Fanfic/fem Potter 8. Вселенная Гарри Поттера. Что если?

Глава 41: Западня?

В Загородном Доме Грюма кипела работа. Дом, и без того суровый и угрюмый, превратился в настоящую крепость, где каждый уголок жил напряжением грядущей схватки. В каминах трещал огонь, разнося запах горящей смолы, по коридорам то и дело сновали усталые, но сосредоточенные волшебники.

Министр, получив первые сведения о местонахождении Реддла, держал всё в тайне. Под предлогом учений он поручил личному отряду мракоборцев устанавливать защитные артефакты в довольно обширной части Лондона. Люди ворчали, что работы идут без сна и отдыха, но никто не жаловался вслух — каждый понимал, что просто так подобные учения бы никто не проводил.

Асмодея же, оставаясь в стороне от шума и споров, ощущала, как сердце замирает то от предвкушения, то от гнетущего страха. Она вспоминала слова Снейпа: "Даже малейший прокол способен погубить весь план". Эти слова звучали в голове колоколом.

Подготовка была настолько тщательной, что однажды Фред и Джордж буквально рухнули с ног: еле дотащились до поместья Блэк, а потом уснули прямо на полу, обнявшись, словно мальчишки.

Улыбнувшись, Асмодея одним движением палочки левитировала их в гостиную и заботливо укрыла пледами. Но вместо облегчения сердце сжалось ещё сильнее.

Она спустилась в подземелье. Там, под сводчатыми потолками, пахло травами, пергаментом и старым камнем. Драко и Слизнорт выглядели так, будто не спали двое суток: глаза воспалённые, руки уже почти дрожали, пока они копались, вытаскивая из памяти Скитер всё, что могло пригодиться и видоизменяли воспоминания.

Асмодея принесла им по зелью.

– Узнаю работу Северуса! – блаженно сообщил Гораций, причмокнув губами после глотка. – Идеальный баланс!

– Не угадали, это я сама готовила, – с улыбкой призналась Асмодея.

– Что вы говорите! – Слизнорт даже хлопнул в ладоши. – Асмодея, вы переняли его почерк, и надо сказать… переняли блистательно!

– Спасибо, – кивнула она. Когда Гораций вернулся к работе, Асмодея наклонилась и быстро поцеловала Драко. Тот, хоть и был вымотан, успел ей ответить едва заметной улыбкой.

Она пошла дальше, в сторону лаборатории. Уже у двери уловила звук, от которого внутри кольнуло: смех. Нежданный, лёгкий, искренний.

Асмодея осторожно приоткрыла дверь и замерла. У стола стояли Снейп и Тиша. Он что-то говорил, она смеялась, и даже Северус позволил себе короткий смешок. Картина была настолько непривычной, что на миг Асмодея не поверила глазам.

– Ох… Асмодея, это ты, – мгновенно посерьёзнел Снейп. Тиша же продолжала улыбаться, словно ничего странного не происходило.

– Кто ты и куда дел моего дядю? – скрестила руки Асмодея, но на губах мелькнула тень улыбки.

– А что не так? – поднял брови Северус, делая вид, что не понимает.

– Смех, – Асмодея качнула головой. – Кажется я никогда его не слышала.

– Тебе показалось, – сухо отозвался Снейп, быстро спрятав смущение за привычной холодностью. – К тому же, ты вовремя. Надо было направить Тишу сюда ещё раньше. Работа пошла быстрее, чем со Слизнортом.

– Каким образом? – Асмодея подошла ближе, вглядываясь в записи.

– Её сестра, – Северус приподнял увесистую стопку пергаментов. – Тиша принесла её заметки. – В его голосе звучал оттенок уважения, редкий для него. – Она гений, до которого мне ещё расти и расти.

– О чём ты говоришь? – Асмодея выхватила несколько листов и тщательно просмотрела. На полях заметки, исправления, указания на замену ингредиентов.

– Она знала, что Тиша — не совсем обычный оборотень, – Снейп подошёл ближе, ткнув пальцем в выделенные строки. – И усилила аконитовое зелье специально под её особенности.

Асмодея подняла взгляд на Тишу:

– Ты же говорила, что твоя сестра варит зелья… посредственно.

– Я лишь передала её слова, – спокойно пожала плечами Тиша. – Может, она действительно так думает.

– Ерунда, – Снейп фыркнул. – Рецептура великолепна. Просто в Америке не достать некоторых ингредиентов в чистом виде. А заказывать с другого материка… хм… мягко говоря, недёшево.

– Но у нас ведь всё есть? – Асмодея уже вернула записи и впервые за долгие дни ощутила проблеск надежды.

Северус пробежал глазами по собственному списку.

– Почти.

– Почти? – брови Асмодеи взлетели вверх.

– Думаю, – произнёс он после короткой паузы, – нужен философский камень.

В подземелье воцарилась тишина, даже пламя в горелках будто ослабло. Асмодея почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Где я вам найду философский камень? – голос Асмодеи дрогнул, а плечи опустились. – Его ведь можно чем-то заменить?

Северус медленно покачал головой, тяжело выдыхая:

– Нет. Иначе получится лишь мощный вариант аконитового. Я испробовал всё… даже кровь феникса.

Асмодея поморщилась.

– Не буду даже спрашивать, откуда ты её взял.

– Пришлось попотеть, – Северус пожал плечами, но в его голосе прозвучала усталость, смешанная с гордостью. – Когда искал способ избавиться от метки, пришлось рисковать. Философский камень здесь нужен не как источник вечной жизни. Его структура позволит зелью выделить саму суть оборотня. И если Тиша примет его в момент обращения… оно навсегда вернёт ей человеческий облик.

В подземелье воцарилась тишина. Только котлы продолжали булькать и плескаться, словно вторили словам Снейпа. Тиша опустила взгляд, в её глазах промелькнула надежда, смешанная с недоверием.

Асмодея стояла неподвижно, переваривая услышанное. Потом резко подняла голову, будто что-то вспомнив.

– Ждите здесь.

Не дав им времени на вопросы, она почти бегом бросилась наверх. У лестницы столкнулась с Слизнортом.

– Где сейчас Рон Уизли? – спросила она взахлёб.

Гораций оторопело моргнул, прижимая к груди охапку пергаментов.

– В Хогвартсе… А что?

– Ничего. Спасибо! – коротко бросила Асмодея и вихрем пронеслась мимо.

На первом этаже воздух казался более лёгким, но сердце бешено колотилось. Она даже не позволила себе перевести дух – сосредоточенность и решимость вытесняли усталость. Несколько шагов – и она уже за пределами поместья.