Фамильяр Меркурия

Восьмой дом

Найти Уилла не составляло большого труда. Маг по своему обыкновению заседал в баре “Вишенка” с самого его открытия. В рабочие дни он был здесь за охранника, а в выходные - за посетителя.

Кейт держалась поодаль, стараясь максимально слиться с темнотой за колонной. Уилл сидел за баром в нескольких метрах от нее и задумчиво рассматривал тающий в виски лед. Лицо мужчины выдавало его паршивое настроение. Он то кривил, то поджимал и без того тонкие губы и иногда прищуривался, хмурясь еще сильнее. Его выражение лица менялось в худшую сторону по мере того, как он слушал разговор двух мужчин, расположившихся рядом. Судя по их татуировкам в виде знака овна, его коллеги.

Из всех двенадцати магических домов в первом, марсианском, практически все колдуны хоть и выглядели пугающе, были абсолютными добряками. Правда, переоценивать их добродушие совершенно не стоит, равно как и злить… Боевая магия накладывала узнаваемые отпечатки не только на внешность, но и на характер.

- Да между кровососами давно не ладилось, вот одного и прикончили, для острастки, - басил мужчина по правое плечо от Уилла. - Готов поклясться, что это не более, чем очередная дележка территории между князьями.

Похоже, что речь шла о событиях прошлой ночи, поэтому Кейт подсела чуть ближе, стараясь не упустить ни слова.

- Вампиреныш, конечно, зарвавшийся был, но молодой, осадить такого не проблема. Нет, тут явно замешаны егеря или кто-то со стороны. Уилл, что думаешь?

Колдун молчал. Затем залпом осушил стакан и подал знак бармену, чтобы тот повторил.

- Думается мне, что это почерк нашего давнего знакомого. Наемника из егерей, - наконец нарушил тишину мужчина. - Если так, то нужно быть на чеку. Передайте остальным.

Не задавая лишних вопросов, двое громил опрокинули остатки в своих стаканах и направились к выходу, а Уилл неторопливо подошел к столику Кейт. Она невинно улыбнулась, как нашкодивший ребенок. Остаться незамеченной для такого опытного мага, да еще и награжденного титулом Марса, было слишком наивным.

- Иди домой, девочка. Сегодня не лучший день для поиска приключений, - безрадостно произнес он, плюхнувшись на соседний стул.

- Что за наемник? - Девушка пропустила сказанное мимо ушей. Кейт старалась быть максимально естественной. Не показывать страха и так внезапно присоединившегося любопытства.

- Тебя это не должно волновать.

- И все же.

Уилл тяжело вздохнул, устало посмотрев на собеседницу. Отвязаться от рыжеволосой надоеды не выйдет.

- Года полтора назад завелся тут егерь особо правильный… - Тон Уилла выдавал пренебрежение к упомянутому. - Все делал по букве закона, как положено. А с такими невозможно вести дела. Я каждый день молился, чтобы его перевели куда угодно, лишь бы подальше от меня. Но вместо этого, спустя полгода, он тут такое устроил… Да ты, наверное, помнишь. Твой Гриммер тогда сутками разгребал за этим придурком…

- Помню. А что стало с егерем?

- Посадили, конечно. Правда, не знаю точно насколько. Если это он, то у нас проблемы… - в подтверждение серьезности всего сказанного маг вновь опустошил стакан с виски. - Тебя, кстати, это касается в первую очередь. Времена неспокойные, так что хватит шляться невесть где, пока голову не открутили в подворотне.

- Говоришь, как ворчливый папаша.

- Если бы я был твоим папашей, давно бы надавал тебе подзатыльников. Может, тогда дурь бы выветрилась из головы.

Кейт едва заметно улыбнулась. Она знала Уилла слишком давно, поэтому с умилением относилась к такой его специфической заботе.

- Я обещаю быть осторожной. Но для начала хочу спросить кое о чем.

Девушка продемонстрировала запястье с загадочным знаком. Колдун, увидев его, поперхнулся очередным глотком.

- Высшие силы! Как ты умудрилась его получить?! - Уилл внезапно разозлился.

- Да я даже понятия не имею, что это!

- Вот почему я не женился…

Мужчина еще раз внимательно осмотрел руку собеседницы. Выругался витиеватыми фразеологизмами с элементами жаргонизмов. А затем резко встал и потянул Кейт к выходу. Она сначала было набрала воздуха в легкие, готовая разразиться возмущением, но один выразительный взгляд колдуна унял все негодование.

- Ты сейчас не будешь злить меня еще больше вопросами и недовольством, хорошо? - уже в машине заговорил Уилл.

- Скажи хотя бы, куда мы едем?

- Увидишь.

***

Черный джип Уилла остановился рядом с мрачным невысоким зданием, почему-то напомнившим Кейт могильную плиту. Широкое крыльцо украшали кованые перила и колонны с замысловатым узором, а у самых ступеней сидели два гранитовых трехглавых пса.

- Идешь за мной, не отставая. По сторонам не глазеешь. Рот не открываешь, пока не спросят, - инструктировал Уилл, накладывая защитные заклинания сначала на Кейт, потом на себя. Строгий чеканный тон колдуна не предполагал возражений.

Гостей встретила массивная дверь. При виде нее Кейт сразу подумала о средневековых замках, описание и фотографии которых часто встречались на страницах книг. Девушка заинтересованно рассматривала металлическую ручку в виде змеи, кусающей себя за хвост. Уроборос. Его обожали алхимики Пятого дома, главная мечта которых - создание золота из чего бы то ни было. Уроборос, в их понимании, символизировал непрекращающиеся метаморфозы материального мира. Но почитатели Солнца не единственные, кто видел философский смысл в змее.

Бесконечный цикл: день и ночь, тьма и свет, смерть и жизнь. Восьмой дом. Самый мрачный и таинственный. Говорят, что каждый восьмидомник, получивший титул Плутона, способен остановить свое старение на десятки, а то и сотни лет. Ходят слухи, что самый первый Плутон живет уже на протяжении восьмисот лет. Некоторые исследователи считают, что вампиры произошли именно от дома Скорпиона. Звучит вполне логично, учитывая, что князья испытывали странную тягу к символике восьмидомников и даже использовали на своих гербах изображения паука, скорпиона или орла, реже змеи.