Фамильяр: дар предков

5

– Берегите себя, – тепло попрощавшись, посоветовал адвокат и, легонько улыбаясь, поправляя складки элегантного пальто, вышел из дома. Оставляя Алису одну посреди неясных тревожных звуков и мрачных загадочных теней заброшенного дома.

Она стояла у окна, наблюдая, как автомобиль удаляется прочь, свет фар растворяется в густых сумерках соснового бора. Никого не осталось рядом. Только скрип половиц да шелест тяжёлых бархатных штор наполнял тишину, усиливая чувство одиночества. Слушая своё дыхание – единственный живой звук в мёртвом жилище, – Алиса испытывала иррациональный ужас.

Стараясь отвлечься, она решила дальше исследовать своё новое жилище. Войдя в одну из спален, она присела на мягкий матрас, погладив рукой белоснежную простынь. Ощущая холод и непривычную твёрдость кровати.

Внизу вдруг раздались глухие удары напольных часов. Трёхкратное эхо пробежало по пустому дому, заставляя волосы вставать дыбом. Чувство нарастающей тревоги превратилось в уверенность, что нужно бежать. Однако – куда бежать? Совсем близко посёлок, но между ними пространство, покрытое снегом. И стена чёрного леса. Выход только один, искать спасение в самом доме. И не давать нервам волю.

Чтобы успокоить разыгравшиеся нервы, Алиса решила принять ванну. Ванная комната оказалась просторной, украшенной мрамором и зеркалами. По задумке, горячая вода, ароматы лавандового масла должны были снять напряжение, но надежды не оправдались – Алиса испугалась собственного отражения в зеркале, почему-то принявшего сходства с извивающейся змеёй.

В гардеробной стоял старинный массивный шкаф. Открыв его, девушка с восторгом обнаружила, что он под завязку забит старинной одеждой прошлых веков, но не успела она порадоваться и начать изучать экспонаты, как её вновь напугал треск деревянных половиц. Будто кто-то ходит рядом…

Алиса тревожно прислушивалась. Паника сменилась тревогой. Звуки раздаются в глубине дома?.. Возможно, с верхнего этажа? Или, наоборот, снизу? Или кто-то ходит по всему дому сразу?! Кто именно? Что он ищет?

Затаив дыхание, Алиса притаилась у косяка двери. Прислушивалась к ритму шагов, мысленно решая, как поступить.

В тишине раздался тихий скрип и дверь медленно начала отворяться. А когда она отворилась… фигура за дверью совершенно не соответствовала ожиданиям. Это был кот.

Великолепное, грациозное, мускулистое животное, похожее на египетских сфинксов. С огромными, яркими, миндалевидными глазами. Кот сидел посредине тёмного коридора и, не мигая, смотрел на Алису.

Весело рассмеявшись от облегчения, Алиса на него заворчала:

– Ах ты! Пушистый хитрец! Ну, ты даёшь! Ты же меня насмерть чуть не напугал, шерстяной хулиган! Мог бы мявкнуть, хотя бы из вежливости?

Животное махнуло хвостом. Огромные изумрудные глаза сверкали таинственно и даже чуть-чуть пугающе.

– Ну, привет, друг, –полушутливо заговорила с ним Алиса. – Давай знакомиться. Я- Алиса. Признаться, без тебя в доме было совсем не весело. Я думала, что первым встречу привидение. Или бандита. Но я рада, что это всего лишь – ты. Больше тебе спасибо за сюрприз.

Кот не выражал желание вступать в диалог. А когда девушка, протянув к нему руку, попыталась его погладить, кот отпрыгнул назад, словно предупреждая её держаться от него подальше.

– Эй! Ты куда, чёрный прохвост?

Кот развернулся и вальяжно пошагал вниз по лестнице. Время от времени останавливаясь и бросая на Алису взгляд, словно приглашая следовать за собой. Заинтригованная, Алиса шла следом, осторожно ступая за грациозным животным.

Кот вошёл в библиотеку и Алисе пришлось нехотя следовать за ним.

Тамара Чертанова всё так же холодно и цинично продолжала наблюдать за ними с портрета.

Кот подошёл к одному из старых шкафов и уселся рядом, уставившись прямо перед собой, будто охраняя какую-то тайну. Присмотревшись внимательнее, Алиса обнаружила едва заметную щель между полкой шкафа и стеной, которую раньше не замечала.

Внутри словно что-то тускло мерцало.

Сердце её учащённо застучало, то ли от испуга, то ли от азартного предвкушения загадки. Осторожно отодвинув полку, она заметила небольшую дверь, ведущую в потайную комнатушку внизу. Там царил полумрак. Пространство казалось пугающим и манящим одновременно. Решимость взяла вверх над страхом, и Алиса последовала за своим пушистым проводником вниз, чувствуя лёгкое волнение и ожидая новые приключения впереди.

Узкий, слабо освещённый коридор завершался крутыми каменными ступенями, ведущими вниз. ни холодили ноги даже сквозь обувь. Чтобы не утонуть во тьме, Алиса захватила с собой фонарик, которым и освещала себе дорогу.

Каждый её осторожный шаг сопровождало глухое эхо, будто за ней следовал невидимый спутник. Воздух был вокруг тяжёлый и влажный.

Наконец путь завершился, и Алиса вошла в небольшой пыльный зал, стены которого были покрыты тенистой сетью паутины. Огромный круглый стол являлся его центром. Осторожно переступая груду старых, потрёпанных временем книг, грудой разбросанных повсюду, девушка приблизилась к нему.

Поверхность стола скрывалась под налётом пыли, что копилась тут словно десятилетиями. На столе лежал толстый фолиант в плотной кожаной обложке, украшенной таинственными знаками и незнакомыми, загадочными символами.