль.

Страшная обида его притупилась, и он подумал: "Если ты заболеешь, я буду во всём тебе прислуживать. Я любыми способами уговорю Ливси помочь. Но...если ты умрёшь, тогда я умру с тобой," - и спокойно уснул.