Фамильяр: дар предков

7.

Лес был окутан мраком и загадочной тишиной. Высокие деревья устремлялись вверх, стремясь проткнуть небо острыми ветками с шипами. Среди теней кружились призрачные звуки – завывание ветра, скрип старых стволов и незнакомый, приглушённый голос, полный скрытой силы.

Голос звал её из темноты:

– Дочь Татьяны… Дочери Екатерины… Дочери Евдокии... дочери Дарьи… Моё возлюбленное дитя… моя прекрасная дева… моё творение…время пришло… призови… призови меня…

Шёпот возникал из ниоткуда. Проникал в сознание. Обращался непосредственно к Алисе, блуждающей в чёрном лесу. Этот незримый призыв манил её, заводил дальше в лес, туда, где путеводная нить судьбы вела её к неизведанным тайнам прошлого.

Сердце Алисы учащённо билось, пока она шла дальше, отбрасывая страхи прочь. Незнакомые чувства волновали разум. Казалось, она движется навстречу своей судьбе, направляемая потусторонними силами.

Наконец узкая тропинка привела её к двум высоченным огромным камням, между которыми струился ручей. Любопытство толкнуло её идти дальше, несмотря на нарастающую тревогу. Протискиваясь между исполинских глыб, Алиса обнаружила просторный грот, освещённый слабым лучиком света сверху. Сердце замерло, когда она увидела в центре подземелья небольшое озеро. Но что скрывалось там?

Подойдя ближе, она заметила странное шевеление в глубине озёрной глади. Её охватило неприятное ощущение: гладь покрывали сотни змей, извивающихся и сплетённых друг с другом. Множество серебристых чешуек бликовали в свете, придавая сцене ещё большую мрачность.

И тут началось самое ужасное: вода стала стремительно закипать, превращаясь в кипящую массу с пузырями, похожие на нефтяные капли. Поверхность водоёма колыхалась, будто само озеро дышало жизнью.

Запаниковав, Алиса попыталась сбежать, но выхода уже не было. Она стала пленницей грота, пойманная в капкан собственного любопытства.

Пространство содрогнулось. Водяной покров стремительно поднялся, разбрызгивая густые чёрные капли. Затем произошло невероятное: из глубин показалась мощная фигура. Мифическое чудовище – гибрид змеи и дракона, воплощённое зло тысячелетий. Рогатая голова сияла красными глазами, тело покрывала чёрно-зелёная чешуя, дышащая ядовитым дымом. Гигантские крылья заполнили собой всё пространство.

Голова дракона на бесконечно длинной шее приблизилась к лицу Алисы, и он выдохнул:

– Время! Время приходит! Приди ко мне, та, что в длинной цепи поможет провернуть Колесо Судьбы. Та, что поможет открыть Врата. Через тебя я вернусь в Мир.

Каждое слово звучало непонятным, жутким приговором. Стены пещеры тряслись и дрожали.

– Время! – повторил Дракон. – Пришло время. Призови меня.

Паника овладела Алисой, сердце бешено стучало. Но какой бы глубокий ужас она не испытывала, знала одно – это не обычный кошмар, это отражение скрытых истин и реальных угроз.

– Просто проснись! –мысленно повторяла она себе снова и снова, стараясь вернуть контроль над ситуацией.

«Проснись», – сказала она самой себе. – «Проснись! Это всего лишь сон».

– Ты моя. Моя. И скоро будешь принадлежать мне, как и предначертано. Время на исходе. Я – жду…

Последнее, что Алиса видела – это красный огонь в змеиных глазах…

Открыв глаза, Алиса осознала, что находится в знакомом пространстве – у себя дома, точнее, в старом особняке. Уютно устроившись в собственной кровати. Её сердце бешено колотилось, будто она только что завершила марафонскую гонку и финишная прямая пройдена – наступил новый день!

Светлые утренние лучи солнца осторожно пробивались в окно, расталкивая остатки ночной мглы.

Которые, кажется, решили спрятаться в теле Алисы! Голова гудела тяжёлым грузом, разум цеплялся за запутанные нити мыслей, словно тонул в вязком тумане болезни. Кажется, организм подвергается коварной атаке вирусов.

Медленно возвращалась память, вспарывая сознание подобно вспышкам молний среди грозовых облаков: события прошедшего вечера предстали вновь – страх перед возможными злоумышленниками, странный чёрный кот, загадочный мужчина, объявивший себя её таинственным покровителем-фамильяром и решительно претендующий на право провести ночь рядом с ней.

Выдохнув, Алиса постаралась отбросить неприятное чувство тревоги, убеждая себя, что минувшая ночь была лишь плодом воображения. Фамильяры существуют разве что в сказках?.. Просто у неё давно не было мужчины, вот организм и сотворил образ прекрасного принца, которому нельзя отказать.

Скрипя, словно древняя бабка, Алиса поднялась с кровати и, шаркая ногами, спустилась на первый этаж.

–Кис-кис-кис! – позвала она кота, надеясь увидеть вчерашнего пушистого гостя, но тщетно. Кот исчез бесследно. Тайна его появления и исчезновения осталась неразрешённой.

Взгляд из окон гостиной упал на пустующий, холодный парк. Серые облака нависли над голыми ветвями деревьев, чьи сухие пальцы царапали небо. Нигде не видно ни единой живой души. Одиноко стоящий среди поля и леса особняк казался угрюмым затворником. Длительное созерцание мрачного пейзажа погружало в чувство одиночества и пустоты.

– Кис-кис, кисонька, – вновь повторила Алиса, проходя по комнатам, но кот так и не появился. Тогда она отправилась готовить себе кофе.