Фамильяр. Истории с Чердака 2. Вардерон.

Глава 23. Единение света и тьмы.

Второй понедельник. Новая неделя — новый ад

Когда Лера ввалилась в зал практик в пять тридцать утра, она была готова поклясться, что кто-то подменил её тело на мешок с картошкой. Всё болело. Даже те места, о существовании которых она раньше не подозревала. Джонс выглядел не лучше — под глазами тени, скулы заострены, но стоял ровно, как солдат на параде.

— Явились, — Кощей оглядел их с довольным видом. — Живые. Уже хорошо.

— Смотря как посмотреть, — пробормотала Лера.

— Сегодня учимся работать в экстремальных условиях. Когда один выдохся, а второй — на пределе.

— То есть всегда? — уточнил Джонс.

— Именно.

Кощей щёлкнул пальцами, и зал преобразился. Пол пошёл рябью, стены затянуло туманом, а в центре открылась чёрная воронка.

— Это имитация «Сердца Мрака», — пояснил он. — Примерно один к ста по интенсивности. Ваша задача — пройти через неё вдвоём, не потеряв друг друга. И не рассыпавшись на магические атомы.

— А если рассыплемся? — спросила Лера.

— Тогда у нас будет повод устроить показательное воскрешение, — оскалился Кощей. — Давно не практиковался.

— Утешили, — вздохнула Лера и шагнула в воронку, вместе с Джонсом.

Первые секунды было просто темно. Потом темнота стала... живой. Она давила, шептала, цеплялась за ноги холодными пальцами.

— Джонс? — позвала Лера.

— Здесь, — раздалось справа. Голос был напряжённым, но твёрдым. — Не отпускай.

— Я и не собиралась.

Она протянула руку в темноту. Через секунду её пальцы сжала его ладонь — холодная, но твёрдая.

— Идём, — сказал он.

— Куда?

— Вперёд. Другого направления у нас нет.

Они шли. Темнота густела, дышать становилось тяжелее. Лера чувствовала, как её свет пытается вырваться, осветить, защитить — но нельзя. Здесь свет только привлекает тьму.

— Доверься мне, — вдруг сказал Джонс. — Я знаю, как это чувствуется. Просто... дыши. И держись.

Лера заставила себя успокоиться. Вдох. Выдох. Его рука — надёжный якорь в этом хаосе.

— Мы рядом, — шепнула она. — Мы вместе.

Ощущение неправильности давило, виски стучали так, словно готовы лопнуть вместе с головой, но они шли. Лера вспомнила, как это было тогда, когда её отправили в проклятый сон, она бродила по чёрному лесу и пыталась найти выход, тогда-то её нашёл Зий, каджит помог маленькой девочке, а потом они с дядей Федей узнали, что являются напарниками, как викинги. Интересно, что было в голове у Джонса, но спрашивать она не стала, он жил совсем по-другому, тьма – это его стихия, он её брат, а значит она доверяет ему и тьме, что вокруг. Тьма вокруг заколебалась. А потом — расступилась.

Они вывалились из воронки обратно в зал, мокрые от пота, дрожащие, но живые.

— Двадцать три минуты, — объявила Ягиня, и в её голосе впервые за неделю прозвучало нечто похожее на гордость. — Неплохо.

— Для первого раза, — добавил Кощей, но тоже без обычной язвительности. — Завтра попробуем ещё.

Лера и Джонс переглянулись. И, не сговариваясь, синхронно рухнули на пол.

— Я согласна на воскрешение, — простонала Лера.

— Поддерживаю, — выдохнул Джонс.

Аждаха, наблюдавший из тени, лениво шевельнул хвостом:

— Слабоваты пока. Но прогресс есть.

— Ты бы помог, а не критиковал, — огрызнулся Джонс.

— Я помогаю. Я здесь. Моё присутствие уже вдохновляет.

— Вдохновляет на убийство, — пробормотал Джонс, но без злости.

Визард тактично промолчал, понимал, что Лера точно оставит его без сметаны, она, когда злая – жадина до вкусняшек. Ягиня и Кощей улыбнулись и отпустили детей отдыхать. Не сговариваясь, они молча поплелись в столовую.

На этот раз поклонников было больше. Кто-то принёс ей пирожок, кто-то — амулет «на удачу», а одна первокурсница даже попросила автограф на учебнике по зельеварению.

— Я не знаменитость, — пыталась отбиться Лера.

— Вы героиня! — возражала первокурсница. — Вы Ирода победили! Это была реальная битва, мы никто ещё не сталкивались с таким.

— Не одна я...

— Скромность украшает героев! — заявил кто-то из толпы.

Джонс, наблюдавший эту сцену со стороны, закатил глаза и громко сказал:

— Если вы сейчас же не отстанете от моей сестры, я превращу ваши учебники в лягушек.

— Он может? — испуганно спросила первокурсница.

— Ещё как могу, — подтвердил Джонс.

Толпа рассосалась. Лера выдохнула:

— Спасибо. Но ты опять был слишком жёстким.

— Я был сама мягкость. Я не сказал, что превращу их самих в лягушек.

— Это прогресс?