Фамильные ценности

I.I

В просветах между соснами показались острые шпили высоких башен и стены, укрепленные белоснежным камнем. За замком поблескивала гладь Лазоревого озера. Показалась песчаная тропинка, которая дальше вливалась в широкую дорогу. Мучения закончились – перед нами величественный Университет Магии Королевства Лирея!

…Еще не так давно замок Университета принадлежал правящей династии Лиреи – Кристалл. Правители королевства тысячу лет жили и управляли страной за этими каменными стенами. Но двадцать лет назад случился Кровавый переворот: революционеры, недовольные монархией, убили королеву Веронику Кристалл, выбросили ее тело из окон собственной спальни и, по словам, убили ее сына – принца Витольда.

Два года страной правил Штатский Совет. За это время обнаружилось, что Кристаллы  – ключ к родникам Лиреи. Источники магической силы стали пересыхать, а Совет не справлялся с недовольством людей и магов. Тогда появился воскресший принц со своей новой армией. С тех пор, уже король Витольд твердой рукой правит королевством.

А свой родовой замок подарил Университету Магии…

– В жизни не видела такой великолепия! – сказала Анна, и мои мысли совпадали с ее восхищением.

Что тут скажешь. Только сегодня утром я увидела первые в своей жизни каменные дома – грязные и криво сложенные. Они не внушали ничего кроме опасений. Дома в столице аккуратные и чистые. Но высокие и подозрительно опасные. Может просто к этому времени начала привыкать к камню?

Но Университет… Захватывал. На миг показалось, что у меня закружилась голова. Белоснежные пузатые башни с серой черепицей на крышах-шляпах загораживают собой пространство, оставляя скромный проезд через крепостную стену. Внутренний двор с трех сторон окруженный зданиями переходит в террасу на высоком берегу озера.  Само озеро как зеркало отражает лучи солнца. Вдали зелеными холмами продолжается магический Лес.

Искать место проведения испытаний не было нужды: вереница людей тянулась от дальнего крыла и продолжалась за открытыми настежь массивными дверьми.

– Ну, что там дальше по плану?

– Поступить.

– А подробнее?

– Мы планировали, что нас и так возьмут. Лучшему Университету нужны такие таланты как мы.

– Кажется, мы забыли учесть еще пару сотен талантов.

Толпа двигалась ведомая своим ритмом. Шаг - минута, минута - шаг. Почти все, как и мы с Анной, молодые люди, наверняка только окончившие школу. Со скуки разглядываю девушек впереди нас. Они одеты в яркие платья из легких, мягких даже на вид, тканей. Грациозные жесты, примерно таким когда-то учила меня мама, выдают отличное воспитание. И руки… Руки у них тонкие и изящные, с ровными выкрашенными ноготками. Ох, стыд. Собственные ногти в лучшем случае сгрызаю.

Зачем я здесь стою? Обучение азам магии далось мне очень тяжело. Грубые руки деревенской девушки не готовы стать проводником тончайшей силы. Магия, которую много лет блокировали, отказывалась подчиняться. Воздух звал к себе, но при скромных попытках познакомится ближе ускользал шустрее змееныша.

– Следующий! – выкрикнули из открытой двери уже рядом с нами.

– Я пошла. О Святые Стихии, помогите.

Анна ушла, и мне сделалось совсем не по себе.

Да, это все сложно.

Но все же я здесь. Вчера окончила школу и сбежала из дома, чтобы принять жизнь, которую никогда не одобрит мать. Смогу ли когда-нибудь объяснить ей?

Сможет ли она когда-нибудь принять мой выбор?

Она воспитывала меня одна. В нашей тихой и скромной жизни не было ни бабушек, ни дедушек. Отца тоже не было.

Я знаю о нем кое-что важное: «он не смог защитить». Что это значит? Мама больше никогда ничего не говорила о нем. А еще знаю, что магия – родовая сила. Но мама немагична и не чувствует силу от слова совсем. Это значит, что мой отец – маг.

Уверена, когда поступлю в Университет, у меня появится возможность узнать что-нибудь об отце, и может быть найти его. План проще простого. Осталось сдать вступительные экзамены.

– Следующий!

Я вошла в просторный кабинет, полный света. Передо мной стоял стол с разными предметами и женщина в мужском костюме. В ней легко узнается магичка, даже если не знать наверняка. Так коротко волосы стригут только магички.

– Добрый день. Меня зовут Лариса де Ройне. Я преподаватель по артефакторике и провожу первую часть отбора. Пройди к столу. Нужно записать твое имя и подтвердить род на артефакте «Корни». Видишь большой круглый камень с пентаграммой? Теперь напиши полное имя и сверху положи артефакт.

Лист под камнем мгновенно вспыхнул красным светом и обуглился по краям. Маленькие искорки выжгли чернильные буквы, и я даже испугалась – не повредится ли стол? Стою, молчу. Молчит и женщина. Вот только ее молчание какое-то тяжелое, мрачное.  

– Все в порядке?

Лариса забрала остатки листка и вчиталась. «Вера де Ларре». Прожжённые буквы теперь ловили солнечные лучи.

– Это не твое имя.