Fanfic/fem Potter 8. Вселенная Гарри Поттера. Что если?

Глава 18: Возвращение и боль.

Утро в Хогвартсе началось с неожиданной, но приятной новости. Свежий номер Ежедневного Пророка пестрел заголовками:
Хогвартс – самый безопасный уголок магической Британии!
Установленные древние защитные чары «Гибель воров» превратили замок в неприступную крепость. Любая маскировка врага будет снята, а оборонительная система школы активируется в считанные мгновения.
За длинными столами Большого зала воцарился гул радостных голосов. Ученики всех факультетов наперебой обсуждали статью, обмениваясь догадками о том, как именно работает новое заклинание. Даже строгие, и обычно тихие, старшекурсники позволили себе улыбки.
У стола преподавателей мадам Максим, слегка склонив голову к соседу, тихо беседовала с директором Ильверморни Бутом. Обоих явно радовало, что их подопечные находятся под такой защитой.
Асмодея, сидя чуть поодаль, разделяла общую радость, но вскоре заметила, что кресло директора Хогвартса пустовало. Альбуса не было.
Она вновь поймала себя на мысли о письме, которое отправила Люциусу Малфою ещё несколько дней назад. Ответа всё ещё не было, и в груди неприятно кольнуло беспокойство.
Всё что ей сейчас оставалось - ждать возвращение Грюма. Быть может он принесёт хорошие новости...
* * *
Аластор Грюм вернулся в замок ближе к обеду. Он выглядел раздражённым, усталым, но, что хуже всего, пустыми были и его руки.
— Ничего, — коротко бросил он, подходя к Асмодее. — Архив, что изъяли из кабинета Снейпа после его… побега, — слишком скуден. Этого недостаточно, чтобы помочь мальчишке.
Асмодея сжала губы и отвернулась, стараясь сдержать эмоции, но от взгляда старика это не укрылось.
— Мы не перестанем пробовать. Я уже отдал указ в "Отдел Тайн, Скримджер поддержал. — добавил старый мракоборец. — Но понадобится время.
— Значит, мы по-прежнему просто ждём, когда Драко придёт в себя после... — она запнулась, не желая произносить слово "пыток".
Грюм кивнул, хмуро сжав кулак.
— Это всё, что нам пока остаётся. Но, эй... Малфой сильный малый. Уверен, что мы справимся с этой проблемой!
— Спасибо, Аластор... — Асмодея нехотя кивнула и отправилась в лазарет, желая побыть с Драко.

* * *
Тем временем, за тысячи миль от Хогвартса, за каменными стенами мрачной крепости-тюрьмы Нурменгард, Дамблдор проходил длинным коридором, ведущим к самой дальней камере. Глухие шаги отдавались гулким эхом, пока он не остановился перед массивной дверью.
Внутри, в полутени, сидел Геллерт Грин-де-Вальд.
— Альбус, — хрипло усмехнулся он, будто почувствовав присутствие. — не часто ты навещаешь старого друга.
Дамблдор коротко изложил суть проблемы: метка Волдеморта была усилена.
Геллерт выслушал молча, но покачал головой.
— Драко Малфой был у меня, чтобы освоить одно заклинание, — неожиданно заговорил он, и в голосе проскользнула странная нотка уважения. — Мальчишка переплюнул меня в стремлении к тёмным искусствам. И всё это ради чего?..
Дамблдор тихо, с какой-то печалью ответил:
— Ради Асмодеи. Он предан ей настолько, что готов отдать за неё жизнь.
— Глупец, — фыркнул Грин-де-Вальд, но взгляд его стал чуть мягче. — Пока Волдеморт забавляется с меткой, толку от его силы не будет. Магу нужен ясный разум, чтобы управлять тьмой. Проще отрубить руку или сжечь метку адским пламенем. Но... если ты прав и за дело взялся некромант, боюсь, я бессилен.
Дамблдор уже собирался уходить, но замер, повернувшись через плечо:
— Он полностью освоил то заклинание?
На губах Геллерта появилась хищная улыбка:
— Протего Диаболика. Мальчишка стал сильнее нас обоих, мой дорогой друг.
Дамблдор не ответил, лишь коротко кивнул и, помрачнев, ушёл на выход из крепости.
Оказавшись на стене, директор Хогвартса прикрыл глаза, чувствуя как ледяной ветер обдувает его со всех сторон и, собравшись с мыслями, трансгрессировал.

* * *
Поздним вечером, в библиотеке поместья родственников жены, во Франции, Люциус Малфой нашёл Северуса Снейпа, сидящего за древним фолиантом.
— Прочти, — без лишних слов, блондин протянул письмо. — Ты должен помочь.
— Что на этот раз? — утомленно поинтересовался зельевар. — Я не горю желанием делать зелья на зака...
Взгляд Снейпа упал на пергамент и мужчина узнал почерк Асмодеи практически мгновенно.
Что-то дрогнуло в груди, но он заставил себя прочитать всё от начала и до самого конца. На последних строках чернила были размыты — её слёзы.
Перечитав письмо дважды, Северус потер глаза пальцами и резко встал.
— У нас проблемы, — произнёс он, складывая свиток. — Не только у твоего сына. Мы тоже теперь уязвимы. Мне нужно вернуться в подземелье.
Сказав это, Снейп вышел из-за стола и быстрым шагом отправился на выход из библиотеки.
— Ты уже пытался несколько раз, — напомнил Люциус, спеша за ним, но нагнал он друга лишь у поворота на винтовую лестницу, что вела в подземелье.
— На этот раз я не допущу ошибки, — отрезал Северус, влетая в лабораторию и разжигая пламя под котлом взмахом своей палочки. — Возвращайся к Нарциссе, мне нужна тишина.
Люциус крепко сжал плечо друга:
— Я верю в тебя. Дети нуждаются в нашей... Твоей помощи.
— Ты ведь не говорил ей обо мне? — спросил вдруг Северус, как только закончил приманивать необходимые ингредиенты для зелья.
— Я не враг самому себе. — Малфой помотал головой.
— Хорошо, иначе она не приняла бы мою помощь. — сдавленно, но будто с облегчением произнес зельевар, хватаясь за нож и подзывая к себе свои старые записи.
— Думаю, она догадывается... — Люциус отошёл к дверям и будто завороженно наблюдал за точными движениями друга. — Как и ты, когда-то, она пойдет на всё, чтобы помочь Драко...
— Как и я... — прошептал Северус, а в сознании его всплыли образы, сначала яростной, а потом спокойной и ледяной Асмодеи, что смотрела на него во время битвы за Хогвартс. — Когда-то...
Рука Снейпа внезапно дрогнула и он, впервые за долгие годы умудрился порезать руку.
Усмехнувшись сам себе, он понял, что эта внезапная боль — привела мысли в порядок и он продолжил подготавливать ингредиенты уже более спокойно.
Поняв, что Северус ушел в работу с головой, Люциус тихо прикрыл дверь и отправился наверх, где его ждала Нарцисса.